Заговор демонов

Маги разделились, каждый из них пошел вдоль отдельного ряда. Шагая к сектору, где торговали различными магическими ценностями, Фабиан скользил взглядом по жуткого вида лавкам. На стеклянных столах громоздились части тел демонов и чудовищ всех типов, форм и размеров. Рога, кости, куски кожи и отрезки меха; на латунных подносах горками лежали засушенные и свежие лапы Гончих, щупальца Червей, хвосты Химер. В гигантских бутылях, наполненных синим полупрозрачным раствором, плавали глаза, легкие, мозги и сердца. Рядом в чанах со льдом, словно экспонаты на жуткой анатомической выставке, жирно поблескивали разноцветные куски мяса.

Продавцы омерзительных товаров провожали Фабиана недобрыми взглядами. Маг знал, что некоторые из этих торгашей – сами демоны, готовые ради наживы продавать части тел собственных собратьев. Остальную часть товара поставляли нечистые на руку охотники на демонов. Фабиану и самому доводилось заниматься этой грязной работой, особенно когда он нуждался в деньгах. Самый лучший и самый верный способ быстро ими разжиться. И хотя делалось все это через посредника, приходилось каждый раз менять внешность.

Жуткий сектор остался позади, потянулись лавки с магическими книгами. Ряды гримуаров теснились на стеллажах и столах. В отличие от мясников, чей товар рекламировал сам себя, продавцам книг приходилось учиться распускать слухи о том, что у них можно найти любую магическую литературу. Даже очень редкую, древнюю или запрещенную. И Фабиан в свое время на собственном опыте убедился: это действительно по большей части просто слухи. В поисках одного гримуара (настолько редкого, что маг начал даже сомневаться в его существовании) он обошел, наверное, все магические магазины и рынки в Нуарвилле. Не оставил без внимания и самые мрачные лавки, но так и не смог отыскать нужный том. Часть фолианта потом обнаружилась в архивах Департамента, но знания, представленные в ней, оказались для мага бесполезны.

По соседству с книжным сектором располагались павильончики со всевозможными магическими артефактами, утварью и прочими предметами обихода. Украдкой взглянув на Аврору, Фабиан заметил, как девушка едва заметно кивнула. Этот жест означал «будьте готовы, мы близко». Внезапно чародейка остановилась у одной из лавочек и сделала вид, будто заинтересовалась товарами. Перебирая латунные побрякушки, таинственно поблескивавшие в теплом желтом свете фонариков, Ро иногда издавала удивленно-восторженные возгласы. Фабиан едва удерживался от того, чтобы не поморщиться: слишком уж наигранно она это делала.

Тем временем они с Ларри обошли ряды так, чтобы окружить продавца лавки, долговязого и неопрятного молодого человека. Внезапно тот словно почувствовал неладное и оглянулся. При виде Фабиана глаза торговца расширились. Недолго думая, делец перемахнул через стойку своей лавки и бросился бежать к ближайшему выходу. Ларри и Фабиан рванули за ним.

На рынке тут же начался хаос. Что-то вопили вслед оперативникам продавцы и посетители. Они не мешали магам, но и не помогали остановить беглеца. А делец, пробегая вдоль рядов с необычными нарядами, опрокинул вешалки в попытке задержать погоню. Владелец точки заорал ему вслед проклятия. Фабиан пронесся мимо него, перескочив через поваленные вешалки и выругавшись. Спасибо хоть, что подозреваемый и другие продавцы не могли воспользоваться магией на территории рынка: на павильонах лежало блокирующее способности и магов, и демонов заклинание. И именно поэтому нельзя было дать подозреваемому уйти.

На бегу Фабиан заметил, что Ларри несется прямо наперерез торгашу. Еще миг, и элементалист схватит его! Внезапно раздался вскрик, Ларри налетел на появившегося из ниоткуда торговца домашними вещами. Тот, нагруженный своей утварью, мага не видел. Вдвоем они рухнули на пол и скрылись под горой одежды. Фабиана кольнула досада, но размышлять было некогда: делец вот-вот сбежит, а их все еще разделяло большое расстояние.

Торговец уже протянул жилистую руку к ручке входной двери, как вдруг вмешался еще один неожиданный фактор. Ро, выросшая перед беглецом будто из пустоты, успела поставить ему подножку. Взмахнув длинными руками, словно ветряная мельница, продавец упал и распластался на полу. Он попытался вскочить на ноги, но не успел. Раздались звон металла и звук удара, делец снова повалился на пол и на этот раз уже не поднялся.

Фабиан затормозил перед Авророй. Та стояла, застыв, словно статуя. В поднятых руках она держала блестящий тяжелый поднос с выгравированными на нем узорами.

– Ой, кажется, я перестаралась, – пролепетала девушка, глядя на долговязое тело, распростертое у ее ног.

Фабиан присел рядом с ним и пощупал пульс на шее.

– Жив, – констатировал он. – Здорово ты его вырубила.

– Спасибо. Сама не ожидала, что додумаюсь. – Аврора вернула поднос на место.

В этот момент к ним подбежал Ларри.

– О, дружище, ты в порядке! – воскликнул Фабиан. – Я-то думал, придется тебя спасать.

– Да будет тебе, – мрачно ответил элементалист. – Я гляжу, наш подозреваемый не в том состоянии, чтобы говорить.

Фабиан снял с плеча Ларри вышитый пестрыми узорами шарфик и положил его на ближайшую груду вещей.

– Не страшно. Устроим ему очную ставку. Ну-ка, помоги мне…

Они подхватили дельца под руки и поволокли его из здания рынка на улицу.

Глава 14 Новый след

– Ну и бардак мы там устроили, – сказал Ларри чуть позже, когда маги ехали к месту предпоследнего преступления.

Он покосился на дельца, сидящего рядом с Авророй сзади, тот все еще был в отключке.

– Да уж, на рынке о таком не скоро забудут. Надеюсь, в ближайшее время нам туда больше не понадобится, – ответил Фабиан. – Чертов гад, сбежать хотел.

– И сбежал бы, если бы не Ро! – напомнил Ларри, тепло улыбнувшись.

Фабиан ухмыльнулся.

– Хорошо, что ты не стал, как обычно, пререкаться, да?

Аврора ткнула его в плечо.

– Не обращай внимания на него! – подколол друга в ответ Ларри. – На самом деле в глубине души он очень добрый!

– Вы у меня сейчас оба пешком пойдете, – пригрозил хохочущим спутникам Фабиан.

* * *

Черный автомобиль подъехал к стройплощадке. Ларри и Аврора с помощью магии проделали в ограждении большое отверстие. Фабиан выволок бессознательного продавца из машины и оттащил его к центру площадки.

– Пора разбудить нашу спящую красавицу.

– Давай, – кивнул Ларри. – Ро? Пусть он даже не думает сбежать.

– Конечно, – легко согласилась девушка.

Над ее ладонями появились пурпурные магические печати.

Фабиан встал над пойманным продавцом и прошептал заклинание. Делец шевельнулся, застонал и непонимающе осмотрелся. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Поняв, что происходит, он хотел было вскочить, но Ларри положил ему руку на плечо.

– Не так быстро, дружок.

– Что вам нужно? – выкрикнул делец. – Я ничего не делал!