За волшебным цветком

– Кто там? С кем ты говоришь?
– спрашивал он.

– Что - и Сеня с тобой?
– усмехнулся дядя Коля.
– Заходите ко мне - не через окно же нам разговаривать?..

Вася спрыгнул на землю.

– Там дядя Коля! Пошли к нему!

– Пошли!
– обрадовался Сеня.
– Я его знаю. Он часто к нам заходит в Киеве…

Ребята пробежали через крыльцо к кладовой. Это была небольшая комнатка. В углу стояла кровать, на большом столе лежали груды проволоки, какие-то приборы и большой телевизор. Дядя Коля встретил ребят добродушной улыбкой.

– А, Сеня! Ну как, тебе понравилось здесь? Рецепт пошел на пользу?..

– Угу!
– застеснялся Сеня.

– Какой рецепт?
– удивился Вася.

– Ну, это наше дело, - хитро ответил дядя Коля.
– А теперь давайте ближе к делу! Что же вы слышали под дверью?

– Голоса птиц, дядя Коля!

Николай нетерпеливо махнул рукой.

– Какой я вам дядя! Зовите меня просто - Коля! Ясно?

– Ясно!
– вместе воскликнули ребята.

– Ну вот и ладно!.. А в отношении птиц - ничего сказать не могу! Лучше, посмотрите сами…

Вася недоверчиво огляделся, заглянул под кровать, под стол.

– Но я же слышал! Правда же, Сеня, мы слышали?..

Сеня утвердительно кивнул головой.

– Правда! Воробьи и ворона!..

– Ты, Коля, обманываешь, - обиделся Вася.
– Спрятал птиц и не хочешь показать!..

– Честное пионерское, не прячу!
– пошутил Коля.
– А вот, может, догадаетесь сами? А?

– По телевизору передавали что-то про птиц!
– радостно воскликнул Сеня.
– Угадал?..

– Не угадал!
– развел руками Коля.
– Такой передачи не было!.. Но немного ты прав!

Вася, который шарил взглядом по столу, вдруг увидел что-то интересное. Он схватил несколько больших фотографий и удивленно начал их рассматривать. Сеня присоединился к нему. На первой фотографии была изображена старая волчица с маленькими волчатами. Один волчонок сосало мать, два других - головастые, смешные - боролись. Вокруг виднелись белые кости разных животных. Волчица лежала со своим выводком в какой-то пещере, кусты калины нависали сверху, словно окутывая зверей красивой рамкой.

На второй фотографии ребята увидели двух кабанов. Огромные горбатые самцы бешено впились друг в друга клыками, по их мордам текла кровь, грязь из-под копыт разлеталась в разные стороны. Недалеко от них, посреди болота, стояла дикая свинья с маленькими грязными свиньями и наблюдала бой.

– Нравится?
– послышался голос Кругу.
– Снимки сделаны в лесу!

– Неправда!
– воскликнул Вася.
– Это ты в зоопарке снял!

– Нет, в лесу. Где ты видел в зоопарке болото, или кабана и поросят вместе, или бой кабанов? Или волчицу с волчатами в пещере?..

– И правда, - прошептал Сеня.
– Я часто бывал в зоопарке и не видел такого…

– Коля! Так где же ты все это видел?
– умоляюще спросил Вася.
– Это же очень интересно!..

– Конечно, интересно! Но пока я вам этого не скажу!

– Опять «не скажу»!
– обиделся Вася.
– А что ты здесь прячешь?.. Покажи… Вот что у тебя накрыто бумагой?

– Так, - уклончиво ответил Коля.
– Кое-что изобретаю! Я же работаю в Политехническом институте!..

– Я знаю, - вмешался Сеня.
– Коля скоро будет ученым… Мне мама говорила…

– Может и так, - подтвердил Коля.
– А теперь у меня к вам есть предложение: хотите помогать мне?

– А что надо делать?
– спросил Вася.

– Ну вот здесь, в хижине… Кое-что принести, подержать, - помогать, что попрошу! Опыты разные будем делать! Потом вам это в школе пригодится!..

Вася разочарованно отвернулся от него.

– Нам в школе надоело на уроках заниматься всякими опытами. Мы мечтаем о путешествиях, об интересных приключениях…

– То что я вам покажу, интереснее, чем вы мечтаете!
– пообещал Коля.

– Обманываешь все, - сердито ответил Вася.
– У нас интереснее!.. Такое, что ты ахнешь!

– Что же это такое?
– иронично спросил Коля. Вася предостерегающе посмотрел на Сеню и погрозил пальцем. Тот молча моргнул.

– Ну, раз не хотите помогать мне, то марш отсюда!
– рассердился Коля.
– Путешественники! Посмотрим, какие вы путешественники!..

Он встал и, не церемонясь, вытолкал ребят в сени. Дверь захлопнулась, с той стороны щелкнул крючок.

ПЕРВАЯ ВЫЛАЗКА

За окнами глухо шумели высокие сосны, иногда слышался лай Героя. Вася тихо приподнялся на диване, открыл окно. На улице еле-еле белел забор, и высоко над деревьями в лучах луны, которая уже взошла, неслись разорванные ветром облака. Пора идти. Скоро должен зацвести цветок папоротника!..

Вася подкрался к дивану, где спал Сеня, дотронулся до его плеча. Тот испуганно вскочил, захлопал глазами.

– А? Что?

– Пора!
– прошептал Вася.

– Куда?
– никак не мог понять Сеня.

– Ты что - забыл? За цветком!..

– А!
– наконец вспомнил Сеня.
– Сейчас!

Он встал с дивана, натянул штанишки. Через минуту ребята уже перелезли через подоконник и тихонько, на цыпочках, побежали под стеной.

Где-то неподалеку залаяла Герой, да так, что зазвенело в ушах. Должно быть он их услышал. Вася и Сеня взялись за руки и испуганно бросились прямо к селу через густые заросли. Вскоре они добежали до дома, окруженного садом, где росли сливы и вишни. Здесь жила Юлька - их новая знакомая.

Ребята перебрались через плетень, пробежали по садовой тропинке и подкрались к дому. Одно окно было открыто, оттуда выглянуло лицо девочки. Это была Юлька.

– Ну что?
– прошептала она.
– Я давно жду…

– Пошли, - махнул рукой Вася.
– Только тише…

Юля выскочила из окна и зашипела, прыгая на одной ноге.

– Тише, - зашипел Вася.
– Разбудишь…

– А я угодила в крапиву, - пропищала Юлька.

От стога сена залаяла басовитым голосом собака.