Зачет по приворотам

– Одни нудные буквы.

Де Грассе таки позвал домового, и вскоре на столе возникла тарелка с валеным мясом и огурчиками.

– Мне трезвая голова сегодня нужна. Я, кажется, нашел, как тебе помочь. Если проклятие существует, его можно снять.

– Спасибо, но Даниэль уже не столь категорична.

Пришло время темного мага хмуриться.

– Послушай, - медленно, не сводя тяжелого взгляда с лица приятеля, произнес он, - мы, кажется, уже все обсудили. Даниэль за тебя не выйдет.

– Я не собираюсь принуждать ее, Антуан, но положение действительно поменялось.

– Да, и как же?
– прищурился де Грассе.

Ректор ощутил, как пробудился темный дар, готовый в любую минуту выполнить волю хозяина. В голосе приятеля и вовсе прозвучала тихая угроза. Точно такая же, как в архиве месяц назад. И оба раза ее причиной стала Даниэль, вернее, желание Роберта присвоить девушку.

– Братец, давай-ка на чистоту. Она тебе нравится?

Лорд Уоррен на всякий случай подобрался, хотя не сомневался, де Грассе не нападет, сдержит порыв ярости.

– Кто?
– моргнул Антуан.

Напряжение спало, темный дар вновь задремал внутри преподавателя.

– Даниэль Отой, разумеется.

– Возможно.

Де Грассе налил себе еще и расправился с выпивкой столь же быстро, как с первой стопкой. И опять без закуски. Ректор мысленно усмехнулся: опьянение приятелю не грозило, он глотал настойку словно воду.

– Помнится, прежде ты говорил о полном безразличии, - поддел Роберт.

– Врешь.

Только Антуан де Грассе мог общаться с главой академии в подобном тоне.

– Как и ты, - отзеркалил реплику лорд Уоррен и таки выпил.

Витавший в кабинете признак Сельты развелся, ему на смену пришло лицо Даниэль Отой. Опять дилемма! Роберт не хотел становиться на пути Антуана, благо никаких чувств, кроме симпатии, к девушке не испытывал, но над ним довлел долг перед родом. Если де Грассе действительно обнаружил средство решить проблему...

– Стоп!
– Ректора озарило.
– А существовало ли проклятие? Я узнал о нем от Наины, но мы уже выяснили, ученики лича использовали виртуозный обман, чтобы добиться нужной цели.

– То есть ты не проверил?!
– Подскочив, темный маг обрушился с руганью на приятеля.
– Собирался испортить жизнь девочке и не удосужился узнать?

– Но детей у меня не было, это факт, - оправдывался Роберт.

– Сглаз обыкновенный, - авторитетно заявил Антуан и плюхнулся обратно.
– Я-то думал!.. Селестина все снимет, дубина стоеросовая!

– Думаешь, я к ведьмам не ходил?
– Ректору не нравилось чувствовать себя дураком.
– К ворожеям всяким. С мужской силой все в порядке, а результата ноль, даже с румяной деревенской девицей.

– Может, не в свои дни попадал?
– сострил де Грассе.
– Когда не сеновалах обжимаешься, такое случается.

– Ну да, ты у нас специалист!
– не остался в долгу Роберт.
– Это ведь от тебя студентка забеременела?

Антуан кашлянул и ненадолго отвел глаза. М-да, ситуация тогда сложилась пренеприятная, хорошо, благополучно разрешилась. Де Грассе жениться не собирался, благо девушка сама в постель прыгнула, и студентка, смекнув, что обзавестись его фамилией и гипотетическим наследством (не только лорд Отой о нем знал) не выйдет, поспешила избавиться от ненужного ребенка.

– В любом случае нам нужна Селестина, - вернулся темный маг к прежней теме.
– Если сглаз, она сама справится, если нет, мы сообща. Я тут на досуге занятную книжечку о проклятиях прочитал, много нового почерпнул. Например, о нейтрализации силы большей силой. Дар у меня не меньше, чем у свиты лича, не доросли еще до моего опыта, поэтому должно получиться. А Селестина бы скорректировала, заменила темную магию светлой, смерть на жизнь. Процедура неприятная, но если ты предпочитаешь Даниэль...

– Я предпочитаю посмотреть на твои ухаживания, - хмыкнул ректор.
– А болью меня не напугать. Я не кисейная барышня, столько раз ребра ломали.

– Тогда давай сначала проверим, есть проклятие или нет. Только узнаю, где предмет моих мнимых воздыханий.

– В библиотеке, - весело отозвался Роберт, с нескрываемым удовольствием наблюдая за изменившимся выражением лица приятеля.

Он выдал себя с головой.

– Что?!
– Бутылка и стаканы жалобно звякнули.
– Она у тебя должна десятый сон видеть.

– Извини, - развел руками глава академии, - я не компрометирую женщин. Да и препятствовать тяге к знаниям непедагогично. Она там занимается под присмотром духов.

– Чем же?
– угрюмо поинтересовался Антуан.
– Что-то не припомню рефератов для первого курса на этой неделе.

– Магией. Даниэль попросила разрешения, я его дал. Хочешь, забери к себе, только не в постель. Вторую беременную ученицу я не потерплю, да и лорду Отою изменившаяся талия дочери не понравится.

– Роберт!
– возмущенно глянул на приятеля де Грассе.

– Понял, только бесплотные желания. Не рановато ли, Антуан?

– Для тебя же в самый раз, - не поддался на провокацию темный маг.
– Начальник - пример для подчиненных. И хватит уже приписывать мне роман с ученицей, не смешно. Ей угрожает опасность, лич на свободе, целый и разработанным за долгие годы планом мести, тут не до шуток.

– Духи надежные, - мигом стал серьезным ректор.
– Опять-таки я поставил «маячок». Прости, действительно глупая штука.

Де Грассе махнул рукой и, предложив выпить еще по одной, задумчиво почесал переносицу.

– Ну?
– мигом напрягся Роберт.

Он почувствовал, приятеля что-то гложет.

– Да слишком просто все. Темная ведьма - ученица лича. Амалия еще та штучка, характер стервозной, опять-таки Даниэль не любит - словом, подставляется по всем фронтам. А мой опыт подсказывает, очевидные решения всегда неверные. Любой опытный игрок заботится о своей безопасности и пускает по ложному следу.

– И?

Роберт забарабанил пальцами по столу и нервно потянулся к бутылке. Теперь настойка не казалась крепкой, в самый раз, чтобы справится с напряжением ночи.