Закон Долга. С востока на запад

— Да… понимаю. Моя жена, она…

— Напористая.

— Да. И это одно из её прекрасных качеств.

А ведь влюблён по уши. Бедняга. Восемь сезонов. Два года с момента свадьбы, а он всё терпит.

«Сколько?!» — Варн не скрывал, что прочёл её мысли, но она уже не злилась на него за вмешательство.

«Сколько слышал».

В ответ прилетело что-то витиевато-рычащее на языке нир-за-хар, что Ира с учётом перелива на шкуре определила как ругательство.

— Уж не знаю, что у вас там за проблемы, бесхвостый… Цефен, да, Цефен. Но два цикла…

Мужчина уже готов был ответить со всей яростью, что он думает о всяких ящерах, лезущих не в своё дело, но глянул на Енну и промолчал.

Ира смотрела на них по очереди и жевала губу. Желание в очередной раз полезть с советом не в своё дело скребло под языком, готовое вот-вот вырваться словами. Легко Варну. Им движет инстинкт, он не сомневается, что так, как он предложил, — правильно. И сейчас, чувствуя его мысленные волны, полные уверенности и убеждённости, Ира уже готова была согласно кивать. Но собственный опыт останавливал. Руки Шукара. Попытка того же Варна захватить сознание, принудить. И руки Енны, сравнимые с кандалами. Против желания и согласия. Без взаимности.

Но, глядя на замершего в своей тоске Цефена, она не могла не посочувствовать. Да ещё собственная обида подтачивала, наводя на мысль, что чем быстрее эта парочка разберётся меж собой, тем быстрее Енна прекратит бросаться на ни в чём не повинных прохожих с нескромными предложениями.

— Варн не хотел обидеть. Он просто смотрит со своей колокольни. Но знаете… Она, конечно, видит в вас кучу лиц, в том числе и те, которые вспоминать не хочет, но и вы ничего не делаете, чтобы она среди этой тысячи остановилась именно на вас.

— Она — связующая души! Ни у кого нет права покушаться на её покой!

— Ещё и титул до кучи, да? Я не говорю вам о принуждении… — Ира прищурилась, — может, просто бросить камень?

Мужчина застыл. Конечно, он помнил, как она почти бросила камень в его жену, когда пыталась окончательно убедиться, правильно ли определила лидера.

— А что это даст, вестница? Что я должен осознать? Что выбрать?

Она хлопнула себя ладонью по лицу.

— Да ничего! Но в тот раз, когда я поднимала камень с земли, Енна никого, кроме меня, не видела. Так сделайте что-то похожее! Ну вот что сейчас мешает подойти, обнять и… поцеловать, например? Варн же прав, она ваша жена по всем законам! Вы же не принуждать её собираетесь! И что-то я сильно сомневаюсь, что та душа, отпечаток которой она в вас видит и которого предпочла бы не замечать, была способна на такое. Что она её любила, как это делаете вы. Так удивите! Пусть наконец-то заметит вас, а не багажник с прошлыми жизнями! Вдруг получится? Сделать шаг назад никогда не поздно. И я верю, что после всего у вас хватит на это сил. Просто сейчас вы оба стоите на месте и ничего не пытаетесь изменить.

Цефен — сквирри. Сын своего леса до последней чёрточки. И сейчас он расцветал, что твой розовый куст. Никакой грим не мог скрыть запунцовевшие щёки и уши, моментально делая лицо моложе. Причём Ире казалось, что именно сейчас облик воина был ближе всего к его реальному возрасту. Грудная клетка несколько раз резко поднялась и опустилась, глаза зажмурились — рефлекторные действия тех, кто пытается прогнать картинку, мелькнувшую перед глазами. Судя по всему, очень горячую и желанную картинку.

— А мне… — Цефен отводил глаза, осознавая, что его состояние ни от кого не укрылось.

— Вы её муж, — просто ответила Ира. — Вы не желаете ей плохого, не хотите делать больно. Иначе не ждали бы два года. Так почему нет?

Цефен молча полез в складки шкуры. Он протянул руку, поднял Ирину ладонь и вложил в неё ещё один флакон, меньше прежнего.

— Противоядие, — сказал он, доставая из другой складки баночку побольше. — А это для вашего питомца. Эти создания с трудом переносят отсутствие… в общем, натирайте этим составом раковину. Ему это пойдёт на пользу. — И, развернувшись, пошёл к семье.

— Странное у него «благодарю», — хмыкнул Варн, наблюдая, как Ира пытается распихать подарки по карманам.

— Не более странное, чем подобное замечание от того, кто совсем недавно выучил это слово, — отбила она.

Убедившись, что с ящером всё отлично, Ира поспешила к дайна-ви. Её мучило любопытство, какое именно средство посоветовали им сквирри. Приближаясь, она затормозила свой бег, уткнувшись в серьёзные лица. Никто из них не остался сидеть на поваленном пне, где минуту назад текла беседа.

— Светлого утра. Всё хорошо? Вам помогли?

Дайна-ви переглянулись.

— Да, Ириан! — ответил Терри-ти, и его голос дрожал от благодарности. — Средство и правда под ногами! Мы ещё утром послали белого рау домой. Новые знания ещё надо освоить, научиться, но до первого снегопада уже будет всё необходимое, чтобы появился лишний шанс пережить зиму! Это…

— Вы помогли нам пройти туман, — Лэтте-ри говорил медленно, будто обдумывая каждое слово. — Договорились с Великим Низзом о помощи и противоядии для Лина. Чем отдать долг за жизнь? Мы уже задолжали так, что остаётся только спрашивать.

Ира понимала, что для дайна-ви это правило многое значит, но смогла только пожать плечами.

— Не надо мне ничего отдавать. Лучше скажите, вы ведь дальше домой? Обратно на Болото?

— Да. Мы обязаны помочь дома. Но если вы хотите, чтобы кто-то сопровождал вас в другое место, достаточно сказать. Хоть все трое. У нас ещё остались две птицы.

Что-то в этих словах было не так. Какое-то каменное спокойствие.

— Нет, о чём вы? Вы нужны дома. Какие могут быть прогулки?

Лэтте-ри кивнул.

— Хорошо. Тогда мы вернёмся к сборам.

И развернувшись, он ушёл. Ира даже вздохнуть не успела. Терри-ти бросил на неё короткий взгляд и поспешил следом. Уже поднимающего ногу Линно-ри ей удалось поймать за рукав.

— Линно-ри, простите, а можно попросить вас об одолжении?

— Конечно.

— Можно мне попросить вас научить меня чему-нибудь, чтобы вот это вот, — она достала кинжал из ножен, — перестало быть просто ножиком для разделки еды? Мне к нему в комплект успели уже и яд с противоядием задарить, но чувствую, что скорее сама покалечусь, чем смогу защитить им себя или кого-то ещё.

Какое-то время воин молчал.

— Вы никогда не держали в руках оружия.

— Ну да…

— Освоить этот навык за то время, что разойдутся наши пути, не удастся.

— Всё так плохо, да? — Ира поникла плечами. — А что, за то время что мы будем ехать до Болота, совсем ничему не получится научиться?

Линно-ри замер.

— Пока будем ехать до дома, кое-чему, конечно, можно. Но мы полагали, что, — и он бросил спокойный, но весьма красноречивый взгляд на нир-за-хар, который улёгся в старшей форме неподалёку.