Забытая Фракция

— Находка вскружила голову, — недовольно качает головой, — очередные развалины — это хорошая инвестиция в свое развитие. А вот заброшенный замок, требующий вложений и опыта управления, — для тебя мертвый груз, — меня даже начинают уговаривать.

— Не интересует, — обрываю связь и тут же отправляю шар в коробку, плотно ее закрываю. Старые трюки с прослушкой или подглядыванием через такой шар не должны сработать. Заканчиваю чертеж и отправляюсь к синеватому кругу в углу кабинета — портальный комплекс опять работает. Нажатие нескольких камней на панели управления — и мое тело перемещается в мастерские. Коридор подземного этажа пуст и безмолвен. Из-за плотно закрытых дверей звуки практически не доносятся. Редкое тихое шипение и тонкая полоска дыма из небольшой щелочки. Нужная мне кузница уже почти полностью оборудована. Наковальни, пресс, верстаки и поддоны с заготовками. Огромная жаровня пылает. Несколько гремлином активно трудятся над разобранным экзоскелетом. На снятом фрагменте нагрудной брони можно разобрать стертые буквы: Изделие Два. Рядом установлено несколько новых накопителей из магнитной руды. Лопоухие насилуют инструментами кристалл реактора, явно пытаясь отремонтировать сдерживающий контур.

У каждого класса с небольшой поправкой на расу или фракцию есть возможность использовать способности в гигантском прототипе своего аватара. Рыцари и варвары напяливают броню и играют в несокрушимую кавалерию на животных. Клирики и некроманты призывают огромных существ, колдуны и чародеи заклинают тварей или элементалей. Многие выращивают или создают, приручают или подчиняют существа. Часть классов у людей и магов занимается созданием големов. Это или готовый боевой юнит, или мобильные доспехи для оператора. Могут быть малые по примеру экзоскелета для схваток с монстрами вроде мантикоры, виверны, кавалериста. Или полноценная броня для рубилова с ангелами, драконами или высшими элементалями. Апофеоз развития при щедром снабжении ресурсами. У МР все это проходит под тегами Изделие — 1, 2, 3 в зависимости от размера и обновления. Первое и второе — простые корпуса для операторов. Третье — самостоятельный голем, четвертое — уже специализированная машина для боя, а пятое — полноценный Мобильный Магнитный Доспех. ММД. У гномов у каждого механического конструкта свое имя, и таких разновидностей намного больше. Для всех видов подземных работ, для обслуживания мастерских и ведения боевых действий. Простые экзы называются Костолом и Берсерк. Части от Коста сейчас и переделывают гремы для Изделия Два.

— Вот, это можно поставить из магнитной на броню. Заменим кирасу и наручи, — протягиваю одному из мастеров-инженеров папку со своими расчетами. — А это в стопы и колени. Поменяем их от коста.

— Хренотень хренотная, — трехпалый работник забирает мои бумаги, слегка скользнув по них взглядом, и уходит к своему верстаку. Остальным вообще безразлично, что я пришел. Истинная атмосфера ремонтной мастерской. — Через два дня закончим.

Глава 11

Настырные гости добрались к крепости раньше запланированного времени. Встречать их пришлось в самый полдень. Незваные посетители смогли пройти сквозь линию внешней стены и выйти на внутреннюю площадку цитадели. У внешних укреплений только обозначился контур, а большинство построек в самом дворике облачены в строительные леса. Создается впечатление огромной стройки во время обеда. Материал есть, работа приостановлена на разных этапах, а рабочих нет. Пустота и аккуратно сложенный инструмент. В центре свободного пространства спокойно ожидаю я. Все те же черные одежды и белая накидка. За моей спиной, на стене замка, дожидаются команды десять расчетов самых искусных гремлинов. Сам Изич тоже ждет начала представления. Его лопоухая душа падка на развлечения с принудительным унижением врагов.

Неприятели прибывают смешанной группой. Первыми во внутренний двор проникают члены клана Первородных. Тяжелая броня с фиолетовыми вставками у двух массивных рыцарей, лиловая мантия с остроконечной шляпой у чародея. Следом протискивается шестерка представителей Королевства. Все тот же кривоносый старик, пять подручных и Аида. Доктор Эйд, Ланцелот, Тристан, Кристиан, Ричард, Терон. У всех на поясе мечи, а легкая кольчужная броня примечательно синего цвета. Оттенок мифрила. У Доктора роскошный синий плащ за плечами и небольшая шапочка такого же цвета на голове. Беловолосая в своем наряде скаута из зеленого обтягивающего материала, с плащом и луком. Замечают меня и прекращают свои тихие разговоры, приближаются. Каждая группа держится в отдалении от союзника.

— Чего надо, ушлепки? Это вам не столовая для бюджетников, — выразительный взгляд на мифриловую броню синих. — И не бордель для педиков, — поворачиваю голову в сторону фиолетовой партии.

Лорд быстро переглядывается с Доктором, говорить начинает Данжен.

— Этот замок принадлежит теперь нашему клану, так как находится на наших землях. Этот нуб нам не нужен, — очерчивает границу своего интереса первородный.

— Договор. Тогда мы его забираем, — надменно отвечает Эйд и небрежным жестом указывает в мою сторону. Подручные рыцари синхронно делают один шаг вперед, укладывая ладони на рукояти своих мечей. Точно в рыцарей играют. Машинально провожу ладонью по затылку, разминая шею, второй рукой указываю на вторжение со своего правого фланга. Оттопыриваю три пальца.

— Бткх… бткк… бдумкк! — три глухих удара сливаются в один, а в центре брони Терона, Криса и Рича вырастают тяжелые копья баллист. Массивные снаряды без препятствий пробивают броню и грудную клетку каждого рыцаря. Выходя под наклоном из задницы, погружаются на треть в камень дворовой площадки. Метательные установки верхнего яруса просто прибивают выстрелами трех жалких букашек к земле под углом градусов в 60.

— Кхе, — голубые глаза Ричарда широко раскрыты, а изо рта начинает толчками вытекать кровь. Струится по подбородку. Парень так и не смог опустить ногу на землю при очередном шаге. Два его товарища замирают на крафченых древках, не осознавая, что уже умерли.

— Вот же мляяяять! — маг реагирует самым первым, моментально закручивая вокруг себя свой посох и создавая несколько стихийных щитов. Уравнитель выступает вперед, сводя руки, и троицу фиолетовых накрывает прозрачный купол. В руках Данжа появляются короткие мечи.

— Тццц, — Доктор молчалив, но его тут же закрывает пылевой вихрь. Налетает ветер, поднимая камешки, а через секунду на месте старика уже нет, он предпочел провалиться в невидимость весьма прокачанного уровня. Даже мое зрение может отследить лишь смутную синеватую тень, которая стремительно отбегает правее от всех. Два оставшихся рыцаря выхватывают свои мечи-ковырялки и замирают в нерешительности, что же дальше делать. Поднимаю два пальца вверх — и новый залп замковых метателей отрывает этим рыцарям головы. Острые наконечники попадают прямо в лица неудачникам и щедро смачиваются кровью и мозгами, перед тем как клюнуть камень двора. Довольно улыбаюсь, улавливая посыл архигремлина. Больше зрелищности для своих вассалов. Нагляднее демонстрация силы для рекрутов из героев. Немного ужаса для врагов. Новичок, при виде моментально спиленной головы, испугается, блеванет или обделается от страха. Игроки уровня Данжена — смогут оценить, насколько искусным должен быть стрелок неповоротливой махины метателя, чтобы с дальней дистанции и под таким углом расколоть мясную тыковку.

Слегка задумываюсь и указываю на фиолетовых указательным пальцем. Новая ракета летящего копья окутывается оранжевым в полете и с грохотом врезается в защиту троицы. Во все стороны хлещет ветер от взрывной волны, и снова подымается пыль. Оседает она моментально, но я успеваю увидеть, как крафченое железо острия проломало защиту купола и стихийный щит мага. Выбило кусок в магической стене, но было блокировано двумя мечами предводителя фиолетовых. Секунда — и снаряд, больше не удерживаемый ничем, падает на землю. Замечаю, как Аида начинает осторожно пятиться к ближайшему недостроенному зданию. На лице странное выражение радости и удивления. Словно пятилетней девочке показали пони. Лук не достает, а значит, ее можно оставить на потом.

Указываю рукой в сторону синей тени и обозначаю круговое движение. С крыши недостроенного барака на невидимое пятно обрушивается сеть. Схватывает шевелящуюся пустоту и тут же загорается. Очерчивает контур, по которому сразу же выстреливает снаряд с зажигательной смесью. Один. Второй. Третий. Новая сеть. Новые снаряды. Быстрая и четкая очередь действий поджигают Доктора, связывают. Бесцеремонно поливая еще больше напалмом, прибивают дергающийся и горящий контур тела к земле новой парой копий.

— АААА… ААААааааа! — громко и протяжно разносится над внутренним двором. Специальный канат моментально обвивает свою жертву. Он содержит несколько нитей огненного полотна, которые наносят урон огнем и не дают возможности растянуть сеть. Алхимическая смесь на основе земляного масла горит хоть и недолго, но достигает такой температуры, что сжигает даже самый проклятый костяк нежити.

Делаю свои первые шаги в сторону бледных первородных.

— Так с хрена ли вы решили, что эти земли ваши? — тело рывком ускоряется, сближаясь с противниками. Мир моментально окрашивается в серые тона без признаков красок, а руки обжигает активация Перчаток.