Загадка исчезнувшего друга

— Дело сейчас не во мне, — спешно перевел разговор Темыч, — а в Александре Евгеньевиче. По-моему, нам надо действовать самостоятельно.

— Другого выхода у нас просто нет, — поддержал Олег. — Ну позвоню я сейчас предкам, скажу о наших догадках. Они мигом просекут, что мы этим делом заинтересовались.

— Лучше не надо! — схватилась за голову Катя.

— И мне так кажется, — подмигнул друзьям Олег. — Другое дело, если у нас возникнут реальные доказательства.

— Тогда пошли этот сервис прощупывать, — уже совершенно извелся Женька.

— Погоди, — остановил его Олег. — Такой оравой туда идти не следует. Если у них и впрямь рыльца в пушку, они мигом поймут, что мы явились к ним неспроста.

— Эх, — мечтательно проговорила Моя Длина, — была бы у нас какая-нибудь старая тачка, мы бы ее к ним вроде бы как отремонтировать привезли.

— Обойдемся без тачки, — сказал Олег.

— Чего же тогда ремонтировать, если тачки нет? — поглядела на него Школьникова.

— Почему обязательно нужно что-то ремонтировать! — отозвался Олег. — Может, кого-нибудь из нас просто предки послали узнать о ценах. Мол, подумают, а потом пригонят машину.

— Есть способ гораздо проще, — вмешался Пашков. — Скажем, что у кого-нибудь из нас тут были предки на машине и что-то потеряли.

— Например, мой отец потерял права, — осенило Олега. — А сегодня позвонил с работы и велел мне поискать. Хотя, нет, — спохватился он. — Моего отца упоминать нельзя. Он — друг Алика. Пусть лучше будет предок Пашкова.

— Мой так мой, — легко согласился Лешка.

— Ну и чего вы этим добьетесь? — с сомнением покачал головой Темыч. — Нас на территорию сервиса все равно не пустят. И даже кофе не подадут.

— Кстати о кофе, — вкрадчиво произнес вечно голодный Женька. — У тебя пожрать ничего нет?

— Сегодня почти ничего, — отрезал Олег. — Обедать пойдешь домой.

— Тогда я пошел, — уже подводило у Женьки живот от голода.

— Погоди, — заступил ему дорогу к выходу Олег. — Вот составим план действий, а потом обедай себе, сколько хочешь.

Женька вернулся в гостиную.

— Я думаю, нам нужно после обеда разделиться, — сказал Олег. — Мы с Пашковым пойдем в автосервис. И попытаемся что-нибудь разнюхать.

— Я тоже пойду! — вызвался Женька.

— Нет уж! — с ходу отверг его предложение Олег. — Ты лучше иди с Темычем и девчонками по магазинам.

— Зачем по магазинам? — не понял Женька.

— Надо проверить — вдруг кто-нибудь из продавцов запомнил Александра Евгеньевича, — объяснил Олег.

— Это сколько же нужно обойти магазинов! — ужаснулся Женька.

— Не так уж много, — спокойно произнес Олег. — Если Александр Евгеньевич что — нибудь покупал по пути домой, то, скорее всего или на Садовом кольце, или в близлежащих переулках. Сейчас я отыщу его фотографию.

— Лучше несколько, — порекомендовала Моя Длина.

— Можно и несколько, — кивнул Олег. — Они с отцом, по-моему, часто снимались.

— Если будет несколько, мы можем разделиться, — обрадовалась Школьникова. — Тогда я возьму на себя бутики. Там я свой человек. Пройдусь вдоль кольца и по Тверской в районе Кудринской площади.

— В обычные магазины можете не заходить, — упростил задачу Олег. — Там Александру Евгеньевичу было нечего делать.

— А фотографии кому показывать? — спросил Женька. — Всем подряд?

— Нет, — покачал головой Олег. — Сперва выясните, кто работал позавчера. После этого покажите фотографию. И узнайте, не заходил ли этот человек между двумя и четырьмя дня.

— Мы-то узнаем, — вмешался Темыч. — А потом они спросят, зачем нам это понадобилось.

— Если так, объясните, что человек на фотографии не вернулся домой, — отвечал Олег. — Вот вы и разыскиваете его.

— Я скажу, что это мой дядя, — сообразила Катя.

— Правильно, — одобрил Олег.

— Тогда и мы будем называть его дядей! — решил за всех Женька. — Давай скорей фотографии!

Олег, раскрыв один из книжных шкафов, стоявших в гостиной, извлек оттуда несколько толстых альбомов с фотографиями и обувную коробку, тоже доверху набитую снимками.

— Вот, — перелистнул он один из альбомов. — Это как раз в прошлом году снимали на даче Александра Евгеньевича.

— Ну-ка, — потянулась к фотографиям Моя Длина. Едва взглянув, она сказала: — С такой фотографией только пропавших людей искать.

— Дай, — вырвал у нее снимок Женька. С фотографии на него глядел довольно полный темноволосый мужчина, держащий у самого рта шампур с шашлыком.

— Хорошо получилось, — плотоядно облизнулся Женька. — Даже лучок и помидорчики видно.

— Вот именно! — подхватила Моя Длина. — Ты что, Олег, издеваешься? С таким снимком только пропавший шашлык искать!

— Пожалуй, вы правы, — вынужден был признать Олег. — Сейчас еще поищу, — вновь углубился он в альбом. — А вы, девчонки, пока поройтесь в коробке. Там тоже могут быть его фотографии.

Таня, Катя и Моя Длина, вооружившись фотографией Александра Евгеньевича с шашлыком, начали поиски. Поначалу им попадались лишь снимки, где Александр Евгеньевич тоже сосредоточенно ел. На трех фотографиях он поглощал все тот же шашлык. А на четвертой мастерски расправлялся с жареным поросенком. Едва взглянув на эту фотографию, Женька простонал:

— Олег, я жрать хочу!

— Ты всегда хочешь, — не обратил на его слова никакого внимания хозяин квартиры. Женькин растущий организм и впрямь требовал чуть ли не круглосуточной подпитки.

— Но сейчас я особенно хочу, — настаивал он. — И вообще, зачем вы травите меня этими фотографиями?

— Вот вроде бы то, что надо, — вытащила из коробки еще один снимок Катя.

Остальные поглядели. Александр Евгеньевич и папа Олега стояли возле какой-то березы. Таня нашла другую фотографию. На ней Александр Евгеньевич и Беляев-старший раскинулись в шезлонгах близ цветущего розового куста.

— Друзья на родных просторах, — фыркнула Катя.

— Вообще-то твой предок нам не очень нужен, — сказала Таня.

— У нас фотографии Алика только вместе с моим предком, — вытащил из альбома еще три снимка Олег.

— А если не с предком, — уточнила Катя, — то с поросятами и шашлыками.

— По-моему, Александр Евгеньевич совершенно не может находиться в одиночестве, — усмехнулась Моя Длина.

— Очень неудобно, — проворчал Темыч. — Теперь нам придется в каждом магазине объяснять, какого мужика из двух мы ищем.