За всё приходится платить

– Молчи, предатель!

– Я никого не предавал, потому что всегда служил хозяйке Марианне.

Они начали ругаться и драконид рыкнул:

– Заткнулись оба! Я тут обдумываю, как минимизировать ущерб без вашей ликвидации, а вы сбиваете меня с мысли.

– Есть два варианта: первый – навязанная клятва. Вы, как обладатель более насыщенной ауры можете принудить госпожу магистра принести вам присягу. Проблема в том, что в истинном зрении станет заметно, что Тереза Пламенная вынужденно давала обещание. Любой эпический волшебник сможет снять ограничение и расспросить её о вас. Второй вариант более демократичный – это равноправный договор о взаимовыгодном сотрудничестве. Вы что-то даёте магистру, а взамен она клянётся молчать. Такая клятва не выделяется среди прочих и не вызывает желания узнать, кто покусился на свободу Терезы.

– Слова-то какие заумные, – проворчал драконид. – Где набрался?

– Я студент магической академии. Подрабатывал в библиотеке. Потом встретил госпожу Марианну, и в один из дней она согласилась на свидание. Выпил чарку вина для храбрости, а проснулся живым мертвецом, – пояснил Стэн. – А спустя пару лет она вышла замуж за князя и передала меня госпоже магистру. У неё много книг о магии и ритуалах.

– Студент, значит? Библиотекарь! Весомо! Тебе бы круглые очки и будешь вылитым ботаником, – хмыкнул драконид. – Ладно, уговорили бесхарактерного, не буду забрасывать вас в море. Заключим договор. Тереза, платье мокрое?

Волшебница с удивлением взирала на монстра, а после пощупала ткань и ответила:

– Чуть-чуть.

– Знаешь бытовые чары очищения?

– Нет. Обычно я приказываю Стэну, и он всё убирает и стирает.

– А потом и тебя купает?

– Да, он быстро наполняет бадью с водой, – подтвердила она.

Драконид повернулся к Тайре.

– Кинь амулет. Покажем на практике, что можно мыться магией.

Брюнетка перекинула медальон, при помощи которого Игорь почистил штаны.

– Лови.

Драконид нажал на кнопочку в подвеске и начал водить над пятном влаги на платье. Тереза с удивлением наблюдала за действием чар. Стэн тоже приблизился и в тот же миг отшатнулся и поморщился.

– Жжётся.

Драконид хмыкнул.

– Разумеется, это очищение. Если добавить интенсивности свечению, ты развалишься на части. Любую нежить можно развеять очистительным светом.

– Но я связан с хозяйкой Марианной, – неуверенно произнёс Стэн.

– Как только она почувствует, что ты горишь, ей придётся обрубить связь, и ты полностью испаришься. Во время ритуала твоего создания она кое-что сделала неправильно, и поэтому ты не обрёл силу. Видимо задумывалось нечто другое, но получился ты.

– Хотите сказать, что я дефективный?

Драконид усмехнулся, вспоминая, что именно так его обзывала Арфа.

– Ты опытный образец. Мой наставник делал нечто подобное, но подопытные оставались живыми и становились проводниками его воли и силы. Впрочем, если захочешь, я могу внести в тебя кое-какие исправления, но ты лишишься связи с хозяйкой.

Стэн отрицательно покачал головой.

– Я люблю хозяйку Марианну. Иногда я чувствую её радость или печаль. Мне бы не хотелось обрывать эту нить.

– Хозяин-барин. Моё дело – предложить, твоё – отказаться, – пожал плечами драконид и повернулся к волшебнице. – Магистр, как вы понимаете, это походный амулет и в нём нет более сложных бытовых чар. Учитывая то, что вы отказались от услуг Стэна, вам придётся научиться заклинанию уборки помещения.

– Я найму прислугу, – буркнула она.

– Да ладно, зачем впускать в будуар потенциальную шпионку? Гораздо проще применить магическое воздействие и вся комната будет сиять. Я научу, вам нужно только запомнить последовательность рун и, представив их в воображении, напитать силой.

Тереза смотрела на него, округлив глаза.

– А разве нельзя применить какой-нибудь амулет?

– Можно, но вся соль в том, что вы взмахом руки сможете очищать комнату!

– Зачем, если есть слуга или артефакт? И вообще, вы думаете, я работаю уборщицей? Ладно бы показали какие-нибудь боевые чары…

– Боевые? Хорошо, самонаводящиеся фениксы. Пять штук с ударной мощью в тысячу Ци. Появляются в десяти метрах от мага и атакуют указанную цель.

– Есть такая техника-аркан? – воскликнула Тереза.

– Нет, вы сами их создадите.

– Это невозможно.

Драконид посмотрел на Стэна и поинтересовался:

– Есть листик и перо?

Юноша кивнул и достал из кожаной сумки свёрнутые в рулон несколько пергаментов.

– Но у меня нет крови девственниц.

– Зачем кровь? – удивился драконид.

– Ну как же, все магические трактаты пишутся кровью невинных дев.

Драконид расхохотался, хотя на первый взгляд он просто рычал.

– Хр-р-ра! Умора! Чернила тоже подойдут. Пишешь красиво?

– У меня каллиграфический почерк, – гордо вздёрнув подбородок, сообщил Стэн.

– Прелестно! – хмыкнул драконид и на относительно ровном участке пола нарисовал в пыли прямоугольник, а затем начал заполнять очерченное пространство странными символами. Завершив чертёж, приказал: – Переноси все руны без помарок и не делай разрывов в написании текста. Хоть раз ошибёшься, и ничего не сработает.

– Какой заковыристый текст, – проворчал Стэн и сосредоточился на работе.

Несмотря на кажущуюся сложность, юноша справился с заданием в ограниченные сроки и представил свиток на строгий суд драконида. Тот присмотрелся к сплошной линии и, не обнаружив сбоев в написании, удовлетворённо кивнул.

– Красава! Только что ты получил себе новую работу.

– Я польщён оценкой навыков, но о какой работе идёт речь?

– Будешь создавать одноразовые свитки с заклинаниями. Судя по тому, что мне известно, здесь предпочитают использовать кольца с записанными чарами и золотые техники-арканы. А мы пойдём другим путём.

Тереза недоверчиво смотрела на свиток и хмурилась.

– Хотите сказать, что эта бумажка заменит кольцо мага?

– Нет. Она одноразовая, но может оказать помощь в трудную минуту. Пошли наружу. Тайра, на выход, пора тренироваться. И захвати жезл.

– Но я пока плохо себя чувствую, – возразила брюнетка.

– Просто прогуляешься и посмотришь на то, чему придётся научиться.

Девушка неуверенно поднялась на ноги. Разрезанная на спине рубаха начала спадать, но драконид пробил ткань и тонким шнурком стянул края, наподобие корсажа. Разумеется, в просветах виднелся составной пояс, но это не имело особого значения – главное, что брюнетка не выглядела раздетой, а остальное неважно. Он буркнул, что скоро найдёт ей нормальную одежду. Нетвёрдой походкой брюнетка вышла из пещеры. Драконид проследил за её передвижением и, убедившись, что с ней всё в порядке, достал из пространственного кольца тушку акулы и насадил её на палку. Отойдя на пять метров от мишени, он подозвал Терезу и вручил ей свиток.