Заговор демонов

– Остаться с тобой? – спросил Фабиан.

Глаза его светились, но девушка покачала головой.

– Не стоит. Езжай домой и отдыхай. А в понедельник встретимся в Департаменте.

– Договорились. Может, сходим куда-нибудь после работы? Мне кажется, нам все равно стоит обговорить наш новый старт.

– Давай, – легко согласилась Джоан. – А за выходные все хорошенько обдумаем. Спасибо за поездку.

Короткий поцелуй.

– Пока, – в один голос воскликнули маги.

Фабиан стал разворачиваться, а Джоан пошла домой.

Войдя в квартиру, она подошла к окну на кухне. Черный седан мага как раз сдавал назад, на секунду остановился, а затем скрылся из виду. Глядя ему вслед, девушка коснулась ладонями щек.

Она действительно ни о чем не жалела. Наоборот, чувства неожиданно вспыхнули вновь. Джоан вздохнула и отошла от окна. Она переоделась в домашние рубашку и шорты, закинула одежду, в которой ездила, в корзину для белья. Впереди целых два дня выходных, успеет и отдохнуть, и к разговору с Фабианом подготовиться.

Раздумывая над ситуацией, она вернулась в комнату. Взгляд девушки скользнул по книжной полке, разноцветным, но однотипным корешкам. Кое-что выбивалось из этой коллекции. Джоан протянула руку и сняла с полки тонкий квадратный альбом для рисования. Открыв его, она стала переворачивать жесткие коричневые листы.

Девушка совершенно забыла про этот альбом. Несколько первых листов занимали скетчи и наброски, сделанные ей самой – небольшие портреты Фабиана с разных ракурсов. Перевернув очередную страницу, чародейка увидела яркую белую полосу, набор небольших квадратных фотоснимков. Они с Фабианом тогда валяли дурака: Джоан позировала и корчила рожицы, а он снимал все это на ее зеркалку. Девушка поднесла фотографии к глазам и невольно улыбнулась.

Внезапно за спиной она услышала шорох. Улыбка исчезла, а воздух в легких словно заледенел: в ее квартире прямо сейчас находилась какая-то темная тварь. Девушка обернулась, увидела перед собой возникающую словно из пустоты фигуру. Альбом и снимки полетели на пол. Джоан медленно подняла взгляд, осматривая монстра. В ушах гулко стучала кровь, а сердце, казалось, вот-вот остановится. Руки дрогнули, вдоль позвоночника потянулся холодок.

Но страх ушел, едва где-то в центре груди зародилось знакомое ощущение силы. Магия заструилась сквозь тело, и Джоан в решимости сжала ладони в кулаки. Если тварь пришла за ней, придется ей уйти с пустыми лапами.

Демон-мимикр оскалился, а ладони Джоан исчезли в зеленом магическом огне.

Глава 19 Удар молнии

Темное помещение, мрачные каменные стены, сыроватый воздух. Джоан лежала на полу, ощущая голым бедром холод грязного жесткого пола. Девушка поднялась и села, стиснув голову руками. Она помнила, что произошло после того, как Фабиан привез ее домой.

На нее напали в собственной квартире! Сражаясь с демоном, Джоан почти разнесла свою гостиную. Чтобы не подвергать опасности соседей, чародейка успела выскочить на улицу через окно. Там ее поджидали новые враги. В конечном итоге им удалось вывести девушку из строя. А потом они, должно быть, перевезли ее сюда.

Джоан резко вскочила на ноги, от внезапного подъема в глазах потемнело, голова закружилась. Девушка едва не потеряла равновесие, но успела схватиться за стену. Немного придя в себя, она в панике заметалась по узкой комнате. Чародейка подскочила к решетчатой двери, ведущей в коридор. Прутья загремели, когда Джоан начала трясти их, но, естественно, не поддались.

– Эй! Э-эй! – закричала девушка, но никто ей не ответил.

Она попятилась от решетки. Страх внезапно сковал ее, она замерла посреди комнаты. На ум пришло воспоминание об убийствах магов. Фабиан говорил, что сначала их держали в плену! Джоан обхватила себя руками за плечи. Неужели она следующая жертва?!

В горле начало жечь, глаза защипало, а дышать стало трудно. Джоан закрыла лицо руками, но уже через секунду снова опустила ладони. На глаза упала мутная пелена. Девушка разозлилась на себя. С ней ведь магия! О чем она вообще думала?! Чародейка вытерла глаза и снова подошла к решетке. Направив на нее ладони, Джоан сконцентрировалась. Достаточно одного мощного телекинетического толчка, чтобы выбить ее! Однако ничего не произошло. Девушка попробовала еще раз с тем же результатом. Тогда Джоан просто коснулась решетки, но «память мироздания», главная способность каждого ликвидатора, не сработала.

Руки бессильно опустились. Ну, конечно. Таинственные похитители наложили на темницу заклинание, блокирующее абсолютно все магические силы! Джоан снова захлестнуло отчаяние. Все кончено! Из этой тюрьмы не выбраться, остается лишь смиренно ждать смерти.

Девушка снова отошла от решетки и села на лежащий в углу комнаты жесткий матрас. Колени саднили, на них багровели царапины и ссадины, наливались синяки. Левую скулу щипало – похоже, кожу рассекло во время стычки с похитителями. Джоан осмотрела свою нехитрую домашнюю одежду: толстые вязаные носки, шорты и белую рубашку на несколько размеров больше. Ни один из предметов гардероба нельзя было использовать для побега.

Девушка обняла колени руками и положила на них подбородок. По щекам текли слезы, впитываясь в ткань рубашки. Джоан даже не замечала этого, просто глядя в одну точку перед собой. Ее убьют так же, как и тех несчастных магов. Чародейка громко шмыгнула носом. Лихорадочные темные мысли метались в голове, наталкиваясь одна на другую. На смену отчаянию и страху приходили тоска и сожаление о том, что не суждено прожить всю свою жизнь, увидеть и узнать что-то новое, интересное, захватывающее.

Сквозь боль от того, что Джоан больше не увидит близких, проскользнула безумная надежда, что найдут, помогут, спасут. Но это чувство тут же тонуло в волнах апатии, сменяющейся гневом, затем отчаянием.

Девушка не знала, сколько уже находится здесь. Если сутки, то уже должно быть воскресенье. В понедельник ее наверняка хватятся в Департаменте. Станут звонить, а когда ответа не последует и выяснится, что никто не знает, куда подевалась ликвидатор, отправят кого-нибудь к ней домой. Но найти оперативники ее все равно не смогут из-за блокирующего магию заклинания.

Когда слезы закончились, а эмоции немного притупились, освободив место разуму, Джоан подумала, что сдаваться рано. Да, страшно, больно и одиноко, но нельзя опускать руки так сразу! Если есть хоть малейший шанс на спасение, его надо найти и им воспользоваться. Девушка поднялась на ноги и стала осматривать убогую комнатку. Кроме брошенного на пол матраса для сна здесь больше ничего и не было. Стены оказались совершенно гладкими, не считая редких отверстий от гвоздей.

Джоан вернулась к решетке и изучила ее: наскоро сваренные друг с другом металлические прутья с петлями для навесного замка. Сам замок представлял собой несложную конструкцию, но, чтобы его вскрыть, нужно как минимум применить что-то острое.

Из комнаты на улицу выходило зарешеченное окошко. Чародейка подошла к нему, но смогла достать до каменного подоконника только кончиками пальцев – высоко! Эх, а вот Фабиану с его ростом проще простого было бы выглянуть, не говоря уже о том, чтобы дотянуться до окна.