Задира

Порой я чувствовал на себе чьи-то взгляды, но опасности они не несли. Скорее всего, оставшиеся от греха подальше в домах старики женщины и дети периодически посматривали на улицу через щелки в оконных ставнях.

И правильно, нечего им всем делать там, где сейчас готовится сотворить ошибку Экуппа.

– Жалко, что связи с ним не будет, - поделился я мыслями с трусившим рядом шаманом, - толку нам будет от такого помощника, если нет возможности передать ему сообщение.

– А ты не подумывал над тем, чтобы самому, подобно Белой формировать вокруг себя Дар и делиться им с кем захочешь? – как-то хитро и вкрадчиво осведомился ушлый попутчик.

– Опять ты за свое? – возмутился я не на шутку. – Как ты можешь отождествлять меня с Белыми? Ты не видишь, что меня буквально передергивает при этом?

– Легко тебе! Нашел себе удобное всеобъемлющее зло и борешься с ним. Но не бывает легких путей. Бывают ошибочные решения! «Белый», что бы и кто бы тебе ни говорил, еще не значит «плохой»! Не существует однозначного добра или зла. В мире были Белые, в качестве противовеса им были Цветные. И долгое время все шло хорошо, пока система не дала сбой – Белые скурвились. Но ведь это случилось с конкретными великими магами. Которые в какой-то момент тоже выбрали легкий путь! Понимаешь, о чем я?!

– Понимаю, но не до конца, но сегодня мы с тобой вряд ли завершим этот разговор, - ответил я, сбавляя шаг.

– Это еще почему?! – возмущенно удивился шаман.

– Сейчас нам станет не до того. Кажется, мы уже почти пришли.

Да, мы уже почти достигли окраины поселения, и на встречу уже начали попадаться разрозненные группы мужчин. Раньше появление здесь сразу двух незнакомцев вызвало бы целый фурор, но сегодня определенно был особенный день.

Вот, наконец, закончились дома. На этой окраине мне бывать еще не доводилось. Здесь пляж переходил в холмистую степь. А роща, отделявшая поселение от Черты, которая шла от одного берега полуострова до другого, отсюда виднелась, как едва различимая темная линия.

Экуппа разместилась аккуратно на границе песка и травы. Песка, пожалуй, было чуточку больше, но многочисленные зеленые острова уже всерьез заявляли о своих намерениях на получение здесь постоянного места жительства.

Люди к их разноцветной компании не подходили ближе, чем на метров двести или даже триста. Но вид при этом местные ополченцы имели, хоть и испуганный, но все же весьма воинственный.

Здесь к нам с шаманом отнеслись уже более бдительно и даже несколько раз пытались остановить и задать вопросы.

Первого доброхота я отстранил довольно вежливо, и конфликта не последовало, но второй, взявший на себя патрульно-постовую роль, оказался назойливым и глупым. Поднявшись с земли после третьего моего отказа, он поспешил за нами вдогонку, вытаскивая из ножен что-то похожее на кинжал. Оглянувшись и поняв его намерения, я развернулся, метнулся к нему и вырубил его ударом кулака в висок за мгновение до того момента, как оружие полностью покинуло ножны. Дружки у этого дурня тоже оказались ему под стать. Бросились на нас всей шайкой, при этом созывая знакомцев из соседних отрядов.

Оно и понятно. Людям страшно. А обидев кого-то, кто слабее себя, кажешься самому себе сильным и отважным. В общем, ребятам и нужно было самоутвердиться за наш счет.

Ситуацию спас шаман. Шагнув навстречу спешащему к нам горе-воинству он широко развел в стороны руки, а потом резко сблизил их, но не хлопнул в ладоши, а выставил их по направлению к бегущим.

Шаг, другой – все толпа останавливается, как один человек. Лица у всех, вдруг, становятся одинаково сосредоточенные и как бы даже слегка поумневшие, что ли.

– Вот так фокус, старина, - дергаю я товарища за рукав хламиды, увлекая за собой, - ты что, тоже помаленьку генерировать можешь? А почему молчал?

– Это не Дар, а врожденный талант, завязанный на внутреннюю энергию. Это есть у каждого, просто нужно знать, как это развить.

– А, так я с чем-то подобным сталкивался, - вспомнил я Учителя, - с помощью такого таланта можно лечить или успокаивать людей.

– Угу, - согласился шаман, - а я могу заставлять людей задуматься. Чем они глупее, тем проще это делать. С тобой мне вообще напрягаться не пришлось!

Хотел его слегка так стукнуть, но тут понял, почему люди держатся на почтительном расстоянии от цветной гоп-компании.

Резкая волна беспричинной тревоги, которая нарастает с каждым шагом, доводя человека практически до панического состояния.

Естественно, нас этим было не пронять. Я, правда, в один момент, на самом пике панической атаки, замедлил шаг настолько, что коротконогий шаман быстро опередил меня на целых два корпуса. С трудом перенеся такой удар по самолюбию, я стиснул зубы и прибавил ходу.

Гонка за лидером длилась недолго. Шаман затормозил столь внезапно, что я в него едва не врезался. Оказалось, что воздух перед ним стал густым и вязким, образуя своеобразную стену. Прорваться на какое-то расстояние в этой плотной массе было, в принципе, возможно, но вот дышать во время этого прорыва не получилось бы даже у того самого человека из шутки, чьи легкие были такими мощными, что он откупоривал бутылку вина без штопора.

Длина этой преграды нам была непонятна. Высота – тоже. Даже став плотным, воздух, к сожалению, не перестал быть невидимым.

А время шло, я видел, что Экуппа заканчивает все необходимые приготовления и скоро преступит к процессу ломки печати, что скрепляет заклинание Эда.

Кажется, сейчас начну паниковать уже без всяких наведенных на меня заклинаний. Перехвалил я сегодня светлость своей головы. Ничего в нее сейчас не лезет.

– Помоги, шаман: котелок совсем не варит!

Он меня понял. Развел руки и сделал свой недохлопок.

Кошка! Раз здесь действует какое-то заклинание, значит, Экуппа выделила для этого Дар. Я им пользоваться не могу – проверил первым же делом. Вдруг, сможет кошка? Они же, вроде, неплохо так дружили.

То, что Эмма, шипя и фыркая, пробилась к нам сквозь полосу, наполненную негативными ощущениями, а не телепортировалась прямо в нужное мне место, слегка остудило в тайне питаемые надежды. Но, чем черт не шутит?

Глажу громадную кошачью голову между ушей и от всей Души прошу ее перенести нас с шаманом прямо туда, в то место, где сейчас будет решаться либо исход очередной игровой партии, либо судьба всего мира. А, скорее всего, и то, и другое.

Кошка пытается, потом пытается снова, но результата все нет. Меж тем Экуппа, то и дело, подсматривая в какую-то книгу, уже начинает плести первые нити заклинания.