Загадка исчезнувшего друга

Женька вернулся на тротуар. Теперь он нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону. Троллейбуса не было. На остановке скопилось уже довольно много народа.

— В первый не влезем, — прикинул Темыч. — Придется следующего дожидаться.

— С елки свалился? — взвыл Женька, для которого не существовало ничего хуже неподвижного ожидания. — Пробьемся.

— Туда, может, и пробьемся, — не проявил воодушевления Темыч. — А внутри затолкают.

— Да нам ехать-то только до Кудринской, — успокоил Женька.

Тут возле Темыча затормозило такси.

— Садитесь! — перегнувшись через сиденье, высунулся в окно шофер.

— Такси не надо, мы на троллейбусе, — немедленно запротестовал экономный Темыч.

Женька сперва радостно кинулся к машине. Затем вдруг сообразил, что денег, которые у него есть в кармане, запросто может не хватить даже до метро «Сухаревская».

— Садитесь скорей! — прикрикнул шофер. — Тут долго стоять нельзя!

— Темыч, у тебя бабки есть? — скороговоркой прошептал Женька.

— Есть, но на такси тратить не буду, — уперся тот. — Мне для другого они нужны.

Задняя дверца внезапно распахнулась. Ребятам предстала Моя Длина.

— Не боись, микроспора! — захохотала она. — За тачку уплочено!

— Я вообще ничего не боюсь, — тут же уселся на место рядом с шофером Темыч.

— А Танька и Катька где? — Женька с удовольствием плюхнулся рядом с Моей Длиной на заднее сиденье.

— Уже в пути, — сообщила та. — Я им предлагала ехать вместе, но они еще собирались куда-то забежать по дороге. А я раньше не могла.

— На фига ты такси взяла? — спросил Темыч.

— Чтобы вот так, как вы, не стоять, — высокомерно изрекла Школьникова. Экономлю время. И потом, мне ведь в бутики надо. А к ним принято подъезжать на тачке.

— Кто там, в бутиках, будет смотреть, на чем ты подъехала, — удивился Женька.

— Кому надо, тот и будет, — стояла на своем Моя Длина. — И вообще, — скорбно покачала она головой. — Ничего ты, Женька, не понимаешь в жизни.

— Ты что же, все бутики собралась на такси объехать? — возмущала Темыча столь непроизводительная, по его мнению, трата средств.

— Все, — подтвердила Школьникова. — Иначе нельзя.

Шофер, с интересом прислушивавшийся к их разговору, хмыкнул.

— Куда теперь едем? — решил уточнить он.

— На Кудринскую! — радостно сообщил Женька.

— А говорила, тебе — на Тверскую, — обернулся к Моей Длине водитель.

— Вы лучше на дорогу смотрите, — посоветовал Темыч. — А то еще куда-нибудь врежемся.

— Ну, ты, парень, даешь! — засмеялся водитель. — Я уже двадцать лет за баранкой. Сам знаю, куда смотреть! Так все-таки нам на Тверскую или на Кудринскую?

— На Тверскую! — сказала Моя Длина.

— На Кудринскую! — одновременно с ней выкрикнул Женька.

Водитель, не доезжая до тоннеля, резко затормозил. В него лишь каким-то чудом не врезался ехавший позади джип.

— Надо было на дорогу смотреть, — повторил Темыч.

— Хватит талдычить мне под руку, — раздраженно ответил водитель. — Вон старший брат твой молчит, — указал он на Женьку. — Бери с него пример.

Моя Длина фыркнула.

— Он мне не старший брат, — надулся Темыч.

— Мы все одноклассники, — пояснила Моя Длина. — Просто он у нас мелкий.

— Слушайте, одноклассники! — прикрикнул водитель. — Или расплачивайтесь и уматывайте, или говорите, куда ехать.

— Езжай, шеф, на Кудринскую! — лихо скомандовала Моя Длина. — Выкинем там ребят, а потом повезешь меня на Тверскую. По бутикам хочу проехаться.

Шофер, рванув с места, зарулил в тоннель.

Выйдя из машины, ребята двинулись назад по Кольцу.

— И на фига мы так далеко заехали? — огляделся Женька. — Тут рядом подходящих магазинов совсем нет.

— Все равно для порядка прочешем, — возразил Темыч. — Я тут давно не ходил. А магазины теперь в Москве растут, как грибы! Вдруг открылось что-нибудь новенькое?

Так и не обнаружив ничего, с их точки зрения, достойного Александра Евгеньевича Волкова, друзья достигли угла Садовой и улицы Красина.

— Вот здесь Александр Евгеньевич мог запросто повернуть к торговому центру на Тишинке, — сказал Женька. — Может, сходим?

— Если там всех спрашивать, то мы на двое суток застрянем, — покачал головой Темыч.

— А зачем нам все? — спросил Женька.

— Потому что на Тишинке теперь куча магазинов, — объяснил Темыч.

— Так ведь нам по крайней мере половина из них без пользы, — уверенно произнес

Женька. — Пойдем только в такие, где Александр Евгеньевич мог что-нибудь покупать или хотя бы присматривать.

— Откуда ты знаешь, что он мог покупать? — спросил Темыч.

— Я пока не знаю, — отмахнулся Женька, — но на месте соображу.

— Каким образом? — не доходило до Темыча.

— Неужели сам не врубаешься? — победоносно глянул на него Женька. — Если Александр Евгеньевич покупал подарок для тещи, то обувные магазины мы можем исключить.

— А почему ты считаешь, что обувь — плохой подарок? — повернулся к нему Темыч.

— Я не считаю, а знаю, — убежденно изрек долговязый друг. — Однажды предок мой за границей матери дорогие туфли купил на глазок. Так дома такой скандал поднялся! Размер вроде что надо, а туфли не налезали. Мать предку прямо плешь проела. Мол, лучше бы себе что-нибудь купил. А так просто деньги пропали.

— Пожалуй, ты прав, — показались Темычу убедительными Женькины доводы. — В обувные магазины не пойдем.

— Вот видишь! — бодро воскликнул Женьку. — А на месте мы с тобой методом исключения еще какие-нибудь магазины откинем. Вот и останется нам от этого большого Тишинского центра всего ничего.

Друзья пустились по улице Красина. Примерно на полпути к торговому центру Женькино внимание привлек большой и нарядный цветочный магазин.

— Зайдем, Темыч!

— Зачем тебе? — спросил тот.