Задира
Шрифт:
Я поначалу слегка так обалдел, в очередной раз заподозрив старикана в хитропопости и решив, что он таким способом решил выбраться сухим из воды. Но нет, Тааша тут же пояснила мне, что это созданный самим Эдом самораспаковывающийся магический клон. А поскольку он был создан на основе крови и части Души оригинала, то, в какой-то степени, перед нами действительная реальная копия могущественного одаренного мага, мимо которого местные пауки уж никак пробежать не смогут.
Они и не смогли. Это была эпичная битва. Теперь-то я знаю, что сами джунгли создавались, как непреодолимое препятствие для простолюдинов,
Скажу я вам: наше посещение этой местности не прошло для местных обитателей даром. И речь не только об их колоссальных потерях, но и о том, что паучки стали вести себя одновременно осторожнее и изобретательнее. Да, клон Эда, видимо, был могуч практически так же, как и оригинал. Пауки очень дорого заплатили за возможность лишить его свободы. В какой-то момент мне даже показалось, что план, который мне все время сражения нашептывала Тааша, сейчас полетит в тартарары, если я не вмешаюсь на стороне восьмилапых. Однако они таки одолели одинокого мага на своей территории, просто заманив увлекшегося контратакой клона в земляную ловушку-лабораторию, где за того сразу же принялись заскучавшие без работы пауки-палачи…
Все. На этом план Тааши заканчивался. Дальше палачи должны были в своей неповторимой манере начать мучить клона, он – противиться их стараниям. В результате чего восьмилапые садисты однозначно примут решение бросить на его укрощение все имеющиеся резервы, и тогда по плану должен произойти большой Бум!
Вот только этот план был рассчитан не на один день, а у нас нет и свободного часа. Поэтому на данном этапе моя миссия считается выполненной, о чем мне тут же и заявила Тааша. Однако, уходить пока отказалась.
Ну, да мне не жалко – пускай пока поживет: запас, как говорится, карман не тянет.
А потом шаман нас вел какими-то окружными путями и тайными тропами. Порой мы крались, порой бежали. Пару раз даже пришлось с боем и дракой прорываться сквозь вполне безобидные на вид локации. А потом мы вышли к просеке.
Да, Экуппа сильно выросла с момента нашей последней встречи. Выросла и огрубела. Где та девочка, которую била крупная неуемная дрожь, когда она в нашей с ней внутренней Монголии передавала мне в руки заклинание, выжимающее мишек, как половых тряпок?!
Теперь, идя по следам ее отряда, я то и дело замечал следы куда как более кровавых расправ. Надеюсь, она хотя бы догадывается просить Элизи не смотреть на дела своих рук?
Так, что это? Эдвардс! Старый Пройдоха! Он оставил для меня метку Точно такую же, что ему оставляла в свое время Элизи, когда мы, очертя головы старались нагнать ее похитителей. Отпечаток большой крепкой мужской ладони на чудом уцелевшем одиноко стоящем дереве. Весь ствол в крови, кроме отпечатка. Благодаря ему видно, что кора у дерева была необычного ярко-голубого цвета. В вокруг – пепелище.
Шаман все дорогу что-то бормочет и потрясенно мотает головой. Кажется, у него начинается нервный тик. Джунгли, конечно, ему не дом, но парню явно больно смотреть, как Экупа сотоварищи с ними обращаются.
Мне-то, само собой, легко, видя его реакцию, осуждать вандализм своих друзей, но будь я на их месте, думаю, поступал бы примерно так же, как и они, не сильно
заботясь о местных экосистемах. А зря…Внезапно шаман прервал мои невеселые размышления, резко остановившись и начав к чему-то прислушиваться.
– Нужно торопиться! – в конце концов, сказал он. – Сейчас начнется смена локаций и тогда нас может не только сбросить с просеки, но и вообще переместить чуть ли не в начало пути!
И мы побежали. Под конец я и вовсе схватил шамана подмышку и, вливая в себя Дар, громадными скачками помчался к уже просматриваемой Черте.
Но я не из тех, кому постоянно везет. Оставалось сделать всего пару скачков, но картинка перед глазами, вдруг, поплыла и пейзаж мгновенно изменился.
– Это не страшно! – поспешил успокоить меня мой верный всезнающий спутник.
– Мы достигли предпоследней локации, дальше будет только Черта. От нее нас уже не отбросит. Пройдем локацию, и все – останется только придумать, как миновать последний рубеж.
– А что это за место, чего тут бояться?
– Не знаю, - неопределенно пожав плечами, просто ответил шаман, - джунгли они же живые. Не растут вширь, но развиваются. Некоторые локации пропадают, но на их месте появляются другие. Конкретно про эту я, кажется, никогда ничего не слышал. Она странная: здесь явно весна, ласково греет солнце, ветерок доносит запахи разнотравья, птицы поют на разные голоса…
– Угу, - неодобрительно буркнул я, - самое время сейчас стоять и любоваться природой, даже не подозревая, что нам может угрожать. Предлагаю сотворить магические щиты и попытаться быстро пересечь локацию, не отвлекаясь на нюханье цветочков или собирание ягод, да грибов.
– Это весной-то? – удивился шаман, не сразу поняв моего сарказма.
– Это весной-то?! – передразнил я его, кривя лицо. – Давай, помоги мне с активацией, а то у меня, почему-то не получается, и побежали!
– А у тебя и не получится, - не обратил никакого внимания на мои гримасы шаман, - здесь нет Дара. Я еще бы мог что-то простенькое сотворить, но вот ты тут слаб, как младенец!
– Вот и славно! Значит, и магических тварей здесь не будет: бояться нужно только хищников или лавины чего-то мелкого.
– Или ядовитых тварей, - подхватил игру шаман, - зыбучих песков, болот или непроходимых зарослей…
– Понял-понял, - прервал его я, набирая ход и выбирая при этом ориентир вдалеке, чтобы идти более или менее прямо, - хрен редьки не слаще. Но идти все равно нужно. Так что, ноги в руки и вперед!
Опасность мы заметили, когда мы уже оба начали гнать от себя мысли о том, что, кажется, удалось проскочить локацию без проблем. До сих пор уверен, что это шаман сглазил ситуацию! Ну, а кто ж еще, если нас там и было всего двое?
Радовало лишь то, что и в этот раз противник не превосходил нас числом. Внезапно на открытой местности практически у самой Черты мы с попутчиком практически одновременно рассмотрели два перемещающихся точки. Одну побольше, другую, соответственно, поменьше.
– Всего двое, - похвастался своей наблюдательностью шаман, - похожи на людей, но отсюда пока сложно разглядеть, так ли это. Маловато как-то для целой локации. Да и откуда им тут взяться, людям-то, при условии, что локация новая, раз я о ней ничего не слышал.