Заклятые враги

— Ну же! — призывно воскликнула она. — Почему ты прячешься в тени? Почему не хочешь со мной сразиться? Или ты и вправду такой трус, что боишься несчастной девчонки?

— Ха!

Он так больше ничего и не промолвил — прозвучало недостаточно ёмко, по крайней мере, Эрле этого не хватило, и она возмущённо поджала губы, стараясь подавить обиду. В конце концов, она заставит его относиться к ней как к серьёзному противнику, а не как к дурочке, решившей бросить вызов божеству.

— Уж будь уверен, рано или поздно наступит твой конец. Не имеет значения, от чьей руки, — она пыталась говорить уверенно. — Я не позволю тебе вот так просто взять и разрушить всё, что мой отец строил столько лет.

Он скривился там, в тени — по крайней мере, так показалось Эрле, — и девушка подумала, что о многом не следовало рассказывать.

— На самом деле, я не знал, что у Дарнаэла и Лиары всё настолько серьёзно. В противном случае, наверное, я бы остановился на более правдоподобной легенде. Например, что она придушила его от ревности или из-за позора, это ж надо, родить таких отвратительных детей!

— Посмотри на себя!

Он вновь рассмеялся. Всё это, подумалось Эрле, лишь испытание на прочность — он пытался вывести её из себя, выбить из-под ног почву, а после атаковать. А может ждал, чтобы понять, владеет ли она волшебством. Ведь если достаточно распалить ведьму, та ни за что не сдержится, рванётся вперёд и будет колдовать направо и налево.

А Эрри не была уверена в том, что она может. Те осколки дара подчинения, что достались ей от матери, были слишком слабыми. В конце концов, она видела, как на самом деле действует эта сила — дуб показал ей отрывки жизни Дарнаэла Первого.

И, надо сказать, мать не смогла бы повторить и сотой доли того, что он провернул за несколько секунд.

Хотелось бы, чтобы и Шэйран так мог. Тогда они бы обязательно в мгновение ока избавились бы от всех врагов и больше никогда бы не мучились! Тогда всё бы было хорошо — они бы воссоединились с мамой и папой, и… И были бы счастливы.

Эрла хотела спокойствия. Может быть, она никакая и не воительница, и там, в далёком будущем, у неё действительно получится отыскать своего любимого, которому она просто будет мирно печь пироги? Почему бы и нет, всяко ведь бывает.

Эльм — не такой уж и плохой кандидат, главное убедить мать в том, что он приятный, адекватный, разумный мужчина, за которым она будет как за каменной стеной. Или отца убедить, потому что матушка никогда не одобрит её выбор, кого б Эрла не выбрала, если этим кто-то, конечно, не окажется религия и абсолютное, пожизненное одиночество.

— Ты слишком задумчива, как на ту, что пришла на дуэль. У меня острое зрение, и тот меч, что оставил предательский шрам на моём лице, не задел глаз, — рассмеялся Рри. — Тебе следовало бы подумать о том, как ты будешь со мной драться, а не о том, как будешь смотреть матушке в глаза.

Она попыталась выдохнуть воздух и смириться с тем, положением, в котором сейчас находилась. Бороться глупо, над просто подчиниться, да? Или, может быть, напротив, она должна оставаться сильной и смелой, продемонстрировать себя с лучшей стороны?

— Я не задумчива, — хмыкнула Эрла заместо того, чтобы подумать над будущим и попытаться отыскать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. — Я просто очень хочу придумать способ уничтожить тебя менее болезненно. Ведь презренные мужчины не могут терпеть боль, я не хочу оскорблять тебя так сильно, не хочу тебя мучить, мой милый, дорогой Рри…

Она рассмеялась, но смех прозвучал до ужаса неестественно. Наверное, не следовало демонстрировать ему и своё пренебрежение тоже, но сдержаться было очень и очень трудно. Она устала, она не имела права приходить сюда, и теперь натянута, будто струна, напряжена до предела и не может шевелиться даже. Глупая, глупая, зачем она сюда пришла?!

— И какие ж мысли теперь крутятся в твоей голове, принцесса?

Рри переместился — она услышала это по голосу. Сдвинулся, кажется, куда-то в сторону, словно пытался обойти её и ударить со спины. Но Эрла знала, что всё это — лишь глупые манёвры. Он заговаривает ей зубы. когда-то давно она видела, как папа Рэю рассказывал о том, как надо драться.

И в правилах честного боя не было ни слова о том, чтобы кому-то помогали постоянные беганья кругами вокруг противника, ещё и с ведением при этом странных, отвратительных разговоров.

Главное — не позволить себя разозлить. Если она будет абсолютно равнодушной и не станет реагировать на чужие попытки её обидеть, то всё будет хорошо. А мастерство боя — оно придёт во время сражения, и тогда-то девушка обязательно сумеет выбить дух из своего противника!

— Скажи мне, Эрла, ты счастлива в своей семье?

Она замерла. Это разве имело хоть какое-то отношение к затеянной дуэли?

— Это неважно, — упрямо и холодно ответила она. — Важно только то, что я перережу тебе горло, стоит тебе только выглянуть из этой дикой тени!

— А ты уверена в этом, Эрла? — он рассмеялся. — Уверена в том, что ты достаточно сильна для этого? Что я поддамся так легко и просто? Ты вообще в чём-то уверена?

Она не отвечала. Разумеется, нет! Он не такой простой соперник, как она могла сдуру подумать, и только сумасшедшая приняла бы его за человека, готового сдаться в первую же минуту. Но…

Но это всё глупости. Это всё не заслуживает её внимание. Не слушать, не слушать, не обращать внимания на то, как он на неё без конца смотрит оттуда, из темноты. Не крутиться слишком быстро, чтобы не выдать собственный страх перед этим жутким человеком. Рри, в конце концов, смертен, а она даже с богами знакома. Рри не способен так просто взять и разрушить её мысленный, ментальный щит.

Магия у него очень слабая.

— А ты уверен в том, что не забыл с какой стороны держится шпага? Столько времени в теле Вирра Кэрнисса… Это любого сведёт с ума, — отозвалась она наконец-то. — И это вполне может быть смертельным. Кардинально жутким. Знаешь…

— Ты очень интересно говоришь.

— Знаешь, — продолжила она, не позволив себе поддаться на провокацию, — ты ведь очень слаб. Ты испугался, ты не знаешь, что тебе делать. Ты забыл о том, что такое нормальная, человеческая жизнь — вообще обо всём. Это чужое тело. Моя бабушка тоже имела такой дар — мне Рэй рассказал.

Он упоминал, да. Когда кричал о том, что от всего их женского рода — кроме его распрекрасной Моники, разумеется, — толку никакого нет.

Обиделась даже сама богиня Эрри, но Дарнаэл Первый был явно готов поддержать наследника своего дара, а не любимую, прелестную богиню.

— Ох, — вздохнул Рри. — Ты так наивна. Неужели ты думаешь, что вторая сущность имеет надо мной хоть какую-то более-менее серьёзную власть?

— Думаю, да, — упрямо ответила Эрла. — Иначе, будучи нормальным королём, ты бы не поправлял множество оборок и не стал бы крутиться у зеркала. У полного ненависти существа нет такого в мыслях, я уверена. А вот у какого-то глупого пухлого советника вполне может быть. О, как же папа над тобой смеялся!..