За волшебным цветком

– Эх ты, пионерка!

– Что пионерка?
– обиделась Юлька.
– Вон посмотри!..

Она показывала пальцем на высокую кручу, которая нависала над костром. Там, на глине была вырезана гигантская стрела, указывающая вниз своим острием. Вася присмотрелся к удивительной стреле. Она, конечно, была сделана очень давно, потому что едва виднелась в слабом свете костра.

Вася посмотрел на друзей. В их глазах светились любопытство и страх.

– Ну? Что теперь скажешь?
– радостно спросила девочка.
– Это я заметила!

– Может, это леший зажег огонь?
– еле слышно сказал Вася.

– Какой леший?
– вытаращил глаза Сеня. Волосы на его голове начали подниматься вверх. Он боялся даже оглянуться.

– Хозяин леса, - пояснил Вася. Юлька утвердительно кивнула.

– Не бывает леших, - дрожа, возразил Сеня, - Нам в школе говорили…

– Тихо, - перебил его Вася.
– В школе, в школе!.. Много ты понимаешь! А цветок, а огонь, а эта стрела!

Сеня съежился. Необычные приключения, которые они пережили этой ночи, заставляли забыть о реальном мире. Причудливые образы водяных и русалок, здесь, ночью, в густом лесу, возле неизвестно кем зажженного костра уже казались не выдумкой, а таинственными, но вполне реальными существами…

Первой опомнилась Юлька. Она на цыпочках подбежала к склону, осторожно провела пальцем по впадине странной стрелы, восторженно посмотрела на ребят.

– А куда показывает эта стрела?
– спросила она.
– Может, здесь что-то интересное есть? Может, здесь и есть клад?

– Копайте!
– вдруг раздался над головами детей странный металлический голос. Юлька от неожиданности упала на землю. Сеня вскрикнул. Вася присел и посмотрел вверх. Там никого не было!

– Это… это не вы крикнули?
– прошептал побледневшими губами Вася.

– Нет, - отозвался Сеня. Его била дрожь.

– Копайте!
– снова раздался спокойный голос.

– А… а кто вы?
– спросил Вася, заикаясь и не зная, куда обращаться.
– Где вы?..

Ответа не было.

Юлька, услышав этот странный разговор, встала с земли, с виноватым видом подошла к Васе.

– Ой, как страшно!.. Я так испугалась!..

– Я… тоже… - честно признался Вася.
– Но знаете что? Хоть и страшно, не надо показывать этого! Давайте копать!

– Давай!
– согласилась Юлька.

Вася вытащил из-за пояса лопатку, приблизился к утесу и начал копать под стрелой. Почва легко поддавалась. Вася заработал быстрее. Даже Сеня осмелел и подошел поближе, с интересом следя за ним.

– Есть!
– вдруг крикнул Вася, радостно сияя глазами.

– Что? Что есть?
– засуетились Сеня и Юлька.

Вася еще копнул несколько раз и торжественно вытащил из земли большую черную глиняную бутыль. Горлышко ее было залито смолой. Дух у всех захватило от волнения.

– Наверно, это и есть сокровище!
– наконец отозвался Сеня.

– Доставай пробку, - потребовала Юлька.

– А может, передать ученым в Киев, не открывая?
– неуверенно сказал Сеня.
– Может, там какая-то ценность?

– Мы нашли, мы и откроем, - авторитетно заявил Вася.
– Это же не обычная находка, а волшебная!..

Он отколупал лопаткой смолу и вцепился зубами в пробку. Бутыль была открыта. Вася пододвинулся к костру. В горлышке бутыли дети увидели свиток бумаги желтого цвета.

– А я думал, клад, - разочарованно протянул Сеня.
– А здесь какая-то бумага!..

– Много ты понимаешь, - сердито сказал Вася, - Может, она ценнее, чем золото!..

Он пальцем осторожно вытащил бумагу, развернул.

– Что? Что там?
– не вытерпела Юлька, заглядывая через его плечо.

– Читаю, ребята!
– сказал Вася и вдруг радостно крикнул: - Сокровище!..

– Ну?

– Не сойти мне с места! Слушайте! Здесь написано: «Кто пройдет путь, указанный на плане, тот доберется до пещеры, в которой скрыто Послание…»

– Какое послание?
– удивилась Юлька.

– Не мешай!
– рявкнул Вася.
– Слушайте дальше… послание… послание… Ага! Вот дальше… «Послание откроет тому, кто его найдет, тайну великих сокровищ…»

Вася повернул счастливое лицо к друзьям.

– Видите? Все-таки мы найдем сокровища!.. Недаром искали.

– Читай, читай!
– подгонял Сеня.
– Что там дальше?

– «Идти прямо на восток, к красной круче, и ждать, пока взойдет солнце. Там встать лицом к востоку у дуплистой ивы и прочитать вторую бумагу дальше». Слышали?
– поднял голову Вася.
– Вот здорово! Ребята в школе от зависти умрут, когда узнают!

– А как ты думаешь - кто спрятал эту бумагу?
– прошептала Юлька.

– Тот, кто зажег огонь!
– ответил Вася.
– Это какая-то тайна…

Огонь медленно угасал. Он стал совсем маленьким. Тьма подступила ближе к детям. Сбоку послышалось шуршание, затем в освещенный круг высунулась мордочка ежа. Еж с интересом нюхнул воздух, посмотрел маленькими глазками на детей, словно спрашивая, а что, мол, вы здесь делаете?..

Юлька восторженно пискнула, схватила ежа за иглы, и испуганно отдернула руку. Еж сердито фукнув, свернулся клубочком. Сеня блестящими глазами посмотрел на зверька.

– А я знаю, как можно приготовить ежа, - вдруг сказал он.

– Что значит - приготовить?
– удивленно спросил Вася.

– Ну, чтобы съесть, - объяснил Сеня.
– Обмазать глиной, затем обложить ветками, зажечь и ждать, пока глина не превратится в кирпич. Тогда разбить глину, содрать шкуру с ежа вместе с иголками и…

– Я с тебя самого шкуру сдеру, - рассердилась Юлька.
– Обжора! Что не увидишь - все, все готов съесть!.. Из-за этого и жирный!..

– Это я читал, - примирительно сказал Сеня.
– Говорят, очень вкусно!..

Девочка ногой откатила ежа в темноту, словно боялась, что Сеня сейчас начнет его жарить.

– Ну, что будем делать?
– прервал их спор Вася.
– Время идет… Пора трогаться дальше…

– Пошли, как указано в плане, - произнесла Юлька.

– Пошли!
– согласился Вася.

– А баба?
– несмело отозвался Сеня.
– Нас будут искать…

Вася почесал затылок, огляделся вокруг.

– Я знаю, что будут искать, но надо же до конца все выдержать! Найдем сокровища - никто нас не будет ругать!..