Задира

– Подожди-ка, - я остановился, пытаясь поймать призрачную мысль, ходящую вокруг да около сознания, - давай возьмем небольшую паузу. Не похоже на то, что это засада, раз они торчат у нас на виду. Может, это и не враги вовсе?

– Странно, что эта светлая мысль первой пришла в голову именно тебе, в то время, как самый миролюбивый в нашей команде – я. Согласен взять небольшую паузу, но из других соображений: вполне возможно, что между нами и ними, спрятались другие. Расчет прост: мы видим, что врагов всего двое, подкрасться к ним на открытой местности с учетом того, что мы торопимся проблематично. Каковы должны быть наши действия? Ломануться, очертя голову, вперед, чтобы быстро сократить расстояние и тем самым не дать противнику нормально подготовиться к бою. А мы поступим иначе. Стоять, конечно, не будем, но и приближаться станем осторожно. Я так предлагаю.

Возражений не последовало.

Мы, осматриваясь по сторонам и внимательно глядя под ноги, пошли на сближение. Точки постепенно росли, принимая человеческие очертания. Вскоре эти двое тоже нас заметили. Они приблизились друг к другу, явно устраивая военный совет, после чего тоже двинулись к нам навстречу.

Расстояние между нами стало сокращаться в два раза быстрее.

Шаг, другой, третий – я в недоумении останавливаюсь. Теперь я вижу эту колоритную парочку более чем четко.

– Да ладно! Что за пошлость? Это же старый вонючий ход!!!

Глава 3

Ход конем

Где я такое видел последний раз? В каком-то фильме… А вот книжку помню, в которой читал о подобном! Из трилогии Пехова про Гаррета Тень! Еще не поняли, что за ход?

Отражение.

Нам на встречу шел я и шаман впридачу, как бесплатное приложение.

Нам двоим предстояла встреча с самими собой, ну, или с нашими собственными демонами. В книжке этот прием обычно призван показать рост главного героя над самим собой. Хотя, у Пехова получилось довольно оригинально избежать морализации ситуации, хотя, то книга, а тут джунгли. И законы здесь соответствующие. Не уверен на счет шамана, может он пацифист от корней волос до ногтей на ногах, но себя-то я уж точно знаю, и волос у меня нет! А скоро и от бровей ничего не останется... Хотя, если мое отражение оторвет мне голову, то и о бровях можно будет уже не вздыхать.

Хрен мы тут так просто пройдем. Женька в теле лысого Бродяги напротив нас наверняка так же, как и я, уверен, что он настоящий, а мы – досадная помеха, которая сама собой не улетучится, а, значит, ей нужно дать волшебного пинка. А раз с волшебством в этой локации туго, ту нужно дать просто много обычных пинков. И, уверен, переубедить его не смогу ни я, ни шаман. Уже хотя бы по той простой причине, что я сам не готов мыслить иначе. Передо мной есть преграда. Обойти ее не выйдет, поскольку она решит, что это хитрый маневр и не даст его совершить. Следовательно нужно решать вопрос здесь и сейчас.

– Ты кого на себя берешь? – тихо уточняю я у спутника, параллельно сожалея о том, что до сих пор не удосужился поинтересоваться, как у того обстоят дела с боевыми навыками.

– Себя, конечно, - с удивительной для меня флегматичностью отзывается товарищ.

Ну, а чего я, собственно, хотел? Конечно же, каждому интересно посмотреть на себя со стороны, да еще и во всей красе.

Если бы не спешка, я бы тоже, однозначно был рад подобной возможности: пройти проверку самим собой. А еще лучше было бы потом посмотреть на эту схватку со стороны. Но мы сейчас не в тех условиях. Нужно исходить из самого плохого расклада, считая, что ему так же нужно убрать меня с мути, как и мне – его. Значит, драка будет быстрой жестокой и без правил. Хорошо, что оба были под личиной Бродяги. Он, конечно, дядька хороший, но его физиономию бить проще, чем свою собственную. Так что тот, кто подстроил мне это испытание, немного прогадал: отражение то не совсем мое, уже хотя бы чисто визуально.

Стоп! Не то, чтобы я скомандовал это сам себе, но ноги приказ выполнили. Я вспомнил еще одну книжку – Стругацких.

Град обреченный. Почти что самый конец. Там еще они даже узнать себя не успели…

Там все совсем не так, как у Пехова!

– Стой, шаман, стой! А если это конец нашего с тобой пути? И дальше что-то совсем другое? Ты, если думал бить по «своему» издалека из каких-нибудь своих запасов энергии, не спеши с этим! Слышишь меня?! Не спеши! Я бы и сам с радостью смотался отсюда куда-нибудь подальше, но у меня тут еще тьма нерешенных вопросов. И бросить их никак нельзя.

– Нет. Я до своего конца еще не дошел. Конечно, я могу умереть в любом месте своего пути, но тут точно не его конец. А бить я даже и не собирался.

– Это правильно! Не собирайся бить даже, когда уже будешь наносить удар! Тогда и противник о нем знать не будет до последнего, - дал я бесплатный, но, как мне кажется, очень нужный совет.

Шаман не ответил. Только посмотрел на меня с толикой сожаления, как… на очень умного пса. Так словно признавал за мной какие-то зачатки интеллекта, но прекрасно понимал, что между нами в этом смысле бездонная пропасть.

Поначалу меня, не смотря на всю серьезность опасности впереди, это задело. Однако, спустя пару шагов, сделанных, чтобы догнать снова начавшего движение спутника, я решил не акцентировать на этом внимания. Еще шагов через пять в голову постучалась мысль спросить у него совета. А когда я уже открыл для этого рот, то появилось и окончательное осознание того факта, что хотя драка нам и предстоит в формате два на два, но для каждого это будет его персональный бой. И любые советы здесь могут только навредить. Поэтому я молчал. Молчал, точно как тот удостоенный печальным взглядом очень умный пес.

Меж тем, чужой, шаман тоже вырвался вперед. Значит, потусторонний Я так же терзается похожими сомнениями. Оно и понятно: мы ж с ним не дураки, чтобы там о нас не думали всякие затрапезные горные колдуны!

И, все же, не завидую я своему шаману: это мой противник простой, как апельсин, а вот его антагонист – та еще хитрая задница: фиг угадаешь, откуда ждать подвоха!

Скотинка я однозадачная, поэтому, крепко задумавшись, вновь начал замедлять шаг, а вот оба шамана – наоборот: будто бы спешат на долгожданную встречу.

Секунда, другая и между ними уже всего несколько метров. Сбрасываю с себя задумчивость и делаю рывок, чтобы, случись что, успеть прийти к своему на помощь.

Потусторонний увалень тоже приходит в чувство и, словно бык на корриде, нагнув голову, переходит на бег. И вот зуб даю: побежал он на мгновение позже меня. Подторма-а-а-живает!

Приостанавливаться он тоже начал с задержкой. Если бы шаманы с ходу начали меряться тем, чем там у них в таком случае полагается, то, ясное дело, и за нами бы с Жекой не заржавело, но эти два типа смогли нас удивить и приостановить.

Время идет, и я начинаю опасаться, что у нас с визави может развиться косоглазие, если оба и дальше продолжим одни глазом следить за этой придурковатой парочкой, а вторым – друг за другом.

Почему «придурковатой»?

А как их еще охарактеризовать, если они, встретившись, шлепнулись на зады друг напротив друга, уложили ноги на восточный манер, взялись за руки и, словно заснули на неопределенное время?

В итоге расклад такой: они сидят, как божие одуванчики на полянке под солнышком, ну, а мы стоим – тупим. Расстояние между нами метров шесть. Руки у обоих на виду, подлянок, вроде, не замышляем.