Задира

– Ты знаешь, - прервала мой монолог Четвертая, - мне кажется, что все еще сложнее, чем ты думаешь: ведь наше училище находится под патронажем Пурпурных, а они никогда особо не были дружны с Ржавыми. Как тогда вообще объяснить наличие Карла тут в качестве инструктора?

– Разве что намечающимся альянсом кланов, - предположил я первое, что пришло в голову.

– Ради какой цели? – ухватилась за идею девчонка.

– Да откуда ж я знаю?! Мне сейчас понятно только одно: оставаться нам здесь небезопасно. Нужно разделиться. Ты направишься прямиком к Учителю, а я назад в город. По пути тебе может встретиться мой пернатый товарищ, тогда ты расскажешь ему, где меня искать. Если не встретится, то позже прилетит в селение, и уже там ты ему все расскажешь.

– А что ты собрался делать в городе? Ты не знаешь, кто наш агент, а я тебе этого не скажу! Ты сам мне рассказывал про азы конспирации.

– Я и сам это без особых проблем узнаю! – на этот раз пришла моя очередь перебивать собеседницу. – Главной сложностью для меня будет – убедить его, что я свой. Вот в этом мне бы пригодилась твоя помощь. Есть идеи на этот счет?

– Как ты думаешь, если я, в принципе, против твоей затеи, то с чего, вдруг, мне тебе помогать?

– Потому что я в любом случае сделаю так, как решил, но с твоей помощью у меня и у нас всех будет гораздо больше шансов на успех.

Какое-то время мы с ней играли в гляделки. Потом девушка вздохнула и отвела взгляд.

– Странный ты, - сказала она грустно, - вроде бы добрый, но можешь быть жестоким, мягкий, но сейчас твою решимость не пробить даже тараном, местами податливый, но порой совершенно несгибаемый. Ты, правда, пойдешь в город и сможешь найти нашего брата?

– Да.

– Тогда встань и не шевелись, я поставлю на тебя метку, по которой он, если дотронется до тебя, поймет, что я жива и передаю ему с тобой привет.

Я послушно встал, отряхнул штаны и замер перед ней по стойке смирно. Девушка приблизилась вплотную, привстала на цыпочки и прислонилась лицом к моей шее.

Я сильно удивился. И ее поведению, и тому, что я абсолютно ничего не почувствовал. Как будто она была не живой и красивой девушкой, а каким-то бесплотным призраком.

Не успел я толком понять, что вообще происходит, как Четвертая отстранилась от меня.

– Все, - сказала она, - теперь он даже на расстоянии почувствует, что ты неопасен, ну, а при контакте, уже узнает и остальное.

Странно, никакого оперирования Даром я не почувствовал, но не верить девушке у меня повода не было.

Расставаясь, я достал просроченный амулет, что втюхал мне банковский клерк и, до краев влив в него сырого Дара, концентрируясь на том, что, высвобождаясь, он должен придавать жизненной энергии и сил носителю артефакта, отдал колечко на цепочке Четвертой.

– Держи. Если почувствуешь усталость или услышишь за собой погоню, не снимая с шеи, сожми его в кулаке – должен помочь.

– Береги себя! Ворону я передам, чтобы ждал тебя в полдень у шпиля самой высокой башни, хорошо?

– Один вопрос: а как я заберусь на шпиль?

Четвертая недоуменно захлопала ресницами.

– Все-все-все! – я поднял вверх руки – Сейчас не время для юмора. Ты передашь ворону, чтобы он ожидал меня, сидя у шпиля, пока я не подойду поближе и не обращусь к нему по ментальной связи. А теперь беги! Мне еще немного придется задержаться, дабы убедиться, что за тобой никто не увязался, а уже потом – в путь!

Вслед я ей не смотрел. Все свое внимание я максимально сосредоточил на двух направлениях. Там были расположены места наиболее подходящие для скрытого наблюдения за нами. Когда объекты разделились, в одном из мест стало видно легкое шевеление веток кустарника в абсолютно безветренную погоду.

Не медля, я быстрым шагом направился в ту сторону, не прекращая, впрочем, украдкой поглядывать и во втором оставшемся направлении.

В кустах, к которым я приблизился спустя несколько секунд сидел курсант и делал вид, что облегчается. Молодец, конечно, что проявил смекалку и находчивость. К тому же очень смелый: другой бы на его месте от страха уже такую правдоподобную кучу сделал, что и не подкопаешься, а этот смущается, все никак не доведет свою маскировку до конца…

Заставил его встать и следовать за собой. Он пытался перечить. Пришлось предъявить ему пару не слишком сильных аргументов – убедил. Парень трусцой, покачиваясь, побежал передо мной, направляемый в нужную сторону легкими шлепками по ушам. За небольшим холмом, который мне показался вторым удобным для наблюдением местом, нашлась примятая трава.

– Умеешь читать следы? – спросил я у будущего морпеха, не слишком надеясь на положительный ответ.

Тот ожидаемо замотал головой в отрицательном жесте, а потом на секунду задержался испуганным взглядом за ту сторону, где скрылась Четвертая.

Не стал вырубать бедолагу, просто связал и затолкал поглубже в горло кляп.

Второго диверсанта я нагнал довольно быстро; как только смог заставить глаза хорошо видеть в темноте.

Этого я жалеть не стал, приложился от души, чтобы не бегал по ночам за беззащитными девушками. И чтобы за Четвертой тоже не бегал.

Его я тоже связал, но так, чтобы ноги он со временем освободил и добрел до лагеря ближе к утру.

Сам же, выбравшись на дорогу, я трусцой припустил к городу. Когда в темноте стали видны неяркие огни, пришлось сбавить темп и сойти с дороги, дабы случайно на кого-нибудь не нарваться.

И тут же, спустя пару минут, мне пришлось принять участие в небольшой, но очень увлекательной магической заварушке!

Конец первой части.

Часть 2 Глава 1

Возможно, песок под коврами появляется

из-за подковерных игр старых интриганов…

(попытка автора глубокомысленно сыронизировать)

Часть вторая - подковерная

На большой земле, на большой дороге

– Мы живы? Где мы находимся? Что вообще случилось?!

Экуппа непонимающе осматривалась по сторонам, нервно прижимая руку от груди, словно пытаясь ей что-то почувствовать. Это ей явно не удавалось и от того девушке было еще тревожнее.

– Ну, мы, определенно, не на дне морском, хотя я и чувствую, что со спины нас обдувает соленым ветром.

Пройдоха сначала попытался пригладить волосы Элизи, а потом потрепал Экуппу по плечу в знак участия.

– Дневной бриз, - произнесла одними губами девушка, вспоминая уроки географии, крепко-накрепко усвоенные маленьким Женей в школе, - нас что, просто выбросило на берег?

– Если и так, то довольно далеко от моря и не совсем всех, - Бродяги что-то не видно. Я успел пробежаться по окрестностям и не единого его следа не нашел. Либо он удрал от нас, умудрившись не наследить, либо сейчас где-то плывет к одному ему известной цели.