Заклинатель

— Лесной Барон — слишком претенциозное прозвище для обычного бандита, вы не находите? — учтиво осведомился я у подошедшего Мердока Аквания.

Выглядел купец паршиво, но в отличие от прочих держался, хотя казалось бледность теперь поселилась на его лице навечно.

Главарь бандитов елозил ногами по полу и никак не хотел умереть. Кровь толчками выходила из раны, орошая доски красным фонтаном. Разбойник хрипел, но упрямо цеплялся за жизнь.

Все-таки я молодец, попал прямо по яремной вене, не у каждого получится, особенно когда цель беспорядочно движется, размахивает руками и дергает головой.

Мердок Аквания и подошедший главный охранник вытаращились на меня как на ненормального, хотя последний только что собственноручно убил как минимум двух бандитов. Спокойное поведение колдуна изумляло, приводило в оторопь, хотя наверняка оба повидали за жизнь многое. Но вот так хладнокровно наблюдать, как человек умирает, пусть тот и был последним подонком, им похоже раньше не приходилось.

А я спокойно смотрел и мне было плевать на подыхающего ублюдка. Он сам выбрал свою судьбу, когда однажды с ножом вышел на большую дорогу. Внутри была лишь холодная беспристрастность и не менее ледяная сосредоточенность от хорошо проделанной работы.

Какой бы у караванщиков не был опыт, его не сравнить с опытом Га-Хор Куэль Ас-Аджари боевым заклинателем на службе Старой Империи. Будучи штатным магом форта, в качестве тренировки он участвовала в охоте на таких как Лесной Барон, и всегда выходил победителем. Смерть еще одного разбойника для него была лишь статистикой.

Наконец главарь разбойников перестал дергаться и затих в растекшейся луже собственной крови.

— Дело сделано. Итак, я выполнил условия сделки? — я перевел взгляд с мертвеца на купца. Толстяк вздрогнул.

— Да-да да-да, конечно, — заикаясь произнес он. Вся недавняя спесь с главы караванщиков испарилась.

Он заикался, со лба стекал пот, в глазах застыла ошарашенность, в первую очередь от собственного участия в содеянном.

— Спорю на что угодно, что за голову этого молодца, где-нибудь назначена награда, — я небрежно пнул труп Лесного Барона.

Торговец икнул, а вот его охранник среагировал более адекватно, угрюмо кивнув. Похоже бородач быстрее хозяина пришел в себя. Что неудивительно, все-таки какой-никакой воин.

— Тридцать золотых, — сообщил здоровяк, задумчиво почесал затылок. — Но надо как-то сохранить голову для опознания. Может в горшке с медом? — он вопросительно уставился на меня, как на специалиста в таких вопросах. Похоже за последние несколько минут мой авторитет среди караванщиков взлетел на недосягаемую высоту. Даже забавно.

— Думаю мед отличная идея, — кивнул я и вновь посмотрел на торговца. — Прошу мой вексель.

С учетом награды за главаря, изначальная сделка теперь не выглядела разорительной для купца, пусть ему и придется поделиться вознаграждением с охранниками. Но смертельный удар нанес я, и по закону имел право на всю сумму. Но мы договорились, что трофеи с бандитов его, так что Мердок Аквания мог праздновать небольшую победу.

Торговец дрожащими руками полез за пазуху, случайно оступился, едва не поскользнувшись на чьих-то выпущенных кишках, вздрогнул и еще сильнее зашарил, пытаясь найти документ.

Конечно, столь дорогую вещь, как вексель стоит хранить при себе. Я в этом плане выделился, положив сумку с магическими книгами просто на пол у стены. Кстати, надо проверить не стащил ли кто, воспользовавшись неразберихой.

Нет, на месте, и книги, и запасы ингредиентов Сандара вместе с его записной книжкой и другими записями. Следует быть осторожным, эти вещи стоят намного больше обычного золота. Деньги можно добыть, а где найти книги с объяснением принципа построения колдовства?

— Вот, уважаемый Га-Хор, держите, — пухлая рука купца протянула пергамент.

Я тщательно изучил вексель. Вроде все верно. Алхимические чернила, особого типа бумага с измененным составом. Одна из разновидностей, что использовались для создания древних фолиантов, переживших несколько веков. Своеобразная защита от влаги и пыли в магическом исполнении. Пергамент жесткий, немного шероховатый. По всем правилам оформленная запись об обязательстве выплатить сто золотых предъявителю сего документа. Печать. Символ Дома Моранов. Вроде подлинная. Такие штуки редко подделывают, а если умельцы находятся, то за ними устраивают охоту.

Несмотря на зачаточное состояние банковское дело здесь неплохо поставлено. Глядишь скоро и кредиты начнут выдавать, затем дело дойдет и до ипотеки.

Представив, как бедняк приходит в средневековый банк для покупки глиняной хижины в трущобах, я мысленно усмехнулся. Может в выгодном деле даже власти поучаствуют.

«Доступно жилье от короля». «Возьмите кредит, чтобы ваши внуки не скучали, выплачивая ваши долги». «Купите хибару в районе речного порта и получите мешок овса в подарок». «Успейте сделать выгодное вложение — приобретите квартиру в районе кожевников. Здесь всегда стоит вонь, зато цены на жилье ниже рыночных».

Я едва не рассмеялся. Похоже адреналин меня все же зацепил.

Может стать риелтором? Внедрить пару экономических трюков со старушки Земли и грести деньги лопатой. Можно даже организовать фондовую биржу. С понятием долей в работающих предприятиях они наверняка уже знакомы, осталось развить идею, стану местным Рокфеллером.

Конечно, если местные не обидятся и не попытаются прибить. Нравы здесь простые, в суд подавать не будут, в случае прогорания по-простому выпустят обидчику кишки.

— Все в порядке? — спросил торговец.

С моей стороны последовал утвердительный кивок. Вексель был подлинным, насколько можно судить. И вообще подделки можно не опасаться по одной простой причине — придя в Торговым Дом Моранов и предъявив фальшивку, первым делом я услышу вежливый вопрос: откуда у меня этот пергамент. Узнав ответ, у банкиров возникнут другие вопросы уже к Мердоку Аквания, и не факт, что последний их сможет пережить.

Толстяк это прекрасно понимал лучше других, так как постоянно имел дела с семьей Моран, поэтому с его стороны подвоха можно не опасаться. Вот если бы на его месте был кто-то другой и речь шла о нелегальной сделке, тогда стоило остеречься.

— Все отлично, — еще раз подтвердил я, в свою очередь запихивая полученный вексель за пазуху. Такое на виду лучше не носить.

Торговец кивнул, уныло огляделся. Из его груди вырвался тяжелый вздох.

— Теперь мне конец.

Странный вывод вызвал с моей стороны недоумение.

— В смысле? — спросил я.

Лысый пошевелил в воздухе пальцами, пытаясь подобрать подходящие слова.

— Ну… меня теперь точно убьют. Отомстят подельники Лесного Барона.

— А им это надо? — логично осведомился я.