Забыть Миссанрею

— Поцелуй.

Это было кодовое слово, по которому вперед выдвинулся гранатометчик. Припал на колено, прицелился…

Это была не та относительно слабая ручная граната. Снаряд, который отдачей чуть было не повалил стрелка на спину, разворотил часть стены вместе с дверным проемом и заодно превратил в горящие щепки лестницу, ведущую на второй этаж.

Стрельба смолкла раньше, чем гранатометчик привстал с колена, любуясь на дело рук своих.

— Чистая работа.

Фасад дома был практически полностью уничтожен. Из шести несущих стен две перестали существовать. Внутренние стены превратились в груду обломков, так что можно было начерно ознакомиться с планировкой дома. Такое впечатление, что прежде, если судить по обоям с цветочками и птичками, по мягкой мебели, сейчас догоравшей или уже обгоревшей, тут находился что-то вроде дома свиданий, где «девочки» жили на втором и третьем этажах, а с гостями встречались на первом.

Клиенты, кстати, тут были. Вернее, те, кого можно было принять за клиентов. Под обломками кирпичей и мебели валялись тела. Не менее десятка человек.

Горя желанием увидеть, наконец, загадочных боевиков — и заодно выяснить, что случилось с его людьми, десятками Пирсона и Тита, которые ушли в этот дом несколькими минутами ранее, Рой сделал несколько шагов, наклонился, присматриваясь…

— Твою-то мать. Что за хрень?

Первым, кого он разглядел, был десятник Пирсон. Тот лежал на боку, придавленный осколками стены. Один угодил парню в висок, да так там и застрял, найдя местечко аккурат в том месте, где заканчивается шлем. Пирсон, как многие «звездные коты» ходил в атаку с открытым лицом, закрывая щиток только в том случае, если противник использует газы.

Газы…

Рой принюхался. Пахнет кровью, гарью, дымом — где-то что-то горит, — обгорелым мясом. И…

— Анализатор среды, живо. — и сам уже активировал встроенный в левое предплечье «личный доктор». Думать о том, что у повстанцев могло быть свое собственное биологическое оружие, не хотелось. Ведь тогда это означало… это много чего означало, и ничего хорошего.

Прибор «думал» недолго, после чего разразился серией нечитаемых знаков и… взорвался. Рой рефлекторно отшатнулся — и едва не прикусил себе язык. Перед самым его лицом блеснул луч лазерника. Не подними он голову, луч срезал бы ему нос и верхнюю губу вместе с частью челюсти.

— Что за мать вашу?

Он выпалил это уже после того, как выстрелил и почувствовал, как сходит с ума. Держа все еще дымящийся после выстрела лазерник, на пол рухнул один из его людей. Стрелять в командира? Это…

Это было вероятно, и Рой поверил сразу и безоговорочно, когда трое находившихся в комнате людей открыли огонь друг по другу.

— На выход. Все на выход. — заорал Рой, вынужденно открывая ответный огонь. Окно было совсем близко. Выстрел разнес чудом уцелевшее стекло, превратив его в оплавленные вонючие потеки, и командир взвода кувырком вылетел наружу. Перекатился по мостовой, не выпустив лазерника из рук, метнулся под защиту обыкновенной мусорной урны, занимая позицию и готовый стрелять. В голове не укладывалось — как, почему его люди стали убивать друг друга?

Дело в доме. В том сюрпризе, который оставили им повстанцы. Наверное это какой-то газ нового образца, который легко проникает через любые фильтры. Потому и окна уцелели, и двери заперты — чтобы уменьшить испарение этой гадости. Где ее распылили — в подвале, чтобы просачивалась понемногу или на первом этаже — гадать было некогда. Оправдывались самые худшие подозрения — противник оказался сильнее и хитрее, чем предполагали в штабе.

Секунду или две он был твердо уверен, что уцелел он один, отделавшись легким ранением предплечья и, возможно, отравлением. Тем более что выстрелы из дома какое-то время продолжали звучать. Потом что-то грохнуло — еще одна граната — и из дверного пролома вывалился человек, тащивший на плечах второго. Третий замыкал шествие, паля во все стороны с двух рук, сразу лазерником и автоматом. Точность стрельбы при таком способе оставляла желать лучшего, но лезть под луч и пули, чтобы вразумить стрелка, не хотелось. Еще четверо выскочили, как Рой, из окон. И все. Семеро из пятидесяти. Хреново.

Типом, тащившим на плечах раненого товарища, был Леон Ларсон. И по его взгляду Рой сразу понял, что про остальных спрашивать нет смысла.

Его упрашивали, уламывали, уговаривали — бесполезно.

— Нет, — твердил Ренн. — Не хочу.

Он заперся в своей комнате, на всякий случай пододвинул к двери кресло, чувствуя себя зверем в клетке.

— Матерь Мисса, кого же мы вырастили? — восклицала мать, время от времени начиная колотить кулаком в двери. — Отец, ты что молчишь? Твое детище, как-никак. Что ты, как в рот воды набрал? Иди, вразуми его. Живо.

— Сынок, — голос отца звучал осторожно, Ренн так и видел, как тот косится на мать, стоявшую над ним, скрестив руки на груди, — не упрямься. Это закон. Ему обязаны повиноваться все. Каждый мужчина должен создать семью.

— Да, но не с этой… — он пытался возражать, но его не слушали.

— Почему ты отказываешься?

— Она мне не нравится. Она…

Воспоминание о жадных властных губах. О сильных руках, шарящих по его телу под рубашкой. О едком запахе духов и пота. Ренн никогда прежде не целовался всерьез. Несколько старшеклассниц из девичьего крыла, которые, случалось, затаскивали его на переменках в уборную, чтобы потискать и полапать, не в счет. Там все слишком отдавало игрой и в любой момент могло прерваться. Но это…

— Ишь ты, — снова вступила мать, которая не могла долго молчать. — Не нравится она ему. Ты ей нравишься. Это главное…

— Сынок, — опять голос отца, — ты не можешь не знать, что таковы законы. Вам же преподавали обществознание и право. Ты должен помнить, что тебе говорили на уроках. Вспомни.

Ренн тихо застонал, обхватив голову руками. О да, он помнил. Те уроки по общественному праву и общественным отношениям не были шоком — весь уклад его родной планеты, вся его жизнь от младенчества до нынешнего момента была подготовкой к уроку о правах и обязанностях.

Власть принадлежит женщинам. Женщина дарует жизнь, женщина рождает ребенка, ради него уродуя свое тело и на целых полгода или год выпадая из жизни. Она не просто вынашивает младенца и кормит его грудью — она отдает ему всю себя. И, следовательно, только женщине принадлежит главная роль в жизни планеты. Мужчины, чья роль в деторождении сводится к нескольким телодвижениям в постели, лишены из-за этого многих прав. Ибо, если честно, не так уж много и нужно, этих мужчин, чтобы продолжался род людской. Одного на десятерых женщин вполне достаточно. Поэтому и прав у мужчин должно быть в десять раз меньше.

Директорки школ, фабрик, заводов, любых корпораций и даже министерки и сенаторки — женщины, ибо женщины правят миром. Президентка — женщина, ибо избирается из их числа. Мужчины во власть не допускаются — они излишне агрессивны, умственно ограничены и принижают роль женщин. Так было даже в прошлом Миссанреи, пока женщины не взяли власть. С тех пор вот уже больше трехсот лет на планете царит матриархат.

Всем правят женщины. От мужчин требуется одно — подчиняться. У них, конечно, есть скрытые таланты — многие мужчины хорошо готовят, умеют, как никто, выслушать твои сетования, некоторые отменно шьют или разбираются в электронике и высшей математике. Даже кое-какие научные открытия и достижения сделаны мужчинами. Но большинство из них все-таки довольно ограниченные субъекты, чьи интересы не простираются дальше дома и семьи. Некоторые даже не работают и всю жизнь сидят на шее у хорошо зарабатывающей жены, воспитывая детей и занимаясь исключительно хозяйством. Так, как, например, его отец.

В обычной жизни за женщинами закреплены многие права. Выбор всегда и во всем за нею. В том числе и выбор будущего супруга.

…Нет, в его случае это было немного не так. В его случае выбор сделала мать.

Она проговорилась случайно. Уже после того, как невеста отбыла и оставила будущих родственников одних.

— Не упрямься, — сказала мать, едва закрыв за нею дверь. — Будь хорошим мальчиком. Ты еще не знаешь, какое будущее тебя ждет.

— Не знаю и знать не хочу, — он на миг перестал ходить из угла в угол, взглянул на окно. Как ему хотелось очутиться где угодно, только не здесь.