Зачет по приворотам

– Как думаешь, нас могилы копать заставят?
– плохо скрывая тревогу, поинтересовался шагавший рядом Грегор.

Несмотря на негласный титул короля группы и бесстрашного парня, юношу пугала перспектива встречи с агрессивной нежитью.

– Даже не сомневаюсь!
– мрачно усмехнулась Даниэль и покосилась через плечо на Антуана.
– С де Грассе станется даже лопату не дать. Скажет нечто вроде: «Темный маг обязан преодолевать трудности».

– Темный маг обязан не молоть чепухи.
– Услышал-таки.
– А если дрожат колени, можно вернуться в академию, Грегор Матейко. Всех касается.

Девушка фыркнула и, повернувшись к спутнику, с улыбкой шепнула:

– У него ревматизм, вот и злится.

Неважно, что говорит, лишь бы Антуан видел взгляды, подаренные другому, то, как она кокетничает, смеется. Даниэль спиной ощущала: темный маг наблюдает за ней, и не могла удержаться от мелочной мести.

– У де Грассе?
– удивился Грегор.
– Ему и сорока нет, рановато.

– Так в Бресдоне климат плохой, туманы.

Сорока, значит... А ведет себя на все пятьдесят.

– Слушай, мне никак не дается астрономия, может, поможешь?

Рука Даниэль как бы невзначай коснулась руки Грегора, и тот поверил, сразу расправил плечи, приосанился.

– Я тебе и на кладбище помогу, - позабыв о былых страхах, пообещал бравый кавалер и взял девушку под руку.
– Об астрономии не беспокойся, я в ней спец. Тебе карту звездного неба рисовать?

– Угу. И ключевые звезды учиться распознавать. Спасибо тебе!

Чмокнуть бы Грегора в щеку для пущего эффекта, но нельзя, перебор. Одногруппник и так решил, будто нравится леди Отой, наверняка вечером с подарком придет. С другой стороны, пусть приходит, ходила же Даниэль с ректором в ресторан. Девушка всегда вольна отказаться от развития отношений.

Леди Отой снова исподтишка отыскала глазами Антуана и убедилась, разыгрывать представление дальше нет смысла, де Грассе больше не волновала несостоявшаяся любовница.

Если найдется на свете что-то неизменное, то это кладбище. Времена года сменяют друг друга, а оно застыло вне времени и пространства. Те же надгробия, склепы, часовня с красной лампадкой. Сейчас она не напоминала зловещий глаз. Может, дело во времени суток? Трава покрылась тоненькой серебряной паутинкой - здесь заморозки ударили сильнее.

Студенты замедлили ход, сгрудились рядом с воротами, беспокойно посматривая то на часовню, то на де Грассе. Когда каркнул раздраженная вторжением в свое царство ворон, парочка учеников испуганно дернулась, вызвав усмешку преподавателя.

– А еще в темные маги лезут!
– желчно пробурчал он и вытянул руку.

Ворон слетел с надгробия, попутно скинув пару пожухлых листьев, и опустился на запястье Антуана. Де Грассе ласково провел пальцем по блестящему оперению и что-то шепнул птице. Ворон каркнул и засеменил преподавателю на плечо, где с удобством устроился, посматривая на студентов черными бусинами глаз. Выходит, мужчина ладил не только со змеями. Позабыв о кокетстве с Грегором, Даниэль втайне наблюдала за де Грассе, припоминая признаки урожденных магов. Разговор с отцом породил в душе сомнения, а тут необычные порталы, мертвая магия, ворон, известный спутник людей другого мира. Как бы Антуан не оказался кандидатом в личи! Тогда понятно, отчего он ее оттолкнул: научные изыскания и власть важнее плотских утех. Ну вот, Даниэль опять думала о кареглазом брюнете, хотя дала себе слово! Нужно срочно сходить на еще одно свидание с ректором. Если Грегор пригласит, тоже хорошо, любовной терапии много не бывает.

– Отой?

Даниэль не сразу поняла, что обращаются к ней. А когда сообразила, догадалась, чем привлекла внимание преподавателя: все разбрелись, а она, задумавшись, осталась.

– Вам старшего товарища выдать, чтобы за вас слушал и думал?

Де Грассе подошел и пересадил ворона ей на плечо. Девушка дернулась, и птица с недовольным карканьем улетела.

– Напрасно, могли бы наладить контакт.

– Какой контакт?
– нахмурилась леди Отой.

Антуан наверняка издевался в своей излюбленной манере, но его глаза убедили в обратном. В них ни тени насмешки.

– Вороны тесно связаны с загробным миром и могут стать отличными проводниками. А теперь вперед, - он легонько подтолкнул девушку в спину.
– Третий ряд, первая могила справа от центральной дорожки. Стоите и ничего не делаете!
– зачем-то счел нужным добавить де Грассе.

Неужели решил, будто она по доброй воле станет раскапывать землю и выламывать доски гроба? По правде, Даниэль предпочла бы видеть покойников на фамильных портретах, но курс обучения темной магии включал обязательное изучение некромантии.

Леди Отой кивнула и побрела в указанном направлении. Антуан выбрал другое, быстрым шагом направился вглубь кладбища. Девушка пожала плечами. Дела у него! Лучше бы уделял больше внимания живым.

Отыскать нужную могилу оказалось несложно, а вот разглядеть - затруднительно. Студенты облепили плиту и мраморную урну, словно осы виноград. Кто-то, пряча волнение, травил кладбищенские байки, кто-то гадал, отчего умерла владелица могилы, а кого-то и вовсе волновала погода. Последние по одним известным им признакам пытались угадать срок прихода холодов и их длительность. Даниэль не стала пробиваться к захоронению и пристроилась на бортике соседнего. Ограда стала надежной опорой.

– Он тебя отругал?

Рядом, словно джин из кувшина, возник Грегор. Девушка поймала себя на мысли, что теперь считала его глупым и навязчивым. А ведь так и есть, парень вечно окружен девушками, но с даром дружит плохо.

– Да нет...

Отвечать не хотелось, и леди Отой лениво, в качестве тренировки, опутала на мгновение кончики пальцев тончайшей синеватой дымкой. На большее она пока не способна, магия смерти чрезвычайно сложна, однако Даниэль надеялась к третьему курсу освоить базовый уровень.

– Ты странная.

Грегор уселся рядом.

Кончики губ девушки дрогнули. Он не первый, кто это говорил, Аргус, например. После явления анлака парень пропал, решил не связываться с опасной девицей.

– Сначала одна, через минуту другая, - продолжал развивать тему Грегор и, воспользовавшись моментом, приобнял.
– Чего ты хочешь-то?

– Стать темной магессой.

Даниэль скинула его руку и встала. Все же плохая идея - строить глазки сокурснику, теперь не отвяжется. Он ведь решил, будто покорил ее сердце, знаток женской души! Лучше уж к могиле пробиться, узнать, девочку или старуху им сейчас покажут. Однако леди Отой не успела. Только она, работая локтями, начала приближаться к заветной плите, как на плечо легла рука, а в ушах зазвучал шепот де Грассе: «Могила вскрыта». Не понимая, о чем речь, Даниэль обернулась и натолкнулась мрачное, предельно серьезное лицо преподавателя. Подозрения медленно оформлялись в догадку, и, временно позабыв о вражде, девушка под предлогом внезапно накатившей дурноты увела Антуана к ближайшему склепу.

– Нашатырь мне не нужен, - сразу предупредила она, - лучше сразу скажите.

– Да я уже сказал, - постукивая пальцами по кирпичной кладке, подтвердил худшие опасения де Грассе.
– Могила лича вскрыта, плита установлена крива, повсюду свежая земля. Если хотите, можем заглянуть, но я более чем уверен, жильца в гробу нет.

– И?

Побелевшая Даниэль плохо соображая, что делает, вцепилась в руку преподавателя.

– Занятие отменяется, мы возвращаемся в академию. Я не могу гарантировать безопасность учеников, пока не выясню местонахождения лича, вашу - особенно. Поэтому нравится Роберт, ступайте к нему, хоть в кабинет, хоть в спальню, но никаких прогулок после темноты! Слышите, Даниэль, - его пальцы накрыли ее и крепко сжали, - вообще никаких, если рядом нет взрослого мага. Платье заберу сам, на бал провожу, хотя искренне надеюсь покончить с мракобесием до праздника. Не вовремя-то он как!