Заговор демонов

– Пожа-алуйста! – в голосе Авроры была мольба. – Я не буду вам мешать, правда! О, а я ведь даже смогу помочь!

– Помочь? – с сомнением переспросил Ларри.

– Ага, – кивнула девушка. – Сейчас все поймете. Но для начала посмотрите на себя и представьте… Два парня в деловых костюмах заходят в «Лимб». Я-то похожа на заблудшую душу. А вот вы вряд ли. Но даже если вы туда и войдете, думаете, местные захотят отвечать на ваши вопросы?

На ее лице появилась довольная ухмылка. Фабиан знал, что она заблуждается, но решил ничего ей пока не говорить. Однако ему стало интересно, что из этого может выйти. Вдруг Авроре ни с того ни с сего улыбнется удача? Оперативники иногда говорили – новичкам везет. Правда, они не могли привлекать к расследованию гражданских, и Ларри не преминул об этом напомнить:

– Фаб, но она же не…

– Она просто хотела попасть в «Лимб», – подмигнул маг.

Ларри, поджав губы, коротко кивнул.

– Ладно. Но только не нужно заваливаться туда всем вместе, – медленно проговорил он. – Лучше разделиться. У меня ведь тоже нет в клуб доступа.

– Могу с этим помочь, – пробормотал вполголоса Фабиан, но Ларри предложения не оценил.

Маги повернулись к тяжелым деревянным дверям, больше походившим на ворота. Фабиан поднял руку, и ладонь его вспыхнула ярким бело-голубым светом.

– Откройся, – велел он.

Контуры двери подсветились магическим огнем, она отворилась. Маги шагнули внутрь, и створки бесшумно захлопнулись. Однако на пути в главный зал Аврора вдруг свернула в сторону уборных, потянув за собой и Ларри.

Элементалист непонимающе на нее посмотрел.

– Ты иди, – сказала она Фабиану. – Мы подойдем чуть позже.

Фабиан кивнул, гадая, когда это они успели перейти на «ты», а девушка как ни в чем не бывало исчезла за дверью женского туалета. Ларри разгадал ее замысел, пожал плечами и шагнул в мужской. А Фабиан пошел в главный зал. Насмешливым взглядом оперативник скользил по залу и присутствующим. Давненько он здесь не был, но клуб совсем не изменился. Даже несмотря на то, что репутацию «Лимбу» подправили, здесь все равно кого только не встретишь! Вот какой-то мрачного вида чародей в длинном кожаном плаще посмотрел на вошедшего из-под широких полей своей шляпы. Фабиан прошел мимо, и чародей проводил его взглядом, поглаживая вороную эспаньолку.

Чуть подальше в ВИП-ложе вольготно расположился какой-то демон в облике молодого человека. Пиджак из пурпурного шелка он надел на голое тело, и под смугловатой гладкой кожей просматривались рельефные мышцы груди и пресса. Демон смеялся, что-то рассказывая своим прихвостням, подобострастно ловящим каждое его слово. На стеклянном столике перед демоном стояли разнообразнейшие напитки, но все бутылки оставались закупоренными.

Фабиан миновал двух людей, сидевших на высоких стульях у стойки. Костлявые тела пары гостей покрывала черная кожа костюмов. Парочка страстно целовалась, длинные темные волосы скрывали их лица. Лишь когда оперативник поравнялся с ними, они отлепились друг от друга. Повернули к нему свои скуластые лица, но вряд ли вообще его видели. Оперативник отметил, что маги походили друг на друга, словно бесполые близнецы.

Что ж, Аврора при должных сноровке и силе вполне может здесь остаться и начать триумфальное путешествие к вершинам карьеры охотника на демонов, с усмешкой подумал маг.

А Фабиан надеялся встретить кого-нибудь из знакомых, так задать интересующие вопросы и не вызвать лишних подозрений было бы гораздо проще. Не нужно местной фауне знать, что он теперь работает на Департамент. Однако знакомых лиц в зале пока что не наблюдалось. Маг отыскал свободное место за стойкой. Он попросил бармена подать ему что-нибудь из фирменного. В ожидании Фабиан стал украдкой рассматривать соседей.

Рядом с ним сидела молодая женщина, вокруг ее головы был повязан кожаный хайратник [12] . Он не очень-то сочетался с остальным нарядом: льняной курткой, черными брюками и белой блузкой. За хайратник женщина зачем-то заложила карту Таро с цветастым изображением какого-то персонажа. Фабиан в них не разбирался.

Женщина вдруг поняла, что стала объектом чужого внимания. Она взглянула на оперативника и улыбнулась, поправив спадающие из-под хайратника кудрявые пепельные волосы.

12

Головной убор в виде эластичной ленты. Повязывается или надевается на лоб.

В руке женщины появилась еще одна карта Таро. Она положила ее на стойку и придвинула к Фабиану.

– Маг, – просто сказала чародейка.

Он взглянул на карту и, к своему удивлению, обнаружил на ней стилизованный рисунок самого себя. Фабиан вопросительно поднял брови. А собеседница рассмеялась.

– Все в порядке, – сказала она. – Просто немного необычная карта Таро. Ты здесь недавно? Я тебя раньше не видела.

– Один из завсегдатаев вообще-то. Но в последнее время захаживаю крайне редко, – осторожно ответил Фабиан.

И у него были причины для беспокойства: в последний раз, когда он пил в баре с незнакомкой, та оказалась крайне кровожадным суккубом. Впрочем, эта девушка – точно человек.

– Нынче «Лимб» как растревоженный муравейник, – чертя ноготками какой-то узор на деревянной поверхности стойки, сказала женщина. – Все только и говорят об убийствах.

– Неужто? – Фабиан сделал вид, что не очень-то верит ее словам. – И что говорят?

– Так, слухи всякие. Болтают, что в телах нет ни капли крови. Кому она могла понадобиться?

– Вампирам, например? – с наигранной наивностью спросил Фабиан.

Но чародейка покачала головой.

– Вампиры вряд ли бы стали так опрометчиво бросать тела где попало. Впрочем, кто знает? Люди тут много языками чешут, каких я только догадок не слышала.

И загадочно взглянув на него, женщина провела по его ладони кончиками пальцев.

– А ты что об этом думаешь? – вздрогнув, спросил маг. – И как твое имя, кстати?

– Мэтресс – так меня знают здесь, – ответила женщина. – А твое?

– Адриан, – солгал маг.

– Адриан, – кивнула она в ответ. – Значит, хочешь знать, что я думаю? Почему?

– Ну, ты здесь частенько бываешь в последнее время, – маг сделал вид, будто окидывает помещение взглядом, на самом же деле он искал Аврору и Ларри. – Сама же сказала, что многое слышала. Да и с тобой мне общаться гораздо приятнее, чем вот, например, с той компанией громил.

Он махнул рукой в сторону стола, за которым вольготно расположилась Аврора. Ей удалось завести беседу с тремя крайне угрюмыми на вид магами.

Мэтресс рассмеялась, смерив их оценивающим взглядом.

– Не могу не согласиться.

Она придвинула к себе бокал с напитком и подняла его, будто пила за нового знакомого. Фабиан с фальшивой улыбкой повторил ее жест.

– Что ж, большинство во всем винят демонов. Те, конечно же, в бешенстве, они очень категорично относятся ко всяким обвинениям. Тут даже несколько ссор вспыхнуло из-за этого. Кое-кого выдворили из «Лимба» навсегда, – подмигнув, ответила колдунья. – Впрочем, некоторые из демонов склоняются к тому, что люди правы. Только вот не забывают отмечать, что они и их падшие собратья – вовсе не одно и то же, и не стоит всех чесать под одну гребенку.