Задира

– Девушки, будьте, пожалуйста, чуть-чуть потише, - вступил в разговор Эдвардс, - еще не известно насколько тут безопасно и на какой из раздражителей быстрее всего реагируют местные монстры.

– Да нам теперь ничего не страшно! Мы же теперь настоящие Цветные! Теперь пускай монстры нас боятся! – восторженно, но все же тихо, возразила ему Элизи.

– Вот тебе сейчас что-нибудь тяжелое с дерева на голову упадет; как тебе в этой ситуации поможет, что ты настоящий Фиолетовый маг? – хитро улыбаясь, уточнила Язва.

– Как это – чем? – все так же тихо удивилась девочка. – Теперь мой щит попробуй-ка, пробей!

– Так ты ж его еще не активировала! – искренняя улыбка наемницы заставила просветлеть лицами всех наших путешественников.

Девочка ничуть не смутилась, а, наоборот, загорелась идеей тестирования прочности своего щита. Точнее, щитов! Теперь, когда у нее была книга с простейшими изначальными заклинаниями Фиолетовых магов, а рядом был настоящий Белый, способный обеспечить девочку нужной энергией, Элизи не терпелось поскорее испробовать все, что только возможно.

Перво-наперво она пристала к Эдвардсу, чтобы тот бил в ее новый щит сначала своими хиленькими заклинаниями генератора Дара, а потом постепенно переходил бы на Зеленую магию.

Но Пройдоха напомнил ей, что все они находятся в джунглях, и это значит, что нападающих на все их щиты хватит с избытком.

Мужчину больше интересовал тот вопрос, что именно затеяла Экуппа. Нет, для начала ему нужно было понять, Экуппа ли вообще сейчас перед ним – больно уж изменилась девушка за последнее время. Не внешне, нет, но вот выражение лица, холодность взгляда и не весть откуда взявшаяся уверенность в цели – все это заставляло Эдварса крепко задуматься, а по пути ли им дальше? Все-таки ответственности за Элизи Пройдоха с себя не снимал, а в той каше, что явно собиралась заварить Белая, могут без следа раствориться не то, что два новоиспеченных цветных мага, но и целые народы.

***

Две примерно равных стопки книг возвышались над полом на добрых полтора метра. Экуппе пришлось стать между ними, чтобы удобнее было положить ладони на верхние в стопках книги. Стоило рукам коснуться обложек, как началось форменное безумие. Казалось, что в библиотеке загорелось новое солнце. Тем, к кому звезда благоволила, можно было не бояться ослепнуть или сгореть. Но, если бы здесь были враги, которые несли бы хотя бы потенциальную угрозу, от них не осталось бы и пепла.

Вокруг девушки бушевали все возможные физические и магические бури. Экуппа проходила экспресс-курс по усвоению знаний, накопленных всеми белыми, что были до нее.

Закончилось все довольно быстро. Но лицо девушки выражало не удовлетворенность, а, наоборот, крайнюю степень озабоченности. В процессе познания она выглядела так, словно через нее пропускали мегаватты электроэнергии, и поэтому сейчас Экуппа выглядела, мягко говоря, растрепанной и взрывоопасной. Поэтому, когда она опрометью бросилась в коридор и распахнула окно, никто даже и не подумал ей мешать.

Хозяин дома лишь открыл, было, рот, чтобы предупредить ее о, грозящей с улицы опасности, но быстро его захлопнул. И неудивительно. Даже простолюдины в радиусе километра почувствовали, что в окружающем пространстве что-то резко изменилось. Ну а агрессивно настроенные маги в этот миг просто превратились в подобия котов, дорвавшихся до валерьянки. Находящиеся в их распоряжении вышколенные простолюдины тоже не стали ничего делать без прямых приказов.

В общем, когда Экуппа требовательно протянула в распахнутое окно руку, ничего опасного с ней не приключилось. Спустя пару минут, со свистом рассекая воздух, в нетерпеливую ладонь, едва успев затормозить под самый конец полета, уткнулась небольшая и неприметная книга. Судя по типу мусора, который даже при столь скоростном полете не полностью выветрился из-под обложки, книге пришлось преодолеть немало деревянных, бетонных и даже железных препятствий, чтобы выбраться на волю, увидеть свет и уютно улечься, наконец, в родную теплую Белую ладонь.

Небрежно захлопнув створки окна, девушка не спеша вернулась в библиотеку. Там она, обняв книгу, устроилась в еще одно кресло, которое также само собой материализовалось под ее мягким местом, когда девушка начала садиться.

С этой единственной книгой Экуппа просидела примерно с четверть часа. Первое время ее друзья не знали, что им делать, но Элвин успокоил их и предложил, воспользовавшись случаем, повысить свою образованность.

– Мастер Элвин, что конкретно Вы планировали делать с телом племянника? – неожиданно для всех вновь зазвучал спокойный и почти бесцветный голос Белой.

– Ну, порядок моих действий теб… Вам, наверное, уже знаком, - запнувшись, начал отвечать старик.

– Да, в общих чертах я понимаю, что, как Вы думаете, Вам следует делать, - говоря это, девушка полуприкрыла глаза в знак согласия с не без труда поднимающимся из кресла хозяином дома, - и у меня есть альтернативное решение этой небольшой проблемы. Правда, для начала мне нужно разобраться с одной непростой проблемой.

При этих словах, откуда ни возьмись, возле обитаемого кресла буквально из воздуха материализовался кот Эббот.

– О, мой хороший, ты сам пришел? – в голосе Экуппы вновь проснулись вполне человеческие эмоции. –

Ты что-то хочешь мне сказать?

Несколько секунд, котище, жмурясь, смотрел в глаза хозяйке, а потом с тихим урчанием прыгнул к ней на колени, чтобы тут же, едва на них умещаясь, свернуться там клубочком.

В следующую секунду на месте животного уже была лишь легкая дымка, да еще на ткани, прикрывающей колени девушки, появились и понемногу начали разрастаться два небольших мокрых пятнышка.

– Я была совсем ребенком и не понимала, что он умер. И не знала, что и как делаю. И не умела контролировать ту силу, о которой даже не догадывалась. Даже странно, как в таком маленьком тельце тогда поместилось столько меня, что во мне потом хватило места на сознание целого человека. Да-да, Мастер, не удивляйтесь, даже маленькая девочка в курсе этой моей былой тайны, правда, Эдвардс?

Эдвардс лишь слегка улыбнулся. Элизи нужна была информация, способная отвлечь ее потенциальных похитителей в случае неблагоприятного стечения обстоятельств, и дать Пройдохе дополнительное время, чтобы прийти на помощь ребенку.

– Так что, Мастер, - продолжила Белая, - я официально заявляю об окончании Вашего контракта. Больше Вы за меня не в ответе.

– Подтверждаю со своей стороны завершение контракта по причине того, что того мага, которого я взял в обучение на свете больше не существует, - с легким поклоном в адрес Белой произнес все еще стоящий возле своего кресла Элвин.

– Вы можете присесть Мастер. Теперь Вам и любому Вашему потомку, если таковые появятся, на что я всерьез рассчитываю, даруется право сидеть в присутствии любого Белого мага, если такие, опять-таки, появятся.