Заглянувшие в Бездну

— Мам! Я хочу еще мороженого! — громко заявил семилетний малец за соседним столиком.

— Съешь сначала то, что есть, — строго осадила его мать.

— Я хочу со вкусом сыра и ветчины! — продолжал настаивать сын.

— А как насчет вкуса перца с горчицей? — предложила мать.

Виктор потянулся за своим портфелем.

— Я, наверное, пойду…

— Никуда ты не пойдешь! — Юлия первая схватила портфель за ручку. — Это я тебя сюда пригласила, а не Игорь. Если ему что-то не нравится, он сам может уйти.

На последнем слове она бросила на Шаркова короткий, быстрый взгляд. Явно говоривший, что она не хочет, чтобы Игорь уходил.

Шарков понимающе улыбнулся: женщины сами никогда до конца не знают, чего хотят. Что бы они без мужчин делали?

— Я еще не попробовал мороженого со вкусом сыра и ветчины, — Игорь кивнул на соседний столик. — Вон пареньку нравится.

Проходившая мимо официантка остановилась возле их столика.

— Что-нибудь желаете? — спросила она, обращаясь в первую очередь к Виктору, который еще ничего не успел заказать.

— Мне мороженое с сыром и ветчиной! — опередил его Игорь.

Официантка точным движением извлекла из кармашка на фартуке авторучку и блокнот.

— Одно?

— Давайте всем, — предложил Шарков.

— Я не буду, — тут же отказалась Юлия.

— А вы? — официантка снова перевела взгляд на Виктора.

— Ну, я даже не знаю… — Карцев провел ладонями по бедрам. Он как будто все еще не решил, остаться ему или уйти. — А что у вас есть?

— Все, — уверенно ответила официантка. — Что вы любите?

Карцев положил ладони на край стола и замер. Не ладони даже, а только пальцы. Как будто это был рояль, а он — пианист. И сейчас ему предстояло исполнить самую трудную композицию, написанную когда-либо для клавишных.

— Селедку.

Он был почти уверен, что мороженого с таким вкусом в меню не найдется. Но — не угадал.

— Можем сделать форшмак или под шубой, — предложила официантка.

— А можно просто с подсолнечным маслицем и зеленым лучком? — поинтересовался Игорь.

— В принципе, можно, — официантка наморщила маленький, как кнопка, носик. — Но ждать придется не меньше часа. В меню у нас такого мороженого нет — делаем только на заказ.

Жестом руки Шарков дал понять, что его такой вариант не устраивает.

— Форшмак или под шубой? — официантка вновь обратила все свое внимание на Карцева.

Виктор нервно застучал пальцами по краю стола.

Шарков готов был поспорить, что это только имитация растерянности и нерешительности. Как оказывается, доктор Карцев был еще и весьма неплохим артистом.

— Под шубой, — сказал он наконец.

Официантка сделала отметку в блокноте и окинула всех вопросительным взглядом.

— Что-нибудь еще?

— Пока все, — ответила Юлия. — Спасибо.

Официантка коротко кивнула и перешла к соседнему столику.

— Ветчину с сыром! — вскинув обе руки вверх, счастливо воскликнул сидевший за столом парнишка.

— Нет, — строго осадила его мать. — Сначала съешь то, что уже взяли.

— Гадость! — оттолкнул от себя вазочку с полурастаявшим мороженым нежно-голубого цвета парнишка.

— Сам выбирал, — возразила мать.

— Я думал, будет вкусно.

— Я тебя, между прочим, предупреждала.

— Я думал…

— Думал? Ну тогда — ешь.

Парень понял, что спорить с матерью бесполезно, и уныло подпер щеку кулаком.

Официантка поняла, что за этим столиком заказ делать не будут, и проследовала далее.

— Ну что? — спросила у мужчин Юлия. — Так и будем сидеть?

— Хотите, я анекдот расскажу? — предложил Шарков.

Юлия поставила на стол руку с тремя выставленными пальцами.

— Три анекдота, — согласился Шарков.

— Нет, — несогласно качнул головой Карцев. — Это значит, что нас здесь трое.

— И мы все интересуемся одним и тем же вопросом, — продолжила Юлия. — И нам не о чем поговорить?

— А о чем, собственно, мы должны говорить? — с озадаченным видом посмотрел на нее Виктор.

— Не прикидывайся, — указала на него пальцем Юлия. — Ты все прекрасно понял.

Виктор поджал губы и дернул плечами, как будто пытаясь скинуть с них что-то. У него был такой вид, будто он хочет что-то сказать, но не решается, потому что сомневается, правильно ли его поймут.

Из-за его спины выплыла официантка.

— Селедка под шубой и ветчина с сыром.

Она поставила на стол две вазочки с мороженым. В одной шарики были пестрые, разноцветные. В другой — ярко-розовые с желтыми прожилками.

Игорь зацепил на кончик ложечки мороженое из своей вазочки и осторожно попробовал.

— Неплохо, — радостно сообщил он остальным. — К этому просто нужно привыкнуть.

Официантка довольно улыбнулась и ушла.

— К чему? — спросила Юлия.

— К несоответствию внешней формы и вкуса, — объяснил Шарков.

— У детей нет такой проблемы, — заметил Виктор.

— Поэтому они и составляют большинство посетителей этого кафе, — продолжила Юлия.

Шарков съел еще две ложки мороженого со вкусом ветчины с сыром.

— Можно я твое попробую? — спросил он у Карцева.

Виктор сделал приглашающий жест рукой.

Шарков подцепил с краю немного мороженого со вкусом селедки под шубой, попробовал и удовлетворенно кивнул.

— К этому мороженому только водки недостает.

— Мороженое под водку? — скривил губы Карцев.

— Под селедочку под шубой, — уточнил Шарков.

Виктор взял ложечку и тоже попробовал стоявшее перед ним мороженое.

— Может быть, — кивнул он, соглашаясь с выводом Шаркова.

— Очень содержательная беседа, — язвительно заметила Юлия.

— Нужно же с чего-то начинать, — нарочито обиделся Игорь. — Зато теперь можно сказать, что мы растопили лед с помощью мороженого.

— Любопытно, — кивнул Виктор. — Очень любопытно.

— Ты о чем? — непонимающе посмотрела на него Юлия.