За тихой и темной рекой

— Но он же мог сбежать? — Белый с недоумением посмотрел на Кнутова.

— И что? Ну сбежит? — Анисим Ильич присел на табурет. — Для них нет разницы, бегал или нет, молчал на допросе или кружева плёл.

Коли струсил вместо того, чтобы принять бой, сбежал или хуже того, дал себя повязать — заплатит семья. Кровью смоет позор.

— Азиатская дикость! — Белый с силой рванул верхний крючок кителя. Сразу стало легче дышать.

С улицы послышались крики. Советник стремительно поднялся на ноги:

— Только зачем этой «Триаде», богатой организации, нужны вилы, топоры, коровы и свиньи с картошкой? — Анисим Ильич пожал плечами. — Ерунда какая-то.

Запыхавшийся Селезнёв прервал его:

— Ваше благородие! Анисим Ильич! — лицо младшего следователя было сильно возбуждено. — Нашли!

— Что?

— Следы. От телег! И от ног!

— Рассказывай! Где?

Селезнёв едва поспевал за начальством:

— На берегу. Там, у причала.

Причал являл собой деревянное строение, точнее, помост, уходивший локтей на пять в глубь реки. Его, судя по всему, использовали не только для лодок, но и для хозяйственных нужд. Берег был обрывист, с единственной натоптанной тропинкой.

Олег Владимирович остановился на самом краю, посмотрел на прибрежный песок.

— И что вы здесь увидели?

— Да вот же, ваше благородие.

Селезнёв спрыгнул, чуть не упал, но устоял на ногах, после чего принялся показывать рукой:

— Вот, видите? Здесь и здесь, — рука обводила берег. — Они спрыгивали. Шли к лодке. Видите, большой волны не было, следы и не смыло. С лодок что-то брали и несли наверх.

Селезнёв, утопая в песке, тяжело прошел к тропинке и взобрался по ней. Наверху уже был Самойлов.

— А телеги здесь стояли, — младший следователь присел, тронул примятую траву. — На них и грузили.

— Что грузили? — машинально спросил Олег Владимирович.

— А бес его знает! — Харитон Денисович развёл руками. — Это не я, Василий Григорьевич обнаружил.

Надзиратель, расстегнув ворот кителя, тяжело дышал:

— Жарко, однако.

Белый приблизился к нему:

— Почему вы решили, что грузили, а не разгружали?

— А вот, смотрите, — Самойлов принялся водить советника по кругу, показывая утоптанную землю. — Подводы стояли здесь, у тропки. Следы от колёс глубокие. Видите? Потому я и думаю, здесь грузили. После, смотрите, глубокие следы делают разворот и уходят по дороге, в лес. А вот туточки, — Василий Григорьевич заставил Белого вернуться к месту с противоположной стороны, — следы лёгкие, неглубокие. Потому как телеги стояли порожние. Ожидали погрузки. — Белый с Самойловым, сделав круг, вернулись к исходной позиции. — А с чего ещё их грузить? Только с лодок. Носильщики, вам же Харитон показывал, груз несли по тропке вверх, а обратно спрыгивали с обрыва вниз, на песок, чтобы не мешать тем, кто с грузом поднимался по тропке.

— И сколько, по-вашему, здесь было телег?

— Судя по следам, — рассудительно протянул Самойлов, — штук восемь. Не меньше. — В голосе надзирателя слышались наставительные нотки: эх, вроде и начальство, а таких простых истин не разумеет.

Однако Олег Владимирович уже новым взором внимательно все осмотрел ещё раз.

— Получается, — задумчиво подвел итог он, когда Кнутов присоединился к нему, — контрабанда?

— Выходит, — выдохнул Анисим Ильич. — И становится понятно, отчего здесь сидели люди из «Триады».

— Осталось выяснить, что они перевозили, — Белый кивнул на дорогу, которую только что осматривал с надзирателем. — Куда ведёт?

— На «колесуху».

Олег Владимирович стянул фуражку, вытер лоб:

— Кони есть?

— Так точно. И телега…

— Запрячь! Немедленно! — руки советника начали мелко дрожать от нетерпения. — Кнутов, Самойлов, Селёзнёв со мной. Остальные ждут здесь. Сколько вёрст до этой самой «колесухи»?

— Вёрст семь, — уверенно ответил надзиратель. — Через час будем там.

— Оружие держать наготове. Вода есть?

Старший следователь кивнул своим, те принесли ковш с колодезной водой. Белый залпом, в несколько глотков выпил воду и, достав из кармана кителя записную книжку с карандашом, принялся что-то в ней писать.

До «колесухи» добрались почти через час, как и предполагал Самойлов. Белый первым спрыгнул с телеги и с зажатым в руке оружием пошёл к развилке, что соединяла выстроенную каторжанами дорогу с просёлочной. Кнутов последовал за ним.

Самойлов и Селезнёв, держа в руках револьверы, тоже спрыгнули с телеги, но в отличие от начальства принялись изучать то место, где, как заметил Василий Григорьевич, имелись ухабы и телеги с грузом изрядно трясло.

Белый огляделся.

— Анисим Ильич, — Олег Владимирович подозвал старшего следователя. — Левое направление упирается в Зею?

— Так точно. Переправа.

— А правая…

— На Хабаровск, а там и в Приморье. По «колесухе» и наши части отбывали.

— Понятно, — протянул советник.

— Господа, смотрите, — к Белому и Кнутову подбежал Самойлов и разжал руку. Олег Владимирович увидел в его руке пучок сухой травы. — Знакомо?

— Дурман-табак, — советник оживился. — Где нашли?

— Так на ухабах, — ответил Самойлов. — Мешки, видимо, прохудились, вот по тряске и просыпалось. Слава богу, дождя не было… Одно не пойму: зачем они эту дрянь сюда привезли, а? — надзиратель с недоумением смотрел сначала на Белого, потом на Анисима Ильича.

— Василий Григорьевич, я вам объясню. После, — нехотя ответил советник и отвёл Кнутова в сторону. — Вот нам и «яечечко ко Христову дню», Анисим Ильич, как любит выражаться один мой знакомый.

Кнутов развёл руками:

— Неужели весь сыр-бор с обстрелом, убийствами, драками, гонением китайцев из-за вот этой дешевой дряни?

— Не такая она и дешёвая. А привезите её в столицу, она будет стоить пять рублей за понюшку. Сумеете доставить в Европу, и цена возрастёт раз эдак в десять! Так — то вот, господин следователь. Восемь подвод. Да в каждом мешков по десять… — Белый посмотрел на следователя. — Состояние на несколько миллионов. Вот такая петрушка, Анисим Ильич. Официально ввезти эту, как вы правильно определили, дрянь, в Россию они не могли. А деньги огромные! Кто-то не захотел упустить такой куш. Вот и устроили для нас представление. Эдакий цирк с фейерверками и клоунадой. А мы повелись.

— Но это ж… Кто такое мог провернуть? — неуверенно проговорил Кнутов. — Во-первых, эту дрянь нужно было приобрести. Опять же доставить сюда подводы. Нанять «Триаду». Сколько ж тысяч он потратил?

— Значительно меньше от того, что сможет получить. — Белый достал трубку, задумчиво повертел её в руке и спрятал. Да, либо деньги требовались огромные, либо огромные связи. Впрочем, скорее всего, и первое, и второе. — Теперь понятно, почему бандиты совершили нападение на переправу.

— Чтобы мы, не дай бог, не переправились и не сорвали им вывоз груза, — уточнил Анисим Ильич.