Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы

– Вы уверены?
– вдруг спросила Лис с каким-то странным, неестественным спокойствием.
– Это действительно дословное пророчество Великого Колдуна?

– Да, - удивленно ответил Дан, - В книжках его обычно подают искаженно, но это выдержка из оригинала.

– Из оригинала, - глухо повторила она.
– Из оригинала записей Неназываемого Пророка. Все слово в слово, только вместо "сама Тьма" - "сам Свет", а вместо "Избранного" - Ангел.

– Погодите, - брови Аны приподнялись.
– Но как слова Неназываемого Пророка и Безумного Колдуна могут настолько совпадать? Я могу допустить, что они видели одно и то же событие в своих пророческих приходах. Но не могли же они записать увиденное одинаково, слово в слово! Это невозможно, если только...

– Если только им не надиктовал эти строки кто-то один, - сказал Сан едва слышно.

– Либо если и Пророка, и Колдуна изображало одно и то же существо, - сказал Мер, и глаза его как-то нехорошо посверкивали.

В комнате воцарилась тишина, притом единственный, кто был явственно доволен происходящим - профессор Бал. Все остальные открывшимися обстоятельствами были, мягко говоря, шокированы.

– Но почему никто не заметил этого раньше?
– спросил Мер удивленно, - Неужели никто не сверял пророчества?

– Ты не поверишь, но у нас со Светлой Империей как-то не принято проводить международные консилиумы, - закатил глаза Императорский сынок.
– Великое Разграничивающее Море, Запретная Стена и всякое такое. И вообще, ты бы почитал учебник по истории на досуге, потому что это я к таким вот вопросам хорошо отношусь, пока мы друзья. Папины дознаватели, знаешь ли, могут и не быть настолько милы.

– Я тоже могу быть не особенно мил, - улыбнулся Мер.
– Но твой совет имеет смысл, благодарю. Однако, все же просвети меня: каким образом под пророчество можешь подходить ты?

Дан страдальчески вздохнул:

– Все просто на самом деле. Смотри сам, Тёмная Империя занимает весь Западный континет. Таким образом я в некотором роде...

– Сын Императора Запада, - пробормотала Ана потрясенно, - Ангелова мать, а ведь действительно...

– Да, - кивнул принц, - Мать была из древнего рода, герб которого - крылатый лев. И она действительно ни жива ни мертва, потому что после второго покушения отец приказал превратить её в зомби и приставить ко мне служанкой. По его мнению, материнская забота - это важно; по крайней мере, так он аргументировал своё решение.

В комнате воцарилась тишина. Парень говорил нарочито небрежно, легко, насмешливо, но в голосе чувствовалась фальшь. Его история, при том при всем, рухнула нам на головы не хуже кувалды, даже невозмутимого Мера, кажется, проняло.

– Это конфиденциальная информация, если что, - добавил принц небрежно.
– Если хоть один из вас откроет рот на эту тему, я убью его и уничтожу всех, кто ему дорог. Это понятно?

– Конечно, - тихо сказала Лис. Мы все просто таращились на принца. Видеть, как тебе прислуживает твоя мать, превращенная в зомби... Да он при таких обстоятельствах ещё на диво адекватным вырос!

– Почему тут нет ничего крепче чая?
– спросил принц раздраженно, разбивая вязкое молчание.
– Как вы тут вообще живёте? Ладно, не суть. Так вот, мой учитель, профессор Дибисиус, входит в Первый Круг, тот самый, что контролирует Легиона. Таким образом, по мнению светлых и этот пункт можно считать. Как там они утверждают? Единожды призвавший Легиона - и есть Легион. Что по сути бред, конечно, ибо запечатанный демон в круге беспомощен, но что они могут об этом знать? Они-то в жизни никого, кроме этих своих ангелов, не вызывали.

– Что?
– переспросил Мер недоверчиво, - Прости, мне, наверное, показалось. Ты хочешь сказать, ваши колдуны контролируют Легиона?

– Прости, - вздохнула Ана.
– Но ты опять в растерянности из-за незнания местных реалий. Легион - могущественнейшее оружие Императорской семьи с тех пор, как Великий Безумный Колдун, от которого наши правители ведут родословную, поработил его.

– Поработил?
– повторил Мер неверяще, - Человек? Легиона?!?

Глаза у него были такие, будто мы все вдруг разделись и принялись возносить благодарственные молитвы пресвятому Тапочку и всеблагой Макаронине. Столько эмоций на лице остроухого я за все время нашего знакомства не видела. Ощутила некоторое злорадство: может, поумнеет, наконец, и перестанет всем окружающим намекать, кто он такой? А то пока они, конечно, не верят, но никакое везение длиться вечно не может. Рано или поздно кто-то узнает, что тут расхаживает высший демон, и вот тогда не миновать ему заточения в круге.

– Да, - сказал принц с некоторой гордостью.
– Моя семья пленила Легиона, и на его могуществе стоит наша власть.

Мер потёр переносицу, будто учёный колдун, которому попытались объяснить, что магии не существует.

– Я понял, - сказал он.
– Предлагаю вернуться к этому немного позже, когда я точно определюсь с тем, что именно по этому поводу сказать. Пока поясни мне другое: если все так, почему ты считаешься избранным?

– А, это, - принц фыркнул, - Видишь ли, существует вторая часть пророчества, которую наш Великий да Безумный выдал на смертном одре. Мол, придет Избранный колдун, сын Великого Императора, благословленный Легионом от рождения. Именно ему суждено остановить Зверя. Эй, Лучик, а в вашем варианте что?

– Вы не поверите, - хмыкнула Лис, - Но наш Неназываемый выдал на смертном одре ровно то же самое слово в слово, только вместо "Избранный колдун" - ангел, а благословлён он не Легионом, а самим творцом.

– Неплохо так, - фыркнуло высочество.
– Позволь угадать: у светлых Избранным Ангелом считается сын Императора Света?

– Да, - вздохнула Лис, - Все так.

– До чего же очевидно, - в голосе Сана прозвучало восхищение.
– Тот, кто это придумал - гений, я хотел бы на него посмотреть.

– О, я тоже, - голос принца был холодён и зол.
– Но очевидно, что сей талант уже мёртв, а жаль: не отказался бы прикончить юмориста лично. Однако, тут есть одна проблема: недавно колдуны проводили сеанс общения с Легионом, и тот признался, что у Императора Запада подрастает младший сын.

– Правда?
– спросил Мер.

– Да, - вздохнул Дан.
– И вот тут вопрос; скажем, если Зверь - я, то особой проблемы в этом нет. При всех своих талантах мне не превзойти папочку в зверствах, до уничтожения мира едва ли допьюсь, да и, будем честны, не по силам мне сей экзерсис: не такой уж я могущественный колдун. Однако есть и другая вероятность. Что если, цитируя профессора Бала, наше пророчество решило самовыполниться? Судя по описаниям, этот самый младший сын Аштарити - натуральный монстр. Он громаден, выглядит, как гибрид нескольких уродливых зверей, и разума у него нет - только ненависть и ярость, приправленные жаждой убивать. Все, чего хочет эта тварь - разрушать.

– Ух ты, - сказал Мер, - Впечатляющее, должно быть, существо.

– О да, - вздохнул принц, - Сам Легион боится входить в зал, где этот монстр прикован...

– Прикован?
– восхитился остроухий.
– Экие эти демоны затейники!

– Он начинает все рушить, если его отпустить, - пожал плечами Дан.
– И я понимаю твой скепсис, ибо это все звучит бредово, но так сказал Легион.

– Понятно, - сказал Мер.
– Но как насчет вашего же постулата, того, что "демоны всегда лгут"? В смысле, Легиона зовут Отцом Лжи не зря. К тому же, будем честны, чувство комического у него то ещё, так что он может даже не врать, а просто шутить - на свой очаровательный манер, так сказать.