Заговор демонов

Фабиан раздумывал несколько секунд, потом ответил:

– Хорошо, если ты просишь.

– Тебе ведь не доставит это неудобств? – осторожно поинтересовался шеф. – Если не хочешь, я могу попросить кого-нибудь еще. Мне просто удобнее всего обратиться именно к тебе.

Но Фабиан, вопреки ожиданиям наставника, отнесся к просьбе совершенно спокойно.

– Без проблем, Вэл, – ответил он. – Мы с Джоан ведь коллеги, так что я могу скататься с ней туда.

– Отлично, я рад, что могу поручить это тебе. Поездка много времени не займет. Любые расходы Департамент вам оплатит.

– Еще лучше. Знаешь, Вэл, я и сам не против съездить, хоть обстановку на денек сменить. Может, какая мысль по делу придет. Отпуска как будто у меня и не было.

– Спасибо, Фабиан. Я тебе очень признателен.

Но маг вдруг ухмыльнулся.

– А Джоан-то в курсе? Может, она со мной никуда ехать не хочет?

– В курсе, разумеется, – с усмешкой ответил Вэл. – С ней договариваться всегда легко. Я ждал, что это ты начнешь артачиться.

– Да ладно, Вэл. Я даже рад буду. Уже сил нет смотреть на эти стены.

– Договорились. Тогда ты свободен. И спасибо еще раз.

В ответ Фабиан кивнул. Выходя из кабинета шефа, он широко, не закрываясь, зевнул.

Когда Фабиан вернулся, Ларри спросил:

– Чего шеф вызывал?

– Просил отвезти Джоан в соседний город. Выдвигаемся прямо сейчас, только домой заскочу переодеться, а потом за ней заеду.

– В соседний город? С Джоан? – недоверчиво поднял брови элементалист.

Фабиан вытянулся, сладко потягиваясь.

– Ага. Местные, оказывается, попросили прислать им опытного ликвидатора. Уж не знаю зачем. Моя задача просто ее сопроводить, отвезти-привезти. Видно, нанять машину и водителя Департаменту вышло бы дороже.

– И ты не собираешься воспользоваться этой поездкой?

Фабиан укоризненно посмотрел на друга.

– Ну и для чего, Ларри? Мы уже это обсуждали. Вряд ли Джоан решит ко мне вернуться. Она все ясно сказала. Я не стану ничего пытаться сделать, от этого только хуже, а согласился потому, что сама идея свалить из Нуарвилля мне понравилась. Что-то новое, как-никак, хоть перезагружусь, развеюсь.

Ларри улыбнулся.

– Завидую тебе, дружище. Я бы сам сгонял куда-нибудь.

– Я намекну Вэлу, – шутливо пообещал Фабиан.

– Да брось. Я же несерьезно.

– Смотри. Почему нет? Съездил бы тоже в командировку.

Элементалист махнул рукой. Они немного помолчали, затем Фабиан посмотрел на друга:

– Ты займешься нашим делом? За один-два дня, надеюсь, ничего страшного не произойдет.

– Конечно, старина. Не волнуйся.

– Спасибо, Ларри.

Они пожали друг другу руки. Элементалист пожелал Фабиану удачной поездки. Тот покинул кабинет, пригладив тонкими пальцами густые пряди на висках.

Глава 18 Затишье перед бурей

Черный автомобиль, блестя в лучах бледного послеполуденного солнца, медленно подкатил к тротуару, слегка дернулся и остановился. Фабиан скользнул взглядом по часам: почти два пополудни. А вот и Джоан. Она быстро пересекла двор и подбежала к машине мага.

– Привет, – сказала она, захлопывая дверь.

– Здравствуй.

Девушка повернулась к нему.

– Надеюсь, ничего, что тебе приходится ехать со мной непонятно куда? Шеф сказал, что ты согласился, но мне бы очень не хотелось тебя напрягать.

В ее голосе звучало явное смущение. Похоже, как и Вэл, она не ожидала, что Фабиан согласится. Только вот они оба не знали, что после разговора с Авророй он отпустил ситуацию и теперь относился ко всему проще.

– Все в порядке, Джоан. Я сам был рад, когда Вэл предложил мне эту поездку. Смена обстановки мне сейчас будет очень кстати. Оставить на денек всю эту чертовщину и побыть обычным человеком! Разве тебе иногда не хочется? Да и ты ведь не выгнала меня, когда я прилетел к тебе после праздника демонов. Считай, что это мой ответный жест взаимовыручки!

Джоан кивнула, хотя маг не был уверен, что его слова ее успокоили. Но говорил он искренне и честно, с надеждой на понимание. И, несмотря на свои чувства к ней, Фабиан решил, что в поездке будет держать дистанцию. Это самое лучшее, что он мог для себя сделать.

Первая часть пути прошла без неожиданностей, и к вечеру маги были уже в соседнем городе. Они переночевали в местной гостинице, а утром Джоан уже ждали в местном Отделении по мистическим расследованиям. Оно располагалось в правительственном квартале недалеко от исторического центра.

Фабиан подбросил девушку до Отделения, оставил машину на стоянке, а потом попрощался с Джоан и отправился изучать улицы. Этот день он твердо намеревался провести как совершенно обычный человек, лишенный каких-либо магических способностей.

В Старый город можно было попасть несколькими способами, и Фабиан выбрал самый интересный: пройти через средневековые городские ворота. Они и часть толстой оборонительной стены – единственное, что осталось от системы фортификационных сооружений. Белая стена с черными глазками узких амбразур тянулась вдоль проезжей части.

Прежде чем шагнуть под полукруглую арку ворот, Фабиан хорошенько рассмотрел аттик [28] . На нем красовалось изображение конного рыцаря в окружении растительных орнаментов. За аркой начиналась пешеходная улица, она гудела голосами прогуливавшихся по ней людей. Со всех сторон улицу обступали здания, возведенные в семнадцатом – девятнадцатом веках. Разные архитектурные стили строений придавали улице эклектичный вид. Отовсюду доносилась иностранная речь: Старый город был очень популярен у туристов, ведь средневековые дух и антураж здесь ощущались особенно явно.

28

Стенка, возведенная над венчающим архитектурное сооружение карнизом. Часто украшается рельефами или надписями.

Фабиан прошел мимо музеев, всевозможных храмов и костелов с высокими башнями-колокольнями; миновал песочного цвета здание городской филармонии; оставил позади несколько стилизованных под старые таверны ресторанчиков.

Вскоре улица закончилась городской площадью, над ней возвышался изумрудный холм с одинокой замковой башней на вершине. У подножия холма раскинулся обширный комплекс классических зданий кафедрального собора. Его колокольня немного отличалась от остального ансамбля, а купол чернел на фоне бледно-голубого неба. Фабиан пересек площадь и стал подниматься на холм по мощенной камнем дорожке. С северной стороны возвышенность огибала темная лента мелкой речки, за ней над малахитовыми верхушками деревьев парка виднелись терракотовые купола заброшенной церкви.