Заговор демонов

– Полагаю, вы не скажете мне, откуда узнали, что я вас искал?

Демоница покачала головой.

– Что ж, ладно. Не особенно-то мне это интересно. Важно то, что я все же могу с вами поговорить. Я хотел задать вам пару вопросов. Во-первых, вы спасли меня. Бар’Риш мне рассказал. Зачем? Для чего?

– Я же вам сказала, что мне нравятся люди, – улыбнулась Север. – Но, конечно же, дело все-таки не только в моем альтруизме. Далеко не в нем. Я помогла вам, потому что вы поможете мне когда-нибудь.

Фабиан недоверчиво склонил голову, поразившись уверенности демоницы. А улыбка девушки стала шире. Она явно наслаждалась произведенным эффектом.

– Собратья много говорят о вас, Фабиан. Разумеется, в основном плохое.

– Еще бы, – проворчал маг, отводя взгляд. – У меня среди них много прекрасных друзей, самых лучших.

– Без сомнений. И все же кое-что позволяет мне судить о вас как о порядочном человеке. Например, вы всегда держите свое слово и возвращаете долги. А после того, как я вас спасла, вы у меня в долгу.

Фабиан пробурчал себе под нос ругательство. В этот момент к столу подошел официант и поставил перед гостями бокалы с напитками. Север поблагодарила его, а затем взглянула на Фабиана.

– Не переживайте, пока что мне от вас ничего не нужно. Да и, возможно, так никогда и не понадобится. Кто знает, как может сложиться жизнь?

Фабиан не ответил. А ловко она все спланировала! Впрочем, как ни крути, выгоднее быть в долгу у полукровки, чем у демона вроде ее отца. Пока они говорили, в музыку вплелся глубокий женский голос. Маг оглянулся на сцену. Исполнительница, высокая стройная девушка, не уступала по красоте Север. Лицо с такими же идеально пропорциональными чертами обрамляли темные вьющиеся локоны. Они спадали на оголенные плечи и зону декольте. Длинное изумрудное платье с вырезом до середины бедра облегало шикарную фигуру певицы. Ради таких красоток, с шутливой усмешкой подумал вдруг маг, захочешь переметнуться к демонам.

– Вы правы, – сказал Фабиан, повернувшись к собеседнице, – насчет моих принципов. Так что можете смело обращаться ко мне, если вам понадобятся мои услуги.

– Буду иметь в виду. Что еще вы хотели узнать?

Фабиан помедлил, но в конце концов ответил:

– Я не просто так пришел на тот маскарад, не забавы ради рисковал жизнью. Я расследую дело об убийстве девяти человек, магов. Вы наверняка об этом слышали.

Цирано кивнула.

– Один из свидетелей нашел кое-что на месте предпоследнего преступления. Самой вещи у меня нет, но есть ее снимок.

Он достал смартфон и открыл фотографию с рисунком, сделанным в пыли дельцом с магического рынка. Пока Север рассматривала его, маг продолжил:

– Я буквально только что понял, где еще видел этот символ. В витраже окна «Ля Шасс-Гальри». Том самом, которое я выбил, улетая оттуда.

Полукровка протянула магу телефон.

– Кто владеет этим зданием, Север? – спросил Фабиан.

Прежде чем ответить, демоница отпила немного вина из своего бокала.

– Оно принадлежит Махише А’Суре, – ответила она. – Это памятник городской архитектуры. Мой отец пытался выкупить его у Махиши, но тот ни в какую не соглашался. Отец оставил эти попытки.

– Почему Махиша отказался его продавать?

– Кто знает? Возможно, оно имеет для него какое-то особенное значение. Или же он просто не хочет терять влияние, которое «Гальри» дает ему. Там ведь все демоническое сообщество собирается. А Махиша в такие моменты – король праздника. Он чуть менее влиятелен, чем некоторые другие собратья, так что всеобщее внимание и поклонение в дни Охоты ему очень льстят. Кусок земли, на котором стоит здание, у него во владении уже больше шести столетий.

– Внушительный срок. А что вы можете сказать о символе?

Север загадочно улыбнулась.

– Вы еще не поняли? Это сигил Махиши. У вашего демона тоже подобный есть. Я увидела у вас на шее.

Она коснулась кончиком пальца кожи у себя под левым ухом. Фабиан машинально закрыл ладонью свой «шрам». Она была первой из всех его многочисленных знакомых, кто самостоятельно заметил эту отметину.

– Значит, Махиша причастен к убийствам! – воскликнул маг.

– Этого я вам не скажу: не знаю. И ничего не слышала. Даже если он что-то такое и совершил, меня он в свои планы не посвящал. И все же – несколько месяцев назад Махиша начал собирать вокруг себя преданных сторонников, – Север сцепила пальцы в замок, – он и так пользовался поддержкой некоторых демонов, но со временем их стало намного больше. Моя семья, Бар’Риш Тог-Рав и некоторые другие демоны предпочли сохранить с ним дистанцию и нейтралитет.

Фабиан свел кончики пальцев и склонил голову, демонстрируя свое безраздельное внимание к ее рассказу.

– Махиша никогда не скрывал своих взглядов, он считал, что люди должны прислуживать демонам, что человечеству стоит указать его истинное место.

– Многие из вас об этом мечтают, – немедленно отозвался маг.

– Отнюдь, – насмешливо ответила Север, – подавляющее большинство моих собратьев думает, что люди – слабые и хилые, от них не будет никакого толку в качестве слуг. Так что здесь у Махиши единомышленников было немного. Да и кто из дорожащих своим положением хоть раз рискнул перейти от слов к действиям?

Фабиан, не сводя с Север взгляда, покачал головой. Она права. Они могли бахвалиться сколько угодно, но выступать открыто против людей все же не рисковали.

– Неужели Махиша решил действовать?

– Никто из нас не знает точно. Но всегда есть вероятность, что мог. Он – гордец, но не дурак, и не стал бы кричать об этом на каждом углу.

Фабиан задумался. Не самые приятные новости.

Махиша, как и другие демоны, находился на учете у Департамента. Но он вел себя тихо, никогда не давал даже крохотного повода считать, что замешан в каком-то темном деле. Неужели недавнее вторжение стало для него толчком к действию? Махиша мог увидеть, что демоны вполне способны пробить оборону магов, и попробовать снова устроить нечто подобное. Только зачем ему для этого убивать людей и проводить ритуал? И та фраза – «Ты хорошо послужишь моему хозяину». Это даже не намек, это прямое заявление, что за самим демоном стоит кто-то еще.

– Кто-нибудь может отдавать Махише приказы? – внезапно спросил Фабиан.

Но Север пожала плечами.

– Я не могу вам сказать. Он ведь и сам владыка.

– Но на празднике он говорил что-то про своего хозяина. Что я ему хорошо послужу.

Север сменила позу на более расслабленную. Беседа явно нисколько не напрягала ее.

– Может быть, он с кем-то сговорился. Есть демоны более сильные, чем Махиша.

Фабиан коснулся висков, потом слегка запустил пальцы в темно-каштановые волосы.

– Значит, он мог стать чужой марионеткой?

– Могло случиться все что угодно, Фабиан. Если бы я знала, то рассказала бы вам все.

– Почему?

Вопрос явно стал для Север неожиданным, хотя она и попыталась скрыть свою озадаченность.

– Если он задумал что-то против людей, то сколько, по-вашему, пройдет времени, прежде чем он назовет предателями тех, кто его не поддержал, и обернет свои силы против них?

– То есть против вас.

– Именно.

Они какое-то время молчали, потом Фабиан посмотрел прямо в глаза Север.