За всё приходится платить

– Рыбки захотелось, – пожал плечами Игорь. – Слегка не рассчитал, вот и хапнул слишком много. Хотел одну акулу, а получил десяток. Как вы относитесь к супу из акульих плавников?

– Но это магия холода, – озадачено произнёс князь.

– И?

– Демоны и драконы используют огонь.

– Если настаиваете, могу растопить, но в замороженном виде продукты хранятся дольше, – невозмутимо ответил Игорь.

– Как такое возможно?! – не унимался князь. – Только Принц Льда способен вымораживать море!

– Как видите, не только. В давние времена меня называли Лысым отморозком и моим именем пугали детей. Как-то раз пришлось останавливать армию вторжения. Получилось поле из пятнадцати тысяч ледяных статуй. Эдакое белое безмолвие. Огонь в боевом применении более шумный – пламя ревёт, люди орут. В общем, то ещё испытание для ушей. Хотя, под настроение можно запустить что-нибудь горяченькое, вроде «огненного вала» или «восходящего вихря». Они плохо управляемые, но если установить привязку к определённому городу, через день на месте поселения останутся только руины и пепел сожжённых людей. Я не люблю использовать долгоиграющие заклинания. За огнём приходится постоянно следить, чуть отвлечёшься, и начинается пожар совсем не там, где нужно. То ли дело град метеоров – разок бабахнул и всё быстро погасло. Хотя самое любимое у меня «серп белого пламени». Обычно он используется при помощи клинка, но и пустой рукой тоже можно что-нибудь порезать. Например, эту глыбу.

Учитывая то, что в блокираторе появились прорехи, Игорь уже мог выпускать энергию из собственного источника, но пока малыми порциями. А для того что он задумал много не нужно. Мысленно сконцентрировавшись на температуре пламени, выпрямил два пальца и, пропустив через них поток силы, махнул кистью несколько раз крест-накрест. В тот же миг от руки отделилось пять лезвий, созданных из ослепительно белого пламени. Они рассекли ледяную глыбу на части, и та развалилась на куски.

Князь громко сглотнул, но быстро вернул самообладание и, склонив голову набок, задумчиво произнёс:

– Надо признать, впечатляющее зрелище. Лёд, огонь, пространственная магия. Есть что-то ещё, о чём я забываю? Ах да, создание свитков и артефактов! Вот просто интересно, что же у вас за враги такие, коль обладатель подобной силы скрывается на южном полушарье? Божественные близнецы Мартин и Мэри Сью? Ну не знаю. Я с ними не сталкивался, и не ведаю их возможностей.

– Они умеют останавливать время и режут застывших врагов, – сообщил Игорь.

– Тогда понятно. Против таких приёмов сложно защититься. Но мне почему-то кажется, что есть кто-то ещё, о ком вы не хотите говорить. Род драконов-хранителей? Этим монстрам близнецы на один зубок. Впрочем, неважно. Давайте продолжим поиск нашего наглеца. Время близится к обеду, а мы до сих пор не добрались до рощи, где часто видели золотистого нахала.

– Кстати, давайте пожуём, не зря же я ходил на рыбалку, – предложил Игорь.

Князь оглянулся на телохранителей и приказал:

– Организуйте походный лагерь

Вскоре неподалёку от дороги запылал костёр, над которым поджаривалась тушка акулы. На вопрос князя, как удалось так быстро разморозить и выпотрошить морскую хищницу, Игорь пожал плечами и ответил, что это добыча со вчерашней рыбалки. А сегодня он просто продемонстрировал собственные возможности, дабы остудить горячие головы и не вводить «людей» в искушение. А то мало ли что? Вдруг Мертель поддастся на уговоры Марианны и попытается откусить слишком большой кусок, который не сможет разжевать. Зачем рвать ростки зарождающегося делового партнёрства. Возможно, в будущем они пригодятся друг другу. Вот, например, князь захочет подарить жене кольцо с чарами феникса. Разумеется, не бесплатно, но чем объёмней заказ, тем выгодней скидка. Конечно, город Фландр, где планирует обосноваться Игорь с дочерью, мог бы наладить торговые отношения с прибрежной цитаделью. Да, они располагаются на разных полуостровах и между ними более трёх тысяч километров, но благодаря знаниям о построении пространственных переходов можно осуществлять поставки нужных предметов практически мгновенно.

Князь слушал рассуждения бородатого атлета и усмехался, а после задал вопрос:

– Не далее как вчера ты говорил, что не можешь делать широкие пространственные переходы, а сегодня уронил перед нами глыбу льда. Не объяснишь, как такое получилось?

– Я знал основы, но мне не хватало маленького блока, отвечающего за размер «окна». В твоём браслете имелась полезная информация, и я просто добавил её в старые чары.

– Но получилась не дверь, а целые ворота!

– Просто немного напутал с коэффициентом, – отмахнулся Игорь. – Ну что, кто хочет полусырую акулу?

Внезапно он замер, потому что в голове прозвучала фраза:

«Еда! Мня-мням!»

– Не понял? Это кто там такой голодный?

«Еда!»

Телохранители князя резко вскочили с места и обнажили клинки. Всё дело в том, что из-за деревьев вышел дракончик золотистого цвета. Чешуйчатый монстр размером один метр в холке и длиной от носа до кончика хвоста пять метров, целенаправленно двигался к поджариваемой над костром тушке акулы.

– Вот хам! – возмутился Игорь

Дракончик облизнулся и проурчал:

«Мня-мням!»

– Эй, отстань. Моё!

Самое весёлое началось после того, как дракончик изменил направление и вместо костра с поджариваемой акулой ткнулся мордой в бородатого атлета.

«Еда! Мня-мням!»

– Ой, хищник, я не вкусный! Честно-честно не вкусный! На вон, погрызи рыбку!

«Мама?!»

– Эй, я точно не могу быть мамой. В лучшем случае папой.

«Мама! – фыркнул дракончик и уселся на задние лапы. – Мама! Хочу к маме!»

– Ну и где твоя мама?

«Спит!»

– А почему ты не с ней?

«Я проснулась, и мне стало скучно! Еда! Мня-мням!»

– Так ты проголодалась? Хочешь акулу?

«Мяса! Хочу мяса!»

– А разве акула не мясо?

«Хочу мяса! Дай мясо!»

– Что значит дай? Сама пойди и поймай!

«Мама давала мясо!»

– Ладно, посмотрим, что можно сделать, – усмехнулся Игорь и повернулся к Мертелю. – Ваша светлость, вас не затруднит продать нам какого-нибудь барашка или телёнка.

– Вы с ним общались?

– С ней. Это маленькая-маленькая девочка. Когда говорите, прибили драконоборцев?

– В прошлом году, – ответил князь. – А какое это имеет значение?

– Видимо они перевозили дракона с потомством, но мамаша хулиганки вырвалась и спряталась где-то неподалёку. Вот они и пришли к вам. Наверное, потребовали организовать поиски, а вы их прикопали.

– А не стоило хамить, – небрежно отмахнулся князь. – Так значит, где-то на моих землях живёт взрослый дракон?

– Мамаша нахалки. Видимо ввела себя в лечебный сон, а маленькая-маленькая засранка пошла искать приключений на задницу, – объяснил Игорь. – Надо найти пещерку.

– Вы планируете её убить?

– Надеюсь, до боя не дойдёт. Вероятнее всего она ранена и ей нужна помощь.

– И вы намереваетесь её оказать? – полюбопытствовал князь.

– По обстоятельствам. Но засранка мне понравилась. Во-первых, маленькая-маленькая. Во-вторых, наглая, как таран. Люблю таких. Из них получаются хорошие лидеры.

– У вас уже есть подобные детишки?

– Ученица. Эту тоже возьму под крыло. Хотя сначала надо пообщаться с мамашей.

– И где вы планируете её искать? – полюбопытствовал Мертель.