Загадка исчезнувшего друга

— К тому, что если в одном автосервисе такие дела творились, то почему владельцы другого не могут промышлять тем же самым?

— Но ведь Олег говорил, что владелец автосервиса в Коптельском переулке — школьный приятель Алика, — напомнила Таня.

— В том сервисе, о котором писали, тоже, между прочим, все началось с приятеля, — ничуть не смутило ее заявление Лешку.

— Точно, — Олег тоже читал об этой истории. — Какой-то друг хозяина явился отремонтировать «Мерседес». А он почему-то ночью загорелся. Вот хозяина и убили, чтобы не возмещать убытки.

— Вот именно, — подтвердил Пашков. — А потом владельца автосервиса стукнуло, что это вообще хороший способ делать бабки.

— Очень честный бизнес, — словно бы вскользь отметила Катя. — А главное — человечный.

— Но они не всех убивали. Только хозяев крутых тачек, — уточнил Пашков. — А машины попроще ремонтировали.

— Ну я же говорю, — нараспев произнесла Катя. — Сочетали приятное с полезным.

— Даже если предположить, что ты, Лешка, прав, — вмешался Олег, — и в Коптельском переулке тоже под прикрытием автосервиса промышляют какие-нибудь бандиты, то все равно они вряд ли стали бы трогать Александра Евгеньевича.

— Почему? — спросил Лёшка.

— Я ведь уже говорил, что он, когда сам за рулем, пользуется подержанным «БМВ», — напомнил Олег.

— Из-за подержанной машины никто мараться не будет, — поддержал Темыч.

— Ну вы даете, — покрутил пальцем возле виска Пашков. — Зачем обязательно все сводить к машине?

— А к чему же тогда? — поинтересовался Темыч. — Алик же не на кондитерскую фабрику приехал.

— Так они могли с этим школьным приятелем как-нибудь поссориться, — сказал Пашков. — Слово за слово, началась разборка. Может, приятель и не хотел убивать Алика. Просто у него случайно получилось.

— Ни фига себе, случайно! — воскликнул Женька.

— Все в жизни бывает, — философски отметил Темыч. — Можно и в луже, например, утонуть.

— Вот именно! — энергично кивнул Пашков. — Ну, а раз так получилось, не пойдет же этот приятель сдаваться в милицию.

— Слушайте! — сообразил Олег. — Мой предок нам с матерью вроде бы говорил, что хозяин автосервиса Алику чем-то обязан.

— Что же ты раньше молчал! — крикнул Пашков.

— Чем он ему обязан? — пожирал Женька взглядом Олега.

— Да я в это время журналом увлекся, — честно признался тот. — Поэтому предка слушал плохо.

— Ну и ладно, — отмахнулся Лешка. — Ежу понятно, чем хозяин автосервиса может быть обязан вашему Алику. Денег у него взял в долг.

— А взял, — значит, отдавать надо, — почувствовала себя в родной стихии Моя Длина. — Тут все разборки и начинаются. Потому что занимать легко, а отдавать, да еще с процентами, жалко.

— А ты говоришь, школьный приятель, — повернулся Пашков к Олегу.

— Дружба дружбой, а табачок врозь, — прибег к народной мудрости Темыч.

— А вдруг действительно Алик вчера заехал на сервис не машину ремонтировать, а получить долг? Или часть долга? — спросила Катя.

— У хозяина автосервиса денег не оказалось, — подхватил Женька. — Вот он вашего Алика… — и не договорив, долговязый мальчик провел ребром ладони по горлу.

— Хватит ужасы нагораживать, — зябко поежилась Таня. — Может, с ним еще все в порядке.

— Было бы все в порядке, он уже давно появился бы дома, — возразил Олег. — Или

Хоть позвонил.

— Это смотря что называть — в порядке, — вклинился Пашков. — Но вообще-то он, может, еще и жив. Сидит где-нибудь в автосервисе запертый.

— А выпустят его теперь не раньше, чем его Леночка выкуп заплатит, — сказала Моя Длина. — Вон один друг моей матери так именно и попал.

— Интересная жизнь у друзей твоей матери, — иронично сощурилась Катя.

— Просто у них сумасшедшие деньги крутятся, — с гордостью заявила Моя Длина.

— А где деньги, там и риск, — мрачно проговорил Темыч.

— В таком случае тебе, микроспора, смерть не грозит, — бросила Моя Длина.

— У моего отца, между прочим, тоже бизнес, — обиделся Темыч.

Но Моя Длина ничего не ответила.

— Кстати, — только сейчас дошло до Олега. — А ведь мой предок на этот сервис ездил как раз в тот день, когда Алик исчез. Только ближе к вечеру. И вокруг него все так и прыгали. Даже кофе подали, пока он ждал. Предок расчувствовался. А мне теперь кажется, что его так обхаживали неспроста.

— Естественно, неспроста, — согласился с ним Пашков. — Если они что-нибудь с Аликом сделали, то потом должны были из кожи вон лезть, чтобы твой предок не догадался.

— Погодите-ка, — перебила Катя. — Значит, Алик туда, по идее, мог попасть между половиной третьего и четырьмя часами дня.

— Именно, — кивнул Олег. — А мой предок подъехал где-то в половине седьмого, сразу после работы.

— Представляю себе, как они перетрусили, — сказал Женька. — Только с Аликом разобрались, а тут, будто нарочно, является его друг. Тут впору не только кофе…

— Подожди! — жестом остановил его Олег. — Отец говорит, что кофе его поили в приемной хозяина. А машину кто-то прямо возле ворот у него принял, а потом отремонтированную к тем же воротам и подал.

— То есть твой отец, выходит, даже и не был на территории автосервиса? — спросил Темыч.

— Вот именно, — отозвался Олег. — Предок остался жутко доволен. Он сказал, что это высокая культура обслуживания.

— А его просто держали в приемной начальника, чтобы он не узнал о преступлении, — окончательно перепугалась Таня. — Какой кошмар!

— Пока это только версия, — поспешил уточнить Олег.

— Но очень правдоподобная, — сказал Пашков.

— Может, позвоним твоим предкам в офис и расскажем? — предложила Таня. — Тем более если они собрались ехать к частному детективу.

— Спятила? — взвился на ноги Женька. — Мы тут думаем-думаем, а этому частному детективу все подавай на тарелочке с голубой каемочкой!

— И он еще деньги получит за наши труды — не мог смириться с подобной несправедливостью Темыч.

— Господи! — вздохнула Катя. — Кто о чем, а Темочка о деньгах.

— Это тебе бы только деньги транжирить, — недружелюбно воззрился на нее Темыч. — А я цену им знаю.

— Тяжелое детство, — откинув со лба прядь черных волос, проговорила Катя. — Темик у нас за черствую корочку хлеба с семи лет грузчиком на вокзале подрабатывал!