За волшебным цветком

– Скорее, а то отец услышит, - испуганно шепнул Сеня.

Вася схватил Юльку за руку и бросился к лесу. Зашелестел густой бурьян.

– Кто там?
– послышался хриплый голос от сеновала. Друзья присели и, переглядываясь, молчали.

– Это мой дед, - выдавила, наконец, из себя Юлька.
– Ночует на сеновале. Он нас поймает!..

– Вот еще, - пренебрежительно ответил Вася.
– Не на таких напал. Прыгаем через забор, так будет интереснее! Больше приключений… Ну-ка, Сеня, давай ты первый!..

Сеня подпрыгнул, ухватился руками за край забора, но подтянуться не сумел. Он висел, дрыгая ногами.

– Ну чего же ты, - подтолкнул его Вася.
– Лезь!..

– Я не подтянусь! Трудно!
– плаксиво ответил Сеня.
– Сейчас упаду!..

– А еще путешественником хочешь быть!
– ехидно прошептал Вася.
– Постой! Стань на мои плечи!..

Вася подставил свою спину, и Сеня, встав на плечи брата, поднялся до уровня забора.

– Прыгай!..

Крякнув, Сеня скрылся на той стороне. Что-то треснуло, потом послышался приглушенный удар, стон.

– Словно мешок с просом, - засмеялась Юлька.

– Посмотрим, как ты, - отозвался Вася.

Но Юлька, как кошка, в одно мгновение вскарабкалась наверх и легко соскочила на ту сторону. За ней перелез и Вася. Сеня уже стоял на ногах и чесал побитые места.

– Штаны порвал, - хныкал он, шмыгая носом.

Юлька и Вася засмеялись.

– Кто там?
– снова донеслось от ворот. Возле дома послышались голоса. Один из них принадлежал отцу Юльки.

– Бегом!
– скомандовал Вася.

Друзья вместе бросились в кусты. Пробежали с полкилометра посадками, а потом лесом, и, наконец, остановились, тяжело дыша. Прислушались…

Со стороны деревни не доносилось ни звука. Только где-то у реки мяукал кот. Вокруг тихо, печально шелестели кусты, торжественно звенели сосны. Луна скрылась за густой пеленой облаков, и тьма стала совсем непроглядной. Сеня испуганно оглядывался вокруг. Он никогда не бывал в лесу ночью, и вообще видел его только в кино. Темные стволы, что важно качались под порывами ветра, казались ему сказочными существами. Но такая торжественность, такая величественность была в окружающей природе, что страх в детской душе проходил. Вася оглянулся.

– Здесь везде заросли папоротника. Будем искать цветок здесь…

– А как мы будем искать?
– взволнованно спросила Юлька.

– Очень просто. Засядем в кустах и будем смотреть. Скоро двенадцать. Как только наступит полночь, он должен обязательно зацвести.

– А что будем с ним делать?

– Вот смотри.
– Вася вынул из кармана коробочку, обклеенную разноцветной соломкой.
– Я приготовил. Сюда мы его положим.

Где-то издалека донесся звон: это на старой колокольне в селе, сторож отбивал часы. Одновременно по радио пробили кремлевские куранты.

– Уже полночь, - прошептал Вася.
– Смотрите внимательно…

Громкие удары часов разнеслись над лесными зарослями, замирая в днепровской долине. Затем послышались звуки гимна.

Темные кусты папоротников едва колыхались. Они достаточно ясно выделялись среди зарослей боярышника и шиповника, но сколько друзья не напрягали зрение, всматриваясь в ночной мрак, они не видели никакого цветка. Так прошло почти полчаса. Стало прохладно.

– Я же говорил, что нет никакой цветка, - не выдержал, наконец, Сеня, стуча зубами от холода.

– Тогда и нечего было идти, - отрезал Вася.

– Стойте, ребята, - вскочила Юлька.
– Вон что-то блестит…

– Где?
– вскочил на ноги Вася.
– Где?

– А вот - левее - видишь?

Действительно, у подножия огромного дуба, под кустом ветвистой папоротника, среди полной тьмы появился розовый огонек. Он то затухал, то снова разгорался, переливался сказочным холодным пламенем.

Дети затаили дыхание, переглянулись.

– Видишь?
– спросил Вася, дергая Сеню за руку.

– Вижу, - еле слышно ответил тот.

– А ты не верил! Бежим…

Все трое сорвались с места и побежали к дубу, где горел огонек волшебного цветка. Но вдруг цветочек сдвинулся с места и поплыл в воздухе.

– Что это?
– испуганно остановилась Юлька.

– Так оно и должно быть, - успокоил Вася.
– Ты же слышала, что бабушка говорила? Цветочек показывает, где закопаны сокровища… Я знаю заклинание! Слушайте… Он сейчас прилетит ко мне…

– Ну?
– удивился Сеня. От его сомнений не осталось и следа.

– Правду говорю, - заверил Вася. Он стал в позу, протянул руку к огоньку, кружащемуся над кустами шиповника, и загробным голосом произнес:

Цветик, стой и не лети! Все вокруг ты освети, Под землей и под водой… Ты замри передо мной…

Розовый огонек бесшумно пролетел над головами детей и стал описывать круги вверху. Юля захлопала в ладоши:

– Смотри! Заклинание помогло!..

Огненный цветочек опустился ниже. Вася подал коробочку Юльке.

– Держи открытой. Тихо!..

Вот огонек уже совсем близко. Слышно легкое жужжание, словно от большой мухи. Вася нацелился и схватил цветочек обеими ладонями. В следующее мгновение огонек попал в коробочку, которую Юлька молниеносно закрыла.

Друзья радостно переглянулись. Цветочек, чудесный цветочек в их руках! Теперь они могут получить несметные сокровища!..

– Вот если бы он помогал учить уроки, - мечтательно прошептал Сеня.

– Ишь, чего захотел, - хмыкнула Юлька.
– Ну давай, Вася, выпускай и пойдем за ним…

– Сейчас!
– радостно ответил Вася.

И вдруг недалеко от них зашелестели кусты, послышался лай собаки. Блеснул луч фонарика и осветил растерянных детей.

– А! Вот они где!
– раздался торжествующий голос бабы Оришки, и ее толстая смешная фигура появилась из-за кустов.
– От моего Героя никто не спрячется!..

Герой нюхнул ноги троим путешественникам и, вопросительно глядя на бабу, остановился, виляя хвостом.