Зачет по приворотам

– А что, если нам нужна совсем другая ведьма? Тихая, неприметная, не смыслящая в темной магии, которую уж точно никто с личем не свяжет. Гедеон стал стихийником, она тоже предпочла скрыть свои истинные способности. Глупо выставлять их напоказ, если нужно помогать мертвому учителю.

– Селестина?
– изумленно выдохнул ректор.

Предположение казалось бредовым, но логика в словах де Грассе присутствовала. На Амалию подумали бы в первую очередь, на Селестину - в последнюю. Она давно работала в академии, только училась у другой ведьмы, не получала высшего образования. Или только на словах, а под стопкой белья в комоде хранился диплом некромантки?

– Нет, вздор!
– замотал головой лорд Уоррен.
– Нет ее в списках выпускников.

– Конечно, если в академии училась Наина. Но разве сложно поменять имя и фамилию? Например, забрать чужие документы или выйти замуж.

– Настойку явно гнали на галлюциногенных грибах, иного объяснения твоей буйной фантазии я не вижу, - стоял на своем ректор.

– Так давай проверим обеих.

– Ты и Селестину собираешься в постель уложить?
– ужаснулся Роберт.

Антуана передернуло.

– Сплюнь! Она не в моем вкусе. Я просто устрою ловушку и посмотрю, кто в нее попадется. Скажу обеим про желание снять с тебя проклятие и попрошу помочь. Наина обязательно попробует мне помешать, может, даже убить, чтобы не путался под ногами.

– Но сейчас-то зачем ей проклятие?
– недоумевал ректор.

– Чтобы Даниэль оказалась беззащитной. Не обижайся, но ты не сумеешь помешать личу. Темная магия - штука специфическая. Да и рядом с тобой девушка быстро забудет, чему ее учили. Уж молчу о том, что свадьба - идеальное место для похищения. Оружие туда не возьмут, а пока гости, расслабленные, обескураженные, сообразят, что к чему, из Даниэль уже сделают эликсир чужого бессмертия.

– Ну спасибо!
– обиделся Роберт.
– Так унизить драконов!

– Всегда пожалуйста, - гротескно раскланялся Антуан.
– Если тебя утешит, обидчика драконов сегодня-завтра могут на корм для зомби порезать. Вдруг дамочки сговорились?

***

Пока мужчины строили грандиозные планы по разоблачению ученицы лича, Даниэль занималась куда более прозаическими вещами - учебой. Только, вопреки словам ректора, не в компании духа, а в обществе Элжбеты. Подруга на правах старшей любезно согласилась помочь разобраться с мудреными заклинаниями, хотя побаивалась магии смерти. Призрака она прогнала, незаконно прибегнув к возможностям воздушной стихии, и теперь, с ногами устроившись на высоком стуле, сосредоточенно водила пальцем по смазанным строкам.

– Зачем тебе это?
– в который раз, с надеждой, что Даниэль передумает, спросила она.

– Затем.
– Леди Отой не отличалась многословностью.
– Не хочу подарить тело и душу личу для экспериментов.

С некоторых пор ее тайна перестала быть секретом для обитателей комнаты двадцать четыре. Девушка рассудила, что соседки все равно узнают и жутко обидятся, лучше сказать самой. Элжбета и Маргарит - студентки толковые, с ними легче бороться со злом, благо теперь неизвестно, собирался ли де Грассе помогать. Он вел себя странно, вроде, предупреждал, но не спешил оберегать. Теперь Даниэль корила себя за выходку на мельнице. Все же темный маг - это темный маг, его даже дракон не заменит. А если еще и урожденный... Чем больше девушка углублялась в дебри науки, тем чаще ее мучили сомнения на это счет. Опять же слова отца... Он, конечно, с предубеждением относился к Антуану, но не зря же отец последнего требовал отказаться от дара. Люди бывают разные, тот же лорд Отой лишил дочь содержания за продолжение учебы в академии, однако вдруг в де Грассе действительно слишком много темного? Он утверждал иное - и открывал странные порталы, легко опутывал большие пространства удушающими чарами. Как-то даже проговорился, мол, это не предел его возможностей. Так каковы же они в реальности?

– Я бы с ректором поговорила.

Элжбета послюнявила карандаш и перерисовала в тетрадь очередную ментально-энергетическую схему.

– Он в курсе. Помощь я приму, замуж не выйду, - поставила точку в назревавшей дискуссии девушка.

– А за другого?
– сверкнула глазами стихийница.

– Грегора?
– Даниэль сделал вид, будто не поняла, кого имела в виду подруга.

– Он по четвергам в одиннадцать вечера в тренировочном зале, - не унималась юная сводница.
– Фехтует.

– Подсматривала?
– ловко поймала ее леди Отой, раздумывая, сможет ли она правильно применить рунический шрифт.

Безусловно, к Фатиху она и близко не подступится, девушку саму разорвет на мелкие части, а вот другие знаки можно попробовать. Они аккумулировали энергию, усиливали действие заклинаний. Узнай де Грассе, уши бы оторвал и заставил обратно пришивать без обезболивающего, но он не узнает, призрака Элжбета удалила.

– Ребята рассказывали.

Не запнулась, но Даниэль почувствовала: врала. Странно, внутри не шевельнулась ревность. Элжбета не любила де Грассе, могла разок взглянуть из любопытства, как на полет ректора, не больше. А Даниэль... Нет, она собиралась спать или учиться, а не наблюдать за мужиком с мечом.

– Слушай, - стихийница заложила книгу большим пальцем и обернулась к подруге, - может, хватит на сегодня? Теории достаточно, можно самим второму курсу преподавать. Я вот многого не знала.

– У вас это не профильный предмет.
– Девушка украдкой зевнула.
– Зачем вас вообще учат менталике смерти? Она опасна для слабых и неуравновешенных людей.

– У меня, спасибо родителям, проблем нет, поэтому еще жива, - рассмеялась Элжбета и с шумом захлопнула фолиант.
– Все, - пожаловалась она, - от пыли голова болит! Пошли на свежий воздух. Если хочешь, немного попрактикуемся. Ночь, никого случайно не заденем. У тебя ведь потенциал пока слабый, радиус действия минимален.

– Ант...

Леди Отой прикусила язык, обругав себя идиоткой. Ну вот, проговорилась. Теперь Элжбета решит, будто у них все было. Даниэль умолчала о некоторых событиях, нарисовав образ неразделенного романтического увлечения.

– Господин де Грассе запретил выходить без сильного мага, - поправилась девушка.

– Так давай госпожу Октион попросим присмотреть?
– нашлась стихийница.
– Она все равно не спит, полуночи ждет. Сегодня особенное, ведьмы силой набираются. Времени достаточно, мы не помешаем.

Поразмыслив, Даниэль согласилась. Теория без практики - время на ветер. Элжбета вызвалась сбегать за ведьмой: «Раз уж тебе из читального зала никуда» и временно расколдовала духа. «Если с ней что случится, на клочки тумана порву!» - пригрозила она и вприпрыжку скрылась за дверью. Проводив подругу взглядом, леди Отой усмехнулась. В начале знакомства Элжбета казалась такой серьезной, а теперь доказала, что тоже способны дурачиться.

Покосившись на призрака, который громко сетовал на наглых студентов, «никакого уважения к сединам», девушка постаралась затвердить формулу простейшего заклинания. Оно помогало управлять тем самым облачком, которым Даниэль пугала соседок. У нее как раз начало получаться, когда в читальный зал проскользнула Элжбета. Одного взгляда на нее хватило, чтобы понять, случилось нечто непредвиденное. Стихийница передвигалась на цыпочках и все посматривала на дверь.

– Дани, пойдем!
– Она потянула подругу за руку.
– Книги оставь и молчи. Там такое! Либо я сошла с ума, либо ты тоже увидишь.

– Что увижу?
– не поняла девушка.

– Ничего хорошего, - покачала головой Элжбета.
– Как бы не пришлось бежать к ректору! Мы тут руны всякие разбирали, магию смерти, так вот, кажется, я ее видела.

– Где?

Слова соседки напоминали бред сумасшедшей. Прошло немного времени, Элжбета вряд ли добралась даже до парка. Нет, среди стен академии творилось всякое, но магия смерти?.. Неужели лич?