За тихой и темной рекой

— Тихо! — одними губами приказал Белый и первым двинулся в сторону деревни.

Полицейские и солдаты последовали за ним, растеклись по огородам и дворам. Тишина была недолгой. Первый выстрел прогремел с правой стороны улицы через несколько минут. Хлопок послышался характерный, из чего Белый заключил — стрелял один из оставшихся китайцев. И началось… Полицейские врывались в дома, поливая пулями всё, что находилось перед ними, без разбора. После увиденного всем стало ясно: ни одного русского в домах уже не осталось.

Белый ударом ноги вышиб дверь ближайшей хаты и, перекувыркнувшись, влетел в дом, на ходу стреляя из револьвера. Китайцев оказалось двое. Один, даже не успев крикнуть, тут же упал замертво. Второй выскочил из-за печи с ножом. Лезвие полоснуло по рукаву. Советник увернулся и что есть силы ударил концом сапога в живот противника. Тот охнул, захрипел и упал к ногам офицера. Белый кинулся в кухню, нашёл кусок верёвки, быстро и крепко связал руки и ноги стонущего врага. Потом осмотрел дом, походя пнув пленного сапогом и выскочил во двор. Перезарядить револьвер для опытных рук было делом нескольких секунд. Офицер обследовал все пристройки и, не найдя ничего любопытного, вскочил на улицу.

Рассвет к тому часу вошёл в свои права. Теперь капитан мог видеть, как то из одного дома, то из другого появлялись полицейские. Советник выбежал на середину улицы. Из двора с противоположного края хутора вылетел Кнутов.

— Кажется всё! — орал Анисим Ильич во всё горло. — Всю деревню прочесали.

— Раненые, убитые есть?

— Никак нет. Тёплыми взяли, прямо с постели, — Кнутов приближался к Белому, на ходу перезаряжая оружие.

— А пленные?

— Ни единого. Перестарались ребятки.

— Плохо, что они у вас не подчиняются приказам. У меня один имеется. — Белый, довольный, спрятал револьвер в кобуру.

— Так как же тут послушаешь, когда такое? — Анисим Ильич кивнул в сторону кладбища.

Чиновник присел на завалинку и ждал, пока все соберутся около него.

— Анисим Ильич, это здесь не при чём. В данный момент ваши люди не полицейские, а солдаты, и обязаны выполнять приказы, а не раскисать словно кисейные барышни.

— Легко сказать…

— А иначе нельзя! — Белый оглядел собравшихся. — Все? Теперь слушайте приказ. Троим нести охранение. Двоим копать яму, похоронить убитых.

— Как? — Кнутов в недоумении смотрел на начальство. — Похоронить всех скопом? Не по-христиански.

— Хоть так, — веско ответил Олег Владимирович. — Трупы начали разлагаться. Ежели вы, господин старший следователь, с чем-либо не согласны, сначала выполните приказ, а после его опротестуйте. — Белый окинул взором неровный строй полицейских. — Остальным обыскать дома и местность, что прилегает к ним. Обо всём, что вызовет подозрение, докладывать. Времени мало, не будем его терять. Селезнёв, распределите обязанности! Анисим Ильич, Самойлов, пойдёте со мной.

Капитан первым направился к хате, в которой лежал оставленный им китаец.

— И всё-таки, господин советник, — приглушённо бубнил за спиной офицера голос старшего следователя. — Я бы с похоронами не торопился. Опять же, родственникам куда приезжать, чтобы могилку навестить? А тут, какая-то общая усыпальница выходит. Не по-христиански…

— Не по-христиански в такую жарищу держать тела под солнцем и ещё оправдывать свои действия. Перестаньте, Анисим Ильич, сие является второстепенным. — Белый, не прерывая движения, поднял с земли ветку и принялся отгонять назойливых мух, которые роем вились на каждом шагу. — Вот лично вы, что заметили особенного в этой деревне?

— Ничего. Я испокон веку в городе проживал. В познаниях сельских обычаев слаб.

— К примеру, если бы посреди двора увидели паровоз, вас бы сей факт не удивил?

— Отчего ж. Прелюбопытная картина. Жаль только паровоза нигде не видно.

Самойлов спрятал усмешку в усы.

— А вы ищите такое, что бы вас удивило не менее паровоза, — добавил Белый и подошёл к распахнутой калитке уже знакомого ему подворья.

Теперь к окружающей обстановке можно было присмотреться повнимательнее, а не второпях. А поглядеть было на что. По огороду будто пронеслась неведомая в сих краях саранча: всё, что было посажено руками хозяев, неизвестные гости выкопали, выкорчевали и увезли в неведомом направлении. Двери сараев болтались на ржавых петлях: вся хозяйская утварь, как успел убедиться Белый, так же исчезла. Пропало всё, что только можно было унести: косы, лопаты, топоры, словом — всё!

— Да тут и искать-то нечего, — Кнутов обернулся по сторонам. — От же, сукины дети, под гребёнку вычесали. Даже стёкла из окон, и те повынимали.

— И вам сие не кажется странным?

— Что тут странного? — Анисим Ильич ещё раз осмотрел двор натренированным глазом. — Наглый грабёж.

— Как вы правильно заметили, и окон нет. — Олег Владимирович прошёл к дверям хаты. — Под боком целый город. Грабь — не хочу! Ан нет. Какая-то убогая деревня более приглянулась, нежели богатый Благовещенск. Окна вынули? Значит, голь перекатная здесь хозяйничала. А с такой голытьбой, Анисим Ильич, какие битвы? Отсюда вывод: раз допустили грабёж, значит, на военные действия никто и не рассчитывал.

Советник распахнул двери и первым вошёл в дом.

— Всё грабанули сукины дети, — начал, было, Анисим Ильич и притих. Тишина в доме показалась ему подозрительной. Приложив палец к губам и кивнув Самойлову, чтобы стерёг окна, Кнутов взвёл курок револьвера и выставил его перед собой, — Есть кто живой? — крикнул старший следователь, и метнулся в сторону.

Выстрела не последовало.

— Заходите, Анисим Ильич, — послышался из глубины хаты голос советника. — У меня, оказывается, тоже одни покойники.

Кнутов, не пряча оружия, поднялся на ноги, и заглянул за занавеску. На полу лежали убитые. Рубаха одного была в пятнах крови. Судя по всему, догадался старший следователь, этого Белый прикончил из револьвера. Второй покоился на животе в луже крови.

— Смотрите, — Анисим Ильич, кряхтя, наклонился над вторым, ухватился за испачканный кровью рукав рубахи и с силой рванул.

Материя не выдержала и порвалась. Палец Кнутова указал на предплечье самоубийцы:

— Видите рисунок?

Белый присмотрелся. На теле покойника красовались простая по исполнению татуировка: три параллельных линии с палец длиной.

— И это у всех «боксеров», — добавил Анисим Ильич.

— Не понял? — Олег Владимирович с недоумением посмотрел на следователя.

— Триада. Проще говоря, банда. В Китае довольно-таки разветвлённая и мощная организация воров, убийц, мошенников. Одним словом, связана с криминалом, — палец следователя снова уткнулся в рисунок. — А это их опознавательный знак. Три простых линии, как в данном случае, носят рабы, исполнители. Кто рангом повыше, имеют иные рисунки. Скажу, очень любопытные ребятки. Никогда не сдаются. Если что — кончают с собой. Из-за боязни за ближайших родственников. Знают: попадут за решетку или предадут клан, тогда всю родню до пятого колена вырежут. Некоторые у нас в Китайском переулке обживались. Ничего, искоренили. А теперича, значит, вон как…