Загадка башни

— Похоже, проводник выльется нам в копеечку, — заметила девушка, наливая себе яблочный сок.

— Расходы на себя возьмёт генерал, — я пожал плечами и уставился в окно. Лучи света, пробивавшиеся сквозь него приобрели приятный тёплый оттенок. Тучи начинали понемногу расходиться под напором яркого полуденного солнца, — В конце-концов он больше всего заинтересован в нашем успехе. Тем более, у него наверняка на примете найдется такой проводник. Ладно… Родрик, что-то ещё?

— Есть ещё одна вещь, которая может вам пригодится, — кивнул учёный, копаясь в своём бездонном мешке. Спустя несколько мгновений он вытащил из него и выложил перед собой на стол… арбалет. Только этот был почти вдвое меньше тех, которые использовала наша вторая линия. А то и вообще — втрое, — Вряд-ли вы сможете унести на себе ещё и настоящие арбалеты, так что эти малышки вам точно пригодятся, — Он достал из мешка второй, который являл собой точную копию первого, — Смастерили их на пару с Алфридом. Он, конечно, тот ещё пропойца, но руки у него точно из нужного места растут. Дугу он выковал прям, что надо, — учёный, словно бы в подтверждение своих слов легонько коснулся металлических «рогов» одного из арбалетов, — Броню, конечно, таким не пробьёшь, зато животину какую-нибудь отпугнуть — самое верное средство. А кроме того, его можно легко спрятать под плащом, если надо кого-нибудь устранить, не привлекая к себе всеобщего внимания. И можно не бояться, что спуск сработает случайно, — в голосе учёного появились нотки плохо скрываемой гордости, — Я, конечно подсмотрел это изобретение у Алерайцев, когда путешествовал по пустыне Самахат, но мне удалось доработать механизм. Вот эта скоба, — он с лёгкостью взвёл арбалет и накинул на тетиву сдвоенный крюк, прикреплённый к ложу. Затем демонстративно нажал на спусковую скобу. Послышался тихий щелчок, но тетива так и осталась на своём месте, — Предотвращает случайный выстрел. А небольшое усовершенствование ложа, — он указал пальцем на нос арбалета, где над ложем действительно красовалась небольшая металлическая набойка с выемкой для стрелы, — Избавляет от случайного выпадения болта. Кроме того…

— Всё-всё, достаточно, — хмыкнул я, — Мы уже поняли, что штука крайне полезная. А ты всё-таки не торговец на рынке, которому надо заломить за неё как можно большую цену. В пути она нам и правда пригодиться. Но было-бы неплохо, если б вы с Алфридом сообразили ещё пять-шесть подобных приблуд.

— Будет день, будет пища, — ухмыльнулся Родрик, — Дайте нам только время и доступ к замковой кузнице.

— Уж в этом у вас точно недостатка не будет, — заверил его я и между делом легонько поддел Трухляша носком ботинка под зад. Кошак уже в край обнаглел и пошёл собирать дань по второму кругу. Из под стола послышался обиженный мяв. Затем его величество вылез из-под стола и обиженно опустив хвост поплёлся к окну. С трудом вскарабкался на подоконник, уселся там поудобнее и принялся нализывать у себя под хвостом, наглядно демонстрируя нам, что он думает о нашем сборище.

— Ладно, подведём итоги, — я отодвинул кружку и легонько хлопнул ладонью по столу, — Сейчас задачи следующие. Родрик, готовь свои арбалеты и попутно постарайся разузнать ещё что-нибудь о существах, населяющих это урочище. Алфрид и Сюзанна, ваша задача составить список всего того, что может понадобится для снятия проклятия или остановки машины. Я же попытаюсь договориться с генералом о совместной операции и составить более-менее толковый план отвлекающего манёвра.

— Когда мы выходим? — поинтересовалась колдунья, тоже подливая себе яблочного сока.

— Дней через пять, — примерно прикинул я, — Такое дело не терпит спешки. Прежде чем сунуть голову льву в задницу, я хочу собрать максимум информации и как можно лучше подготовиться.

— В таком случае, не будем терять время зря, — подытожил Родрик поднимаясь из-за стола, — У нас его не так много. За работу, дамы и господа!

Глава 14 «Кровь за кровь»

— Нет, нет, нет, так не пойдет! — раздражённо бросил Бернард, опуская тренировочный меч, — Ты нахрена пытаешься блокировать ноги?

— Чтобы мне их не отрубили, — я облизал разбитую губу и сплюнул кровь на пыльную землю тренировочной площадки. Давно надо было позаботится о хорошем забрале, но у меня всё никак не доходили до этого руки.

— И поэтому ты пытаешься взять меч врага в клинч, когда он бьёт тебе по ногам? Очень умно, — голос сержанта прямо таки сочился от сарказма, — Видимо ты очень хочешь подарить врагу парочку своих пальцев. Или, может быть, тебе надоел твой правый глаз?

— Ага. А ещё мне мешают почки, печень и селезёнка. Без них было бы гораздо проще бегать, — я не удержался и съязвил в ответ, — Объясни нормально, где я проебался в этот раз.

— Открыл лицо и корпус. Будь у врага кинжал, ты бы в следующую секунду умер, — пожал плечами Бернард, снимая с пояса фляжку.

— Но ведь у тебя не было кинжала, — возразил я, расстёгивая ремень шлема. Голова всё ещё периодически кружилась, но лекарства Вернона очень быстро приводили меня в порядок. Даже ПТСР начал понемногу отступать. По крайней мере я потихоньку переставал болезненно реагировать на любой скрип двери.

— Именно поэтому, у меня бы ушло на секунду больше, чтобы тебя уделать, — в голосе Бернарда послышались раздражённые нотки. Он по-прежнему был недоволен моими успехами. По правде сказать, учился я довольно быстро, для того, кто не так давно взял в руки меч, но сержант всё равно считал, что этого недостаточно. И был по-своему прав.

С этой позиции очень просто полоснуть тебя по рукам. И затем уже добить колющим в шею или лицо, пока ты стоишь и пялишься на свои обезображенные культи — Бернард продолжил мысль, — Когда тебе бьют в ноги, не нужно пытаться закрыться или парировать. Смотри, — он принял боевую стойку, а затем нарочито медленно повторил своё движение, — Мой корпус подаётся вперёд. Плечи, шея и лицо остаются открытыми для удара. Вместо того, чтобы пытаться защитить свою ведущую ногу, просто убери её назад. А корпус подай чуть вперёд. После чего проведи прямой колющий удар в лицо. У противника просто не хватит времени, чтобы его заблокировать. Если повезёт, то попадёшь или в щель в забрале или в открытую часть шеи. Так понятнее?

— Угу, — кивнул я, вновь поудобнее перехватывая тренировочный клинок. Он был чуть тяжелее, чем мой бастард. Но зато оставлял лишь синяки и ссадины, а не кровоточащие рубленые раны, — Ещё раз?

— Нет, — сержант покачал головой, — Присядь, отдохни и попытайся обдумать, что ты только что услышал. Как придёшь в себя — повторим, — Он повернулся к лавке, на которой отдыхала Айлин и коротко скомандовал, — А ты — становись на позицию.

Девушка отёрла со лба пот и умоляюще посмотрела на меня. Сержант гонял нас с самого рассвета, а солнце уже медленно, но верно подбиралось к зениту. Она уже порядком устала.

— У меня уже все руки гудят. А к вечеру будут в синяках, — пожаловалась она, неохотно поднимаясь с лавки, — Может хватит на сегодня, а?

— Дорогая моя, на поле боя врагу ты тоже скажешь: «Ой что-то я устала. Давай продолжим завтра?» — голос сержанта вновь сочился сарказмом, — И думаешь, он тебе ответит: «Ой, ты права. Тем более сейчас самое время для ланча?» Нет. Он прирежет тебя, как свинью на бойне. И будет прав.

— Я по твоему похожа на свинью? — девушка сжала кулаки. Её магическая аура начала опасно искрить.

— Глядя на то, как ты двигаешься во время боя — определённое сходство есть, — хохотнул сержант. Он специально её бесил. Пытался через злость выжать из уставшего организма максимум. Девушка перевела возмущённый взгляд на меня. Но я лишь равнодушно пожал плечами.

— Он прав. Сейчас у нас хотя-бы есть право на ошибки. Да и синяки со ссадинами всё-таки намного проще лечить, чем отрубленные пальцы. Можешь вон у Тура поинтересоваться, насколько это больно и тяжело.

Здоровяк и правда обратился к магам сразу после того, как отряд выступил из Дрейка. Отрубленный палец здорово мешал его работе. Но хватило его лишь на одну фалангу, после чего он плюнул и решил, что справится так. Процесс был очень болезненным. По словам Тура, тебе под кожу словно запускают десятки червей-трупоедов, которые начинают отщипывать от тебя по кусочку. И так день за днём. Стоит только ране немного затянуться, а боли отступить, так её снова вскрывали и «запускали под кожу червей». В одном только здоровяк был не прав. Они не откусывали, а надстраивали недостающие кусочки кости, связок и плоти. Хотя, ощущалось это похожим образом.

— Ну я тебе сейчас покажу свинью, — раздражённо процедила девушка, взяла меч и встала в стойку, затем бросила короткий взгляд в мою сторону, — А ты тоже не шибко радуйся. С тобой у нас вечером будет серьёзный разговор.

— Опять буду замаливать свои грехи? — нагло ухмыльнулся я.

— Ага, — хмыкнула девушка, — И ты знаешь, каким образом.

— Если у вас останутся на то силы, — поправил её сержант, — После парных поединков у нас в планах командный бой. Затем будем учить наших ёбиков держать строй и быстро выполнять приказы. Потом — стрельба из арбалета. Дуэльные конечно проще натягивать, да и стрелять из них намного приятнее, но всё равно к ним стоит приноровиться. Планов громадьё, времени в обрез. Так что хорош лясы точить. Начали!