Закатное солнце почти не слепило

Блондинка ожила. Она обнаружила, что вокруг доброжелатели и принялась тараторить. Было ясно, что сплетничать ей нравится, каким бы бредом не выглядело то, что она рассказывает.

— Так вы на своей темной стороне ничего не знаете? Ну как? У нас все только об этом и говорили. Вы видели тех, что к нам присоединился — четверых? Девочка, которая здесь была в прошлом году говорит, что видела тогда их всех и тоже вместе, и тоже все говорили, что с ними что-то не в порядке. Они тогда тоже жили на темной стороне…

— Стоп! — Вскричала Хизер. — Темная сторона, светлая сторона, у нас тут не «Звездные войны», для разнообразия можно нашу сторону называть северной или горной.

— Хорошо, — поспешила согласиться Полина, похоже, ей очень хотелось рассказать дальше, — но и тем, кто был здесь в прошлом году тоже рассказали об этой, четверке, что они здесь были всегда и всё время точно такие и всегда на тё… на северной стороне!

Хиз посмотрела вокруг, за дальним столиком, в тени большой монстеры сидела «таинственная четвёрка». Ничего из ряда вон в них не было, но всё равно чувствовалась отличность от остальной пёстрой толпы: смуглые, в похожих синих блузах и юбках с белыми орнаментами на оборках. Не «дети кукурузы» из одноимённого ужастика точно, какие-нибудь сектанты с натяжкой.

Таня повернулась к Ире:

— Целых три часа в лагере, а самого важного-то и не знаем! Соседки наши если и не злодейки, то как минимум седые старожилы, а то и горцы с мечами!

Ира серьёзно кивнула:

— Вот у кого надо будет все расспросить о «Кристалле».

— Да вы что?! — Блондинка негодовала. — С ними надо быть максимально осторожными, говорят, они — что-то вроде ведьм или приведений лагеря! Только обо мне ни слова…

— Не беспокойся, Рит, — сказала Хиз, с трудом сдержав чуть не прыснувший от прозвучавшей чуши смех, — тебя мы не выдадим.

Рита сразу успокоилась и невинно спросила:

— А вы мне все расскажите, что они вам расскажут?

— Ну конечно, Риточка, — Хиз чувствовала себя великодушной, — мы же теперь почти как подруги.

Сказала это Хиз и тут же прикусила язык, потому как во вспыхнувших глазах Риты она прочитала, что та слово «почти» не расслышала.

— Мы будем ходить друг к другу в гости! — Почти визжала от восторга девчонка. Голос при этом у нее был препротивный и тоненький, но вот лицо удивительно искреннее и приятное. Хиз даже начала было думать, что Рита не так уж и плоха, как показалось вначале. — Я скажу своей соседке, что вы мои подруги и мы сможем сколько угодно наслаждаться солнцем и морем с моего балкона. Это ж не то, что ваши скучные горы!..

Хиз отбросила свои преждевременные симпатии и теперь во все глаза смотрела на другую картину: капризная блондинка-задавака благосклонно дружит с «девушками с северной стороны».

Пора было подпортить настроение глупо щебечущей Рите:

— А хочешь, Рит, — начала заговорщицким тоном Хизер, — мы тебе что-то такое расскажем, что ты вообще со стула упадешь?

Рита мигом превратилась в сплошное внимание: только что она была сгорблена и тянулась через стол к Тане и Ире, едва не перебирая скрюченными от предвкушения пальцами с розовыми ногтями, а тут уж она сидит прямая, как жердь, глаза не мигают, явно приготовилась падать со стула. В знак согласия она покивала.

— Как ты думаешь, где все мальчики? — Без предисловий спросила Хиз.

Рита сосредоточенно обвела взглядом столовую, прочертив острым носиком два полукруга, и ответила:

— Уже поели и купаются!

— Может быть. — Хмыкнула Хиз. — Только ели они в другой столовой и купаются на своем, совершенно отдельном пляже!

Ожидаемого эффекта падения со стула не последовало, Рита лишь спросила тихо:

— И-и? Что-то я не понимаю…

Таня и Ира молчали, терпеливо наблюдая на ритыном лице движение мысли. Сначала одна ее светлая бровь поползла вверх, секунду там подержалась в одиночестве, а потом к ней резко подскочила вторая и Полина (чуть не упав со стула) закричала, подпрыгнув:

— Мальчики — отдельно?! Девочки — отдельно?! СОВСЕМ?

На Полину уставились теперь все глаза в столовой, вилки замерли, как вкопанные, Хиз показалось, что она даже услышала, как за ближайшим столиком у кого-то зубы со скрипом остановились на середине бутерброда с маслом.

— Но почему? — Хриплым, слышным даже поварам на кухне шепотом произнесла Поля.

Раздавшийся громкий ответ, прозвучал как удар палкой:

— Потому что так интересней, девочки! — Все лица повернулись к вожатой Маргарите, неизвестно откуда взявшейся посреди столовой. То, что она была без Светланы, почему-то казалось зловещим предзнаменованием, особо впечатлительные, например Ира и Полина даже поежились.

— После того, как все закончат обедать — бегом по номерам, полчаса на отдых и сплетни, — здесь вожатая сделала многозначительную паузу и ехидно улыбнулась, — а потом — на пляж! Там и поговорите с нами обо всем… Мы ж ведь теперь, почти как подруги. — Маргарита заглянула в глаза всем девочкам сразу, взгляд ее был наполнен теплом и озорством, словно у кошки завидевшей хорошенькую мышку.

Глава 3

Отдыхать Таня и Ира расположились не в номере, как было указано вожатой, а в тенистой, и даже весьма, беседке. Переводя дух, как после погони, они огляделись. Заросшая диким виноградом, стоящая у каменной стены склона, беседка была прохладной несмотря на жаркий полдень. При внешней не броскости беседка внутри оказалась внушительных размеров, вмещая под зеленой крышей не менее 20 рядов скамеек, на каждой из которых могли бы свободно разместиться по пять человек. При этом одна половина скамеек смотрела на другую, а в центре было свободное место и узкий стол. Пожалуй, здесь могло бы вместиться два-три отряда целиком, или один с ногами и полулежа. А в середине, наверное, удобно играть в шахматы перед множеством зрителей.

— Почему мы убежали? — Спросила Ира. Девочки действительно ретировались из столовой без всякой заботы о достоинстве. Стоило вожатой выйти, Хиз схватила Иру за руку и буквально потянула к выходу, а когда они оказались на лестнице, то и вовсе перешла на бег. Рита осталась удивленно хлопать им вслед ресницами.

— Просто не захотелось быть в центре внимания. — Небрежно ответила Хиз.

— Понимаю. Я бы так быстро не сообразила припустить оттуда.

— И сейчас бы отвечала на множество дурацких вопросов! Вожатая — тоже хороша: «Чтобы было интересней!» — передразнила Хиз. — А сама отложила объяснения на потом, зная, что никто отдыхать и не подумает. Все будут искать тех, кто хоть что-то знает, и пытать их.

— Ритой они займутся в первую очередь, — хихикнула Ира.

— А она ничего не знает, бедолага, — искренне посочувствовала Хиз. — Интересно, сколько девочки времени потеряют, прежде чем выпотрошат Риточку.

— Судя по тому, как много слов знает Риточка, — заметила Ира, — они могут так и не напасть на верный след.

Хиз рассмеялась, представив тонны чуши, которые Рита выворачивает на своих слушателей, толкнула Иру локтем в бок и спросила:

— Как тебе наша новая подруга?

Ира серьезно задумалась:

— Она неплохая, только сильно…

— Глупая?

— Многословная, — предпочла тактично заметить Ира. — Как ты думаешь, она не обидится, что мы ее вот так бросили на растерзание в столовой?

— Она? Нет. Наоборот будет признательна, за то, что мы ее вот так бросили в центр всеобщего внимания.

Из беседки было хорошо видно, как сначала в корпус устремились несколько групп девчонок, одна из которых была теми странными новенькими, а потом вслед за ними, с минутным опозданием, быстро и шумно протопал весь оставшийся отряд с Ритой во главе.