Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы

– Шам, - в красивом женском голосе плескался смех,- Прекрати смущать брата, будь так добр. Мер, милый, я понимаю, что у тебя возраст, когда хочется свободы. Мы же с папой только за! Но ты ведь мог хотя предупредить, правда? Неужели мы бы запретили тебе?..

– Легион и папа решили, что тебя вызвали демонологи из Мира Двух Империй!
– вновь вмешался мужской голос.
– Легион рассказывал об этих монстрах кучу историй, помнишь? Бездна, да мы правда думали, что тебя надо спасать!

Мне приснилось, что Мер смущенно прокашлялся.

– Вообще-то, - сказал он,- Так и получилось. В смысле, меня вызвал демонолог - вот она. Мы теперь вместе учимся в Академии Чернокнижия.

Стало тихо, даже гром с колокольчиками, и те смолкли.

– Мам, он ведь врёт?
– вопросил мужской голос с надеждой.

– Что самое парадоксальное, нет, - отозвался женский, - Интересно. Хотя, мне тоже доводилось когда-то вызывать демонов...

– Ты вызывала кого-то, кроме папы?
– незнакомец дико возмущен.

– Было дело, - "маму" так просто не пронять, - Так или иначе, я проделывала это, пребывая под защитой человеческого тела. Но девочка - не человек. Демон, работающий демонологом... Тари с Легионом будут хохотать, как полоумные.

– То есть, она все же одна из нас, так ведь?
– Мер взволнован.

– Милый, мне сложно понять, - женский голос таков, будто она хмурится.
– Не знай я наверняка, что наши виды не скрещиваются, подумала бы, что малышка - полукровка. Её сила как-то уж очень нестабильна, словно её что-то подавляет... Быть может, ты разбудишь её? Мы могли бы поужинать все вместе. В конце концов, это ведь такое событие! Мы могли бы все вместе пообщаться, тем более, уверена, папа тоже захочет с ней познакомиться.

– Эм... мам, я как бы не уверен, что она это нормально воспримет. Особенно знакомство с вами, да.

– У вас ещё не та стадия отношений?
– участливо спросила "мама".

– А... и это тоже.

Какой, однако, странный сон...

– Мама, - голос Мера серьёзнеет, - Раз уж вы все равно здесь, не посмотришь, все ли с Дени в порядке? Просто она ощущалась как-то странно, будто заболела.

– Конечно, милый.

Звон колокольчиков усилился, и я почувствовала, как ласково закружил вокруг степной ветер, ластясь. Чья-то ладонь медленно, осторожно провела по моему лицу, и было в этом прикосновении что-то такое знакомое и родное, что, не будь сонного оцепенения, я точно разрыдалась бы - не то от облегчения, не то от тоски по чему-то близкому и несбыточному водночасье.

– О Предвечная, бедный ребёнок, - в голосе "мамы" плескалось искреннее огорчение, - Разумеется, её сила нестабильна - какой-то изверг вырвал ей крылья!

– Что?!
– хоровой вопль чуть не оглушил, а я все сильнее нервничала, уже пытаясь сбросить с себя оковы сна. От спины расходилась боль, отрезвляющая и проясняющая разум. Слишком странный сон, слишком... всего слишком...

– Кто посмел?!
– брат Мера в ярости.

– Как теперь быть?
– вот за что уважаю остроухого, так это за умение мыслить практично и хладнокровно. Голос у него спокойный, безэмоциональный, будто ничего особенного не происходит; всё же, отменный из него получится колдун!

Даже если все, что происходит, взаправду... Кто сказал, что ветрам нельзя быть колдунами? Откуда такая дискриминация?

Тьма, какая же ерунда приходит в голову!

– Я попробую ускорить регенерацию, - голос невидимой мне ветромамы задумчив и вкрадчив.

"Не надо" - силюсь сказать, но губы не слушаются.

– Милый, отнеси её на мой алтарь - необходимо полностью усыпить малышку, чтобы она не чувствовала боль и по дурости малолетней не сопротивлялась, - звучит её голос, а потом мне кажется, что я - подхваченный ветром кленовый лист. Звон колокольчиков все громче, запах кладбищенской фиалки и дыма все сильнее, а потом - тишина и тьма.

Проснувшись, я долгое время таращилась в потолок, пытаясь понять, где я нахожусь и кто такая. Говорят, с молодыми девушками подобное порой случается, вот и меня угораздило. Правда, я умудрилась загулять не с парочкой симпатичных кавалеров, а с тремя демонами-ветрами в сновидении, но всегда нужно делать скидку на особенности колдунов, верно?

Вот и осталось мне, что лежать да думать. То ли во вчерашнем угощении, которое подавали к столу принца, было что-то крайне забористое, то ли у меня серьёзные проблемы магического характера. Других вариантов нет, потому что такие сновидения мне не являлись даже после того, как я ухитрилась надышаться ядовитыми алхимическими парами и видела всюду разноцветных бабочек, поющих гимны на разные голоса. Но демоны, которые были ветрами, колыбельная степи, перезвон колокольчиков... увольте, у меня не настолько богатое воображение.

Опять же, во мне после сна присутствовала какая-то чрезмерная ясность восприятия, словно весь мир был мной, цвета стали ярче, воздух звенел, а магия ощущалась закономерным продолжением меня, будто потянись мысленно - и она будет тут как тут, родимая, безо всяческих знаков и даже слов... Опасное чувство, потому что опьяняет и заставляет поверить в то, чего нет и быть не может.

Вздохнув, слегка смещаюсь, чтобы тело не затекало - и с трудом сдерживаю вопль.

О Тьма, только не это! Да лучше бы я проснулась после ночи с десятком любовников, подцепив в итоге какую-то заразу - это хотя бы магией безболезненно можно было бы вылечить! Но то людские любовники, а это демоны-ветры, желающие помочь. С ними, разумеется, все сложнее - даже во сне.

Зеркало в ванной подтвердило ужасающий факт: проклятые крылья за ночь вымахали до размеров прямо-таки неприличных. Конечно, маховые перья на них только проклюнулись, но кость, судя по всему, сформировалась полностью, а поверх серебристо-жемчужных нежных пёрышек у основания уже нарастали серые и рыжевато-коричневые, более плотные верхние перья.

Я судорожно выдохнула и сложила крылья.

Итак, факт первый - мне будет очень, очень больно.

Факт второй - кажется, я действительно вызвала из иномирья юного высшего демона, и все его шутки насчет происхождения были всего лишь правдивыми ответами.

Вопрос дня: что мне теперь делать со всем этим - с крыльями, со знаниями, с воспоминаниями? Как теперь верить постулату "Демоны всегда лгут", если к этой расе принадлежит самое честное из известных мне существ? Как верить в истории о "ужасающем пекле", когда я помню голос степи и запахи ночи?

Я почувствовала вдруг, что ужасающе, почти до крика злюсь на Мера и его непутёвую семейку. Как они могли? Значит, добренькие, вылечили, показали свой мир краем глаза, показали настоящую магию, а не жалкие потуги, настоящих демонов, а не то, во что мы их превращаем.

А потом я проснулась здесь. И знаю, что будет дальше. Мер наиграется в демонолога и уйдёт в свой мир, где живые ветры, и запах грозы, и сияющая трава, и колдуны настоящие. Свободные, веселые, злые исследователи неведомого - да какими они ещё могли бы быть, коль родились в таком мире? Любой дурак смог бы быть таким там.

А как же я? Как теперь жить мне - здесь? Как теперь мне знать, что все, во что я верила - ложь?

Демоны ужасны, лживы, уродливы? Нет, таковы мы.