Заговор демонов

При воспоминании о Фабиане сердце болезненно сжалось. Джоан в красках представила, как он отреагирует на новость о ее исчезновении. Опустив руки, она потерла ладонями плечи. А ведь это его рубашка надета на ней сейчас! Джоан горестно вздохнула. Если она отсюда не выберется, то уже никогда не увидит его. Милый Фабиан! Он бы примчался с другого конца света, узнав, что любимая в опасности. Но когда он хватится ее, будет слишком поздно.

Пока она осматривала комнату, та погрузилась во мрак: наступил вечер. Чародейка снова села на матрас и стала думать над способом побега.

* * *

– Ну, как поездка? – спросил Ларри у Фабиана, когда тот соизволил явиться в Департамент к одиннадцати утра в понедельник.

Маг пересек кабинет и плюхнулся в свое кресло. Вспомнив о выходных, он постарался сохранить на лице скучающее выражение.

– Да нормально, – ответил он. – Приехали, уехали. Ничего интересного. Ну, по городу погулял. За обедом расскажу.

Ларри что-то промычал в ответ.

– Значит, все прошло штатно? – после небольшой паузы переспросил он.

– Ну да. А почему ты спрашиваешь? – Фабиан настороженно взглянул на друга: неужели тот как-то узнал об их с Джоан воссоединении?

– Просто с утра Джоан не пришла на работу, – на лице Ларри появилось озабоченное выражение. – И, как оказалось, никого ни о чем не предупредила! Начальство наше тоже не в курсе. Тогда кто-то из коллег позвонил ей, а она не ответила.

Фабиан слушал Ларри, а в груди разливался холодный страх. Это было очень непохоже на Джоан. Она не могла не предупредить руководство о своем отсутствии, никакая сила бы не помешала ей это сделать. Хоть через коллег, но сообщение она бы передала.

– Но я проводил ее до самого дома, – голос Фабиана внезапно сел. – Ты говоришь, трубку не берет?

Ларри покачал головой. Фабиан вскочил так резко, что в глазах заплясали звездочки. В ушах шумело, сердце едва не выскакивало из груди. Маг бросился к двери.

– Фаб!

– Я к ней! – услышал Ларри глухой голос друга за долю секунды до того, как дверь захлопнулась.

Открывая дверь машины, Фабиан ее едва не оторвал. Он завел двигатель, вытащил из кармана пиджака смартфон. Машина выехала со стоянки, а маг набрал номер Джоан. В трубке долго звучали гудки, потом звонок автоматически сбросился. Фабиан выругал себя за то, что ни разу не попытался связаться с Джоан за эти два дня. Он не хотел навязываться, желал дать ей время все обдумать! А еще Фабиан винил себя в том, что не остался с ней после возвращения. Если бы он тогда настоял на этом, она не оказалась бы в опасности!

Фабиан гнал машину по городу, выбирая самый короткий путь. Несколько раз он выруливал на встречную, полосу, проезжал на красный, пересекал двойную сплошную. Штрафы за нарушения правил его сейчас мало волновали. А вот длинные гудки без ответа заставляли вжимать педаль газа в пол и нестись к дому той, за кого он отдал бы свою жизнь.

* * *

На следующее утро Джоан проснулась от шума шагов, громких скрипучих голосов и грохота железной решетки. Девушка вскочила на ноги и, едва не упав, кинулась к прутьям. Повиснув на них, чародейка смотрела, как два демона втолкнули кого-то в камеру напротив.

– Эй! – крикнула Джоан.

Один из демонов обернулся.

– Какого черта вы это делаете?

Разумеется, ответа не последовало. Глаза темного создания сверкнули, оно снова отвернулось. Закрыв соседнюю клетку, демоны ушли. Джоан долго кричала им вслед, задавая какие-то вопросы, проклиная тварей и требуя свободы. Но слова падали в пустоту, и девушка замолчала. Она ударила ладонями по прутьям.

– Давно ты здесь, милая? – послышался низкий женский голос.

Джоан перевела взгляд на вторую пленницу. Ей оказалась женщина лет шестидесяти, от буйства красок ее наряда рябило в глазах. Оранжевая юбка, зеленая майка и наброшенная на плечи синяя шаль делали женщину похожей на цыганку. Довершал образ красный платок с растительными орнаментами, повязанный на манер банданы. Из-под него на плечи и спину падали вьющиеся каштановые волосы.

– Со вчерашнего вечера, – ответила Джоан, поразившись спокойствию пленницы. – Кто вы?

– Можешь звать меня мадам Зори. А как твое имя?

– Джоан. Вы ведь чародейка?

Та кивнула. Догадка о причине похищения начала подтверждаться.

– Да. Полагаю, и ты тоже. Но наши силы тут не действуют.

– Заклинание, – выдавила Джоан, чувствуя, как снова наваливается отчаяние. – Оно блокирует магию.

– Я так и подумала. Что ж, ничего удивительного.

Женщина отошла вглубь своей камеры и села на матрас. Она поправила юбку, и Джоан услышала, как звякнули многочисленные браслеты на руках чародейки. Мадам Зори сняла с шеи одно из своих ожерелий из бусин и начала перебирать их в пальцах.

– Неужели вам не страшно? – спустя несколько минут в сердцах воскликнула Джоан. – Вы так спокойно реагируете на похищение!

Женщина подняла на нее взгляд ясных голубых глаз и улыбнулась.

– Страшно, конечно. Но какой смысл тратить энергию на крики и слезы, когда ничего изменить нельзя?

Джоан опешила.

– Разве вы не хотите отсюда выбраться? – изумленно спросила она.

Мадам Зори продолжала улыбаться:

– А что я могу для этого сделать?

– Хоть что-нибудь! Но не сидеть просто так и ждать смерти! Вы же догадались, зачем они нас здесь держат!

– Разумеется. Но мне шестьдесят семь лет, милая. Если ты еще можешь надеяться на свою физическую форму, то я на свою уже нет. У меня была только магия, но и ее отняли.

Мадам Зори вздохнула и снова принялась перебирать свои бусы.

– Вы не знаете, зачем именно мы им нужны? Почему они убивают магов? – спросила Джоан.

Женщина хотела было ответить, но со стороны коридора послышались шаги. Перед решетками остановились два демона.

– Отойти! – рыкнул один из них на Джоан.

Девушка послушно попятилась. Демон отпер решетку и поставил на пол два непрозрачных пластиковых контейнера. Второй демон проделал то же самое в камере мадам Зори. Затем они снова заперли решетки и ушли. А мадам Зори подошла к своим контейнерам и по очереди открыла каждый из них.

– Мило с их стороны, – сказала она. – Они принесли нам еду и воду.

– Еду и воду?

– Да. И советую тебе этим не пренебрегать!

И мадам Зори принялась за еду. Джоан же осторожно сняла крышку с одного из контейнеров. Там оказалось что-то вроде наскоро сваренного супа. Пахла похлебка на удивление вкусно. А Джоан жутко проголодалась, ведь со вчерашнего утра кроме несчастного сандвича с кофе она ничего не ела. Девушка в несколько минут опустошила оба контейнера. Никаких приборов им не дали, так что похлебку пришлось пить.

Когда с едой было покончено, мадам Зори вернулась к прерванной беседе.

– Почему они хотят нас убить – я не знаю, – сказала она. – Не могу и представить, чего они хотят.

– Кровь, – вполголоса произнесла Джоан. – Им нужна кровь.

– Что?

– Тела всех магов были найдены совершенно обескровленными, – объяснила девушка.

Мадам Зори удивленно посмотрела на нее.

– Но это мало что объясняет. Кровь магов можно использовать в сотнях разных ритуалов.

Джоан в ответ вздохнула. По сути, все равно, зачем чародейки нужны демонам – для них это уже ничего не изменит.