Забыть Миссанрею

— В кого они нас готовят? — ворчала Угона Тин, единственная среди девушек иномирянка, прибывшая с другой планеты. Она отличалась от подруг оранжевым цветом кожи и резкими, какими-то угловатыми чертами вытянутого лица. — В полиглоты? В переговорщики? Или в связисты?

— И то, и другое, и третье, — проворчала Лейа, с трудом приподнимаясь на кушетке после очередного сеанса гипноурока. — Как получится. Мы должны быть готовы ко всему.

— Будет война? — прищурилась Угона.

— Очнись, подруга, — подала голос Сайла Буок с соседней кушетки. — Война уже идет. Собственно, она и не прекращалась. Империя постоянно с кем-нибудь да воюет.

— На сей раз все кажется серьезным, — возразила Лейа. — Кузен Тобир рассказывал, что во время его учебы все было совсем не так. Их не гоняли до седьмого пота и не заставляли часами валяться в гипносне. У них даже в конце первого года обучения экзаменов не было. Просто зачет — выполнение задания в условиях, максимально приближенных к боевым. Курс «слепышей» против «подростков». Одни следуют из пункта А в пункт Б, а другие не дают им этого сделать. Уложились в норматив — это хорошо. Больше ничего не надо. А у нас…

— А у нас как будто начальство хочет, чтобы как можно больше народа отсеять. Из нас четверых выгнали.

— Троих. Роню всего-навсего перевели в связистки. Будет сидеть на пульте и координировать наши действия, попутно покрывая ногти на ногах флуоресцирующим лаком, — сказала Лейа.

— Откуда знаешь? — вытаращились подруги.

— А, — небрежно отмахнулась девушка, — у меня тетка связистка, мамина сестра. И меня хотела пристроить к себе под бочок. Даже на пульт управления системы таскала. Думала, я проникнусь важностью сидеть на одном месте и таращить глаза на экран компьютера в надежде, что однажды машине понадобятся мои мозги. За три дежурства, которые я провела на работе у мамы, этого не случилось ни разу. И я решила, что мне это не нужно.

— Ты не говорила, что у тебя тетя связистка, — покачала головой Угона. — Ты только про кузена и братьев рассказывала.

— А смысл? — пожала плечами девушка, приводя себя в порядок.

— Ну, как же. — всплеснула руками Сайла. — Информация из первых рук. Ни слова, отфильтрованного цензурой. Все в чистом виде…

— Засекречено, — отрезала Лейа. — Тетушка ужасно не любит говорить о своей работе. Да и общаемся мы с нею только по видеофону по выходным, реже, чем с мамой.

Девушки оделись, привели себя в порядок и покинули комнату гипносна.

— Кстати, про выходные, — подала голос еще одна девушка, с параллельного потока, старше их всех, которая утверждала, что на гражданке ее ждет жених. — Никто не знает, когда у нас первое увольнительное?

Все, как по команде, посмотрели на Лейю.

— Я что, обязана все знать? — ощетинилась та. — После экзаменов, не раньше. И не спрашивайте, когда это случится на самом деле.

Девушки действительно замолчали. В самом деле, глупо гадать, когда до экзаменов каких-то три-четыре дня. Тут гораздо важнее справиться с тем объемом информации, который запихали в их мозги. Головы болели, мысли путались, некоторые курсанты начали заговариваться. И неудивительно, что в назначенный час вся группа явилась на экзамен задолго до начала.

Кептена Ким явилась не одна. Ее сопровождали два старших преподавателя и куратор всего курса. Неизменные ее помощники, старты Смон и Такер, отсутствовали. Их место заняли совсем незнакомые парни с нашивками сержантов.

— Похвальное стремление, — усмехнулся куратор курса, оглядев вытянувшихся в приветствии курсантов. — Видимо, они горят желанием поделиться с нами знаниями…

— Я на это надеюсь, — ответила кептена Ким. — Во всяком случае, в отношении некоторых…

Взгляд ее задержался на Айвене Горе. Тот проигнорировал и этот взгляд, и ее слова. И продолжал хранить молчание, пока не открыли двери, пропуская курсантов в экзаменационный зал.

Внутри на равном расстоянии друг от друга были установлены зеркальные кабинки с оптическим эффектом — все могли прекрасно видеть отвечающего, а вот сам он никого видеть не мог. Избирательной была и звуковая изоляция — чтобы услышать курсанта, надо было подключить микрофон.

Сделав несколько шагов по залу, Айвен приостановился, выбирая, к какой кабинке подойти. И раздумывал бы он, наверное, долго, если бы кептена Ким не взяла его за локоть, решительно подводя к той, что стояла в первом ряду ближе всех к одному из окон.

— Сюда, — произнесла она. — Именно сюда.

— Но…

— Это приказ. — женщина легонько шлепнула его между лопаток, подталкивая вперед.

— Итак, курсанты, — куратор дождался, пока все займут свои места, — вам предлагается ровно сто вопросов теоретического теста и двадцать тактических заданий, выполняемых в виртуальном режиме. Задания строго индивидуальны, вопросы подобраны с таким расчетом, что ни один вариант не совпадает с другим. Тот, кто первым выполнит все задания, включает сирену. В строении пульта разберетесь сами. Это — одно из тактических заданий. Приступайте.

Айвен сидел, опустив руки на пульт. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы разобраться в его строении. Звук, клавиатура, регистры, функциональные клавиши не обозначены определенными символами, но подсказка в их расположении — она в точности повторяет расположение клавиш на пульте разведывательного зонда РЗ-18-«дельта», который они изучали на днях. Надо было всего лишь повернуть вот этот тумблер, затем ввести код доступа — свой личный номер — и отрегулировать настройки. Но он не двигался с места, прислушиваясь к своим ощущениям.

Послушание. Когда кептена Ким решила все за него и буквально приказала занять именно это место, он испытал странное чувство покоя. Не переживай. Не волнуйся. Она все сделает за тебя. «Мамочка обо всем позаботится, мой красавчик.»

Нет. Он зажмурился, помотал головой. Только не это. Это все в прошлом. Оно не вернется. Не думать. Забыть.

Ища спасения в работе, он чуть ли не на ощупь подключил аппаратуру, активировав пульт.

— Ну, — прошелестел в динамиках женский голос. — Ты готов?

— К чем-чему? — вот уж чего он не ожидал, так это голосовой обратной связи. И ведь наверняка у остальных этого нет.

— Разве тебе нечего мне сказать?

Айвен открыл глаза. Кептена Ким не сидела на своем месте на кафедре. Она прохаживалась между кабинками вместе с молчаливыми сержантами, контролируя экзаменуемых. Ее взгляд был прикован к его кабинке, в ухе слабо поблескивала капелька аудио-гарнитуры, и до Айвена внезапно дошло, почему его посадили именно сюда. Она была настроена немного иначе, для того, чтобы удобнее было вести приватную беседу, не привлекая ничьего внимания.