Загадка исчезнувшего друга

— Очень подходящий магазин для Александра Евгеньевича, — без тени сомнения заявил Женька. — Корзина цветов для любимой тещи — то, что доктор прописал.

— Зачем ехать с цветами на дачу? — не торопился входить в магазин Темыч.

— Так сейчас же октябрь. Цветы на даче уже не растут, — выдвинул новый аргумент в пользу цветочного магазина Женька. — А тут такое приятное событие — день рождения.

— Но ведь Александр Евгеньевич собирался как раз увозить тещу с дачи к врачу, — вспомнил Темыч.

— Подумаешь, — отмахнулся Женька. — Может, он собирался ее в тот же день обратно на дачу доставить. Или, наоборот, если бы теща в Москве задержалась, Александр Евгеньевич мог заказать, чтобы корзину ей доставили на городскую квартиру. В общем, пошли.

И Женька шагнул в магазин. Темычу, волей-неволей, пришлось войти следом.

— Здравствуйте! — с места в карьер атаковал Женька девушку-продавщицу.

— Вам, ребята, букетик? — настороженно оглядела она двоих друзей.

— Не надо, — торопливо проговорил Темыч.

— Неужели корзину или композицию хотите? — удивилась девушка.

— Да вы что? — замахал на нее руками Темыч.

— Зачем же тогда пришли? — рассердилась продавщица. — Кстати, прошу учесть. У нас цены высокие. Это магазин для обеспеченных покупателей.

— А вы позавчера работали? — огорошил ее вопросом Женька.

— Тебе — то какое дело? — с подозрением покосилась на него продавщица.

— Вот, — выложил Женька вместо ответа на прилавок фотографию Александра Евгеньевича и Бориса Олеговича на фоне цветущего розового куста.

Девушка, едва глянув на снимок, просияла.

— Ясно, вам точно такие же розы нужны. Вам сколько?

— Чего сколько? — уставился на нее Женька.

— Естественно, роз, — указала на снимок девушка.

Тут Женька понял, в чем дело.

— Кто же такие розы у вас выращивает? — спросила девушка.

— Тетя и дядя, — ляпнул Женька. — Вот видите, — и он ткнул пальцем сперва в Бориса Олеговича, а потом в Александра Евгеньевича.

— Где же тут тетя-то? — едва не вылезли из орбит глаза у продавщицы.

— В кадр не влезла, — ничтоже сумняшеся откликнулся Женька. — Она где-то рядом стоит.

И он для правдоподобия ткнул в прилавок рядом с фотографией, как бы обозначая место, где стояла вымышленная тетя.

— Понятно, — кивнула девушка. — А кто же из этих двоих твой дядя? — поинтересовалась она.

— Вот этот, — указал Женька на Александра Евгеньевича.

— Он пропал, а мы его ищем, — солидно изрек Темыч.

— Как пропал? Как ищете? — еще сильнее заинтересовалась девушка.

— Да вот, позавчера днем выехал с работы, а домой не вернулся, — объяснил Женька.

— И до сих пор нет? — даже раскрыла рот девушка.

— В том-то и дело, — почувствовав ее настроение, решил закрепить успех Женька.

— Неужели умер? — скорбно произнесла продавщица. — Так вам, значит, цветы-то на похороны нужны?

— Какие похороны! — возмутился Женька. — Дядя жив!

— А говоришь, до сих пор нету, — была явно разочарована продавщица.

— Нету, но мы надеемся, что он жив, — пришел Женьке на помощь Темыч.

— Он у них единственный кормилец, — указал Женька на Темыча.

— Чей кормилец? — не поняла продавщица.

— Вот его, — и Женька вновь простер руку к Темычу.

— Выходит, тебе он дядя, а ему папа? — ласково осведомилась продавщица.

— Ну! — не обращая внимания на свирепые взгляды, которыми награждал его Темыч, отозвался Женька.

— Бедненький, — посочувствовала Темычу девушка.

— Вот теперь ищем, — продолжал Женька.

— А к нам зачем пришли? — задала новый вопрос продавщица.

— У нас есть информация, — напустил на себя таинственность Женька, — что дядя позавчера покупал цветы в вашем магазине.

— Так я же позавчера не работала, — покачала головой девушка.

— А кто работал? — вмешался Темыч.

— Сейчас у Валентины спрошу. По-моему, это была ее смена. — И, повысив голос, продавщица крикнула в глубь магазина: — Валька! Подойди! Тут такая история!

— Чего там? — вылетела из подсобного помещения еще одна девушка. — К телефону, что ли?

— Нет, — ответила первая продавщица. Вот ребята дядю и папу своего ищут. Ты вроде позавчера работала.

— Ага! Целый день, — подтвердила Валентина.

— Тогда посмотрите, пожалуйста, на фотографию, — вежливо обратился к ней Темыч. — Вы не помните этого человека?

Валентина поднесла к глазам снимок и с минуту молча его разглядывала. Ребята терпеливо ждали.

— Тут их двое, — наконец нарушила молчание Валентина. — Какой пропал-то?

— Вот этот, — указал Женька на Александра Евгеньевича.

— Этого не помню, — без тени сомнения ответила Валентина. — А другой был.

— Как другой? — оторопели друзья.

— Обыкновенно, — сказала Валентина. — Цветы на свадьбу заказывал. Интересный такой мужчина.

— На чью свадьбу? — возопил Женька.

— На свою, — уверенно отозвалась продавщица. — И невеста с ним была. Она много его моложе. Но он гораздо интереснее.

— Да у него ведь жена и сын есть! — возмутился Темыч.

— Может, вы перепутали? — подхватил Женька.

— Ничего я не перепутала, — оскорбилась продавщица. — У меня профессиональная память на лица.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Женька.

— Может, вы все-таки его видели? — указал Темыч на Александра Евгеньевича.

— Говорю же тебе, вот этого, — надоело спорить Валентине. — И вообще, у меня дел полно!

Она резко повернулась и ушла в подсобку. Мальчики, попрощавшись с первой продавщицей, вышли на улицу.

— Ну и дела, — сказал Женька. — Зачем, интересно, предку Олега понадобилось покупать цветы якобы на свою свадьбу?

— Да это наверняка был не он, — покачал головой Темыч.

— А Валентина говорит — он, — возразил Женька.