Загадка башни

— Это, кстати, тоже слабое место нашего плана, — заметила Айлин, — Что мы будем делать, если душелов всё-таки обратит внимание на наш отряд? Или мы сами случайно столкнёмся с одним из его подразделений.

— Нужен отвлекающий манёвр, — резюмировал я, — Что-то, что притянет к себе всё внимание душелова и позволит нам проскочить. Ты не помнишь, сколько генерал, говорил у него сил суммарно?

— Около тысячи человек по всему периметру урочища, вроде-бы, — ответила девушка, выбирая из своей тарелки кусок мяса покрупнее. Теперь за данью пришли к ней, — Вроде бы немного меньше.

— Значит вместе с нашими парнями и бойцами барона можно добить и до тысячи, — я отложил ложку и задумчиво почесал бороду, — Этого должно хватить, чтобы вторгнуться на территорию урочища тремя большими группами. Душелов, как показала практика, эффективно может управлять лишь одной армией и, при этом, ему приходится находиться в непосредственной близости от поля боя. Возможно, даже, его видеть. Если на него нападут с двух или с трёх сторон, то скорее всего получится нанести немалый ущерб силам этого засранца. А заодно — занять всё его внимание.

— Но согласится ли генерал? — поинтересовалась Сюзанна, — Этот фокус он мог провернуть и без нашего участия несколько лет назад. Тогда у него и солдат было больше, и мораль в войсках заметно выше.

— Только это не имело никакого смысла, — заметил Родрик, — Да, они могли разбить его армию, да и по признаниям самого сенешаля делали это не раз. Вот только сам душелов после поражений уходил туда, где его достать не могли. К башне. И затем возвращался с новыми силами. Так что без одной маленькой детали, в виде вашей группы, он физически не мог завершить это мероприятие победой.

— Задача получается сложнее, чем казалось, — покачала головой Айлин, — Нам мало того, что нужно будет добраться до башни, так ещё и закрыть брешь прежде, чем душелов с остатками своих сил вернётся обратно. Не говоря уже о том, что увидев массированное наступление сразу с нескольких направлений, он просто стянет свою армию к подножию башни, сделав нашу задачу попросту невыполнимой.

— Детали плана мы ещё подкорректируем с сенешалем, — я пожал плечами и налил себе из кувшина яблочного сока, — У него как-никак куда более продолжительный опыт «общения» с душеловом, и он наверняка должен знать, как можно этого засранца выманить. Но это работа солдат. Нам нужно готовиться к нашей части плана. Родрик, удалось собрать какие-нибудь сведения о том, что нас там может ждать?

— Да, кое-что есть, — кивнул учёный, доставая из поясной сумки увесистую книгу и начиная её листать, — Я поговорил с солдатами гарнизона и понял, что некоторые существа из урочища встречались мне и в других частях света. Вот, например так называемые «гости». Они же известные как «Dentis oris». Весьма примечательные зверушки. Примечательны они тем, что не устают и не нуждаются в еде. Вероятно их силы подпитывает тот разлом, из которого они выползли. Однако, несмотря на это, они всё равно пытаются сожрать всё, что движется и убегает.

— Как их убить? — я приложился к грубой деревянной кружке и посмотрел поверх неё на учёного.

— Формально, так же как и всех остальных, — хмыкнул учёный, — Клинком или стрелой. Вот только будет это невероятно трудно, ведь как таковых внутренностей у этих существ попросту нет. Если говорить о мече, то нужно попытаться отсечь конечности и отделить голову от тела. Но это невероятно опасно. Я бы рекомендовал вам использовать огонь, — Родрик вытащил из своего мешка пять стеклянных шариков, отверстия которых были замазаны сургучом. Внутри них плескалась какая-то ядовито-желтая жидкость, — Это огненная вода. Сорвите воск и бросьте эту сферу в тварь. Её моментально охватит пламя. Только постарайтесь, не облиться, ведь тогда гореть будете уже вы сами. Зарядов немного, так что используйте только в самых крайних случаях.

— Хорошо, — кивнул я, — Есть ещё что-то, что нам следовало бы знать о них?

— Кроме того, что несмотря на схожесть вашей природы, эти существа не будут испытывать к вам родственных чувств? — ухмыльнулся учёный, — Есть ещё пара забавных фактов. Они до усрачки боятся текущей воды. Так что, если у вас нет задачи убить «Dentis oris», то достаточно перешагнуть какой-нибудь ручеёк, пускай даже в ладонь шириной. И всё, вы в полной безопасности. Ни перешагнуть, ни перепрыгнуть, ни перелезть по ветке его эта тварь не сможет.

— Больше похоже на вымысел, но мы будем иметь это ввиду, — кивнул я, — Что-то ещё?

— Теперь о кошмарах, — продолжил Родрик, — Это действительно что-то вроде неупокоенных духов. Вернее сказать, эманации тех, кто некогда сгинул в этом урочище, начиная с самого его основания. Их «прикосновение», не превратит вас в них подобных напрямую. Но оно способно вызвать страх, тревогу, отчаяние и галлюцинации. Последние то, почти наверняка и приведут к вашей гибели и появлению новых неупкоенных духов. Я подобное видел и в других урочищах. Обычно они возникают в местах крупных сражений, где было слишком много трупов и применялась магия.

— Подобные события сопровождаются большим выплеском психоэмоциональной, сиречь, магической энергии, — пояснила Сюзанна, — А заклинания, применяющиеся на поле боя, многократно усиливают этот эффект. В результате тонкая ткань нашего мира оказывается разорвана на некоторое время. Его обычно достаточно, чтобы энергия, бьющая сквозь брешь породила этих существ.

— Это всё замечательно, — в голосе Айлин смешались скучающие и уставшие нотки, — Но как их победить то? Или хотя-бы защитится от этих существ?

— Светом, — коротко бросил Родрик, доставая из сумки два небольших фонаря, вроде тех, что он выдал нам в столице, и несколько флаконов лампадного масла, — У вас же ещё остались те светильники, с которыми вы спускались в подгород?

— И не только они, — кивнул я, вспомнив, что у нас в сумках ещё лежат несколько осколков светящихся кристаллов, из того же подгорода.

— В таком случае, это для ваших друзей, — он пододвинул фонари поближе к магам, — Они — единственный способ отпугнуть призраков. Масла даю вам с запасом, но постарайтесь его не расходовать понапрасну. Сложно сказать насколько затянется ваш поход.

— Башню видно со стены замка, — хмыкнула Айлин, — Не думаю, что это займет больше одного дневного перехода.

— Урочища часто создают обманчивое впечатление о себе, — возразил Альберт, — Особенно настолько сильные. То, что извне кажется несколькими милями, внутри вполне может растянуться на несколько дней пути.

— Кроме того, нам вряд-ли удастся пройти по-прямой, — добавил я, — Скорее всего придётся неслабо попетлять обходя тварей, ловушки и пространственные искажения. Да и через город-призрак надо пробиться. Хрен его знает, какая чертовщина там сейчас обитает, но местные обходят его за версту. Даже те, кто ходит в урочище уже не первый год.