За волшебным цветком

– Не могу!
– захныкал Сеня.

– А как же ты залез?
– ехидно спросила Юля.

– Не знаю… Я испугался…

– Ну, прыгай! Волк убежал!..

– Я… видел…

Осмелев, Сеня, как мешок сполз по стволу на землю. Руки у него были поцарапаны, куртка разорвана.

– Эх ты!
– укоризненно сказал Вася.
– Товарищей бросаешь в беде…

– Не надо его ругать, - примирительно сказала Юлька.
– Он же никогда не был в лесу, а тут еще волк!..

– Ну, довольно! Пошли дальше!
– скомандовал Вася.

Пережитое приключение заставило забыть об усталости. Даже Сеня больше не ныл. Пройдя поляну, путешественники остановились. Слева виднелась высокая гора, заросшая густыми кустами, у подножия утеса стояла толстенная ива. Вася подошел к ней, удивленно свистнул.

– Дупло! Не та ли это ива, о которой говорилось в бумаге?

– Пожалуй, - отозвалась Юлька.

– Знаете что?
– решительно сказал Вася.
– Давайте дождемся утра здесь. А потом посмотрим…

Сеня с радостью согласился. Он первый залез в дупло. Там росла мягкая трава. Юлька присоединилась к нему, и скоро они сладко засопели носами.

А Вася не мог уснуть. Он все думал о необыкновенных приключениях ночи, пытаясь понять, откуда взялся цветочек, огонь возле утеса, таинственная бумага, его разум не мог найти удовлетворительного ответа. Вася сунул руку в карман и нащупал коробочку.

Ага! Это же коробочка с жуком-светляком! Надо еще посмотреть на него.

Вася открыл коробочку, задумался. В темноте он увидел на дне коробочки сияние, как и в ту ночь, когда они впервые искали волшебный цветок. И какой-то ничтожный жук обманул их! Настоящий цветочек вон он какой! Большой, яркий и действительно очаровательный!.. А жука надо будет сохранить и отдать в школу юннатам…

Но жук, наверно, не был согласен с такими планами Васи и вылетел из коробочки. Он пронесся над ивой, описал вверху круг и золотой звездочкой исчез среди вершин деревьев.

Вася открыл рот от неожиданности и долго смотрел ему вслед. И показалось парню, что в том месте, где исчез жук, небо начало светлеть, разгораться едва заметным багрянцем. Казалось, будто эта искорка огня разожгла в небе сказочный костер. Где-то далеко-далеко в вышине загорелись розовым огнем облака. Они были похожи на легкие пушистые волокна хлопка, окрашенные в красный цвет.

Начиналось летнее утро. Лесную тишину нарушали только многоголосые хоры птиц. На иве резко каркнула ворона, тяжело снялась с ветки и полетела прочь. Над кустами поползли клочья седого тумана.

– Ребята!
– вдруг закричал Вася.
– Вставайте! Мы правильно пришли!..

– …шли!
– откликнулось насмешливое эхо и понеслось в даль по болотистой долине.

Из большого дупла появилась голова Сени. Вид он имел очень смешной. Труха из дупла понабивалась в его волосы, лицо чумазое, куртка разорвана. Он чихнул, запыхтел и вылез полностью, растерянно оглядываясь вокруг. Вслед за ним выскочила Юлька. Ее волосы смешно торчали, словно рожки.

– Что случилось?
– спросила она.

– Взгляните!
– ответил Вася, указывая на восток.

Действительно, недалеко от них вырастала из лесных дебрей высокая круча, нависая над небольшим озером с прозрачной спокойной водой. Она была красного цвета, как и говорилось в плане.

ТАИНСТВЕННЫЙ ПЛАН

Над зубчатым краем елового леса появился край солнечного диска. Он брызнул веселым потоком ослепительно-розовых лучей. Через минуту все вокруг было залито волшебными красками летнего утра. Каждое дерево, каждый листик, каждая травинка, казалось, зашевелились и протянулись навстречу животворящему солнцу. Озеро вспыхнуло багровым отблеском, заволновалось, - это где-то посередине, играя, выпрыгнула из воды большая рыбина и снова ушла в глубину.

Дети пришли в себя от неповторимого впечатление и взглянули на склон. Он действительно был красный. Сомнения не было - это то место, о котором говорилось в таинственном плане.

– Ну, давай скорее, - дернул Сеня Васю за рукав.
– Где наша бутыль? Как там дальше?

– Чего ты торопишься?
– огрызнулся Вася.
– Все равно про наш поход уже узнали… Ничего не поможет!

– Нет более силы терпеть, - поморщился Сеня.
– Надо поскорее отыскать клад и выбираться из леса, или мы опухнем от голода…

Юлька с упреком посмотрела на Сеню.

– Как тебе не стыдно! Тут такое дело, а ты о еде… Можно и потерпеть!

Сеня надулся, сердито засопел носом, но промолчал.

– Ладно!
– успокаивающе отозвался Вася.
– Потерпи немного. Я сейчас наловлю рыбы в этом озере, и зажарим…

– На чем ты ее нажаришь?
– недоверчиво спросил Сеня.

– На огне! Насадим на прут и зажарим…

Сеня скептически пожал плечами. Вася, не отвечая на этот обидный жест, начал раздеваться. Оставшись в трусиках, он полез в воду, заухав, затем добрался до густого куста темно-красной лозы и начал щупать среди корней. Через минуту он выбросил на берег небольшого окуня. Рыбина упала возле Юльки и, подпрыгивая, попыталась добраться назад к воде.

– Нет! Не уйдешь!
– восторженно закричала девочка, хватая окуня за жабры. Она выломала прут и насадила рыбину на него в отверстие между жабрами. За это время Вася выбросил еще одного крупного окуня. Скептическое выражение на лице Сени исчезло и он тоже с нетерпением смотрел на голову Васи, которая торчала над кустами.

– Налим! Налим!
– вдруг закричал Вася, захлебываясь водой. Он долго возился под большой корягой, пуская пузыри ртом, но борьба с налимом закончилась победой над рыбой. Глаза его превратились в сияющие радостью щелочки, и он вынес на берег большую черную рыбину, которая бешено извивалась в его руках. Она была насажена на тот же прут.

Вася снова полез в воду. Над озером еще несколько раз раздавались победные голоса детей, а на пруте было уже десять рыбин. Вася посинел, замерз и, наконец, решил закончить лов.

– Ну что, сначала приготовим рыбу или прочитаем план?
– одевшись, спросил он у друзей.

– План, - решительно сказала Юлька. Сеня отвернулся и посмотрел себе под ноги. Вася с Юлькой переглянулись и засмеялись.

– Значит, что там написано? «Стать лицом к востоку у дуплистой ивы и прочитать вторую бумагу»… А где же вторая бумага?..

– Может, в бутылке, - предположила Юлька.

Вася полез пальцем в горлышко глиняной бутыли, но бумажного свитка не достал.

– Что же делать?
– почесал он затылок.

– Разбить, - решительно вмешался Сеня.
– Он поднял с земли круглый камень и подал брату. Вася с сожалением посмотрел на сосуд.

– Может, мы не имеем права разбивать ее?

– Почему?
– удивился Сеня.

– Потому, что это старинная находка…

– Разбивай, - вмешалась Юлька.
– Все равно не поверят, если мы расскажем про волшебный цветок. Скажут, соврали…