Закон Долга. С востока на запад

Чутьё не подвело. Увидев домики, она прибавила ходу, выворачиваясь из цепких лап ветвей и подбирая покрывало.

— Ириан, Рах-на-Варн, он… — но Ира и так уже видела.

То, рядом с чем она опустилась на колени, совершенно не походило на гордого вожака, что она знала и с которым уже привыкла устраивать ментальные поединки. Свернувшись в клубок и поджав под себя хвост, Варн лежал абсолютно холодный. Почти прозрачный. Через кожу просматривались странные органы и сгустки, которые не описаны ни в одном учебнике зоологии или анатомии. По лицу ящера текла вода, распространяющая вокруг себя густой аромат моря. Щит, что Ира установила прошлый раз, отсутствовал. На появление своей наездницы нир-за-хар ответил, едва дёрнувшись, чтобы приподнять голову. Его глаза, почти белые, с тонкими полосами зрачков, могли бы вселять ужас, если бы Ира нутром не чувствовала, что ужас испытывает он сам.

— Разрыв, да? — прошептал он. — Решилась? Тогда не медли. Пусть будет быстро.

Он упал головой обратно на траву и стиснул икры руками.

Ира протянула руку и коснулась его виска. Её обдало бессилием и готовностью.

— Да чёрта с два! — рявкнула Ира.

У него уже не было сил поднять голову, потому он просто повернулся в её сторону и упёрся взглядом. Зрачок превратился практически в ниточку.

— Ты за кого меня принимаешь?! — орала Ира, вцепившись ему в плечи. — Я что тебе, палач-истязатель?! Какого дьявола, Варн?! Что я тебе сделала, что ты так обо мне думаешь? По мозгам дала, так ты сам дурак, который лезет напролом, не спрашивая! Я не экзекутор в пыточной, что будет делать больно ради удовольствия! Чёрт с ним, с братанием, что сделано, то сделано! Ты серьёзно думаешь, что я могу издеваться над тобой, когда ты в таком состоянии? Не спросив твоего согласия?! Хвост тебе оборвать за такие мысли мало! Серьёзно думаешь, что могу так поступить с тем, кто подарил мне небо?!

Ящер замер. Его чешуя закаменела под её руками, а дыхание стало до ужаса медленным, будто он дышал, приподнимая на груди каменную плиту.

— Эй-эй! — тихо сказала Ира. — Тш-ш-ш, успокойся. Сейчас всё будет хорошо.

Она подсела поближе и положила его голову себе на колени, коснувшись ладонями висков. Её вело чутьё. Как тогда, после братания, она знала, что надо делать для полёта, так и теперь знала, как помочь. «Собрать» вязкую мысленную субстанцию, щит соорудить покрепче, наложить на мысли, мягко, чтобы осталась возможность «дышать». Теперь тело. Взять за руку, приласкать ладони, нажать на пульсирующие сгустки в районе большого пальца. Капли цвета, расползающиеся пятнами по ладони и дальше, подсказали, что эффект достигнут. Тронуть сгустки побольше — между плечом и шеей. Пальцы неожиданно утопли в зазорах между чешуйками, но и это правильно. Взрыв цвета на груди скрыл болезненную бледность. Виски. Несколько круговых движений, и глаза наливаются привычной зеленью, вместо тонкой чёрной нити, в них уже дрожащая полоса. Способность чувствовать вернулась вместе с голосом «эфира». И самое последнее — собрать всё хорошее, что было в душе, желание защитить и не обидеть — и затопить этим коктейлем сознание. Голос неба стал громче. Да, это последний штрих. Именно его не хватало. Она выждала максимум, чтобы Варн собрался с силами и смог приподняться с земли. Всё это время он не отпускал её руки, вцепившись до боли.

— Полетаем?

Глава 3

Низз

Варн утащил её в небо, едва она успела одеться в протянутую Изаниэном одежду. Солдаты сделали всё, чтобы не смущать её, — отвернулись. На сквирри Ира в упор не обращала внимания и неимоверным усилием воли давила в себе желание пойти немедленно выяснять, кто конкретно сотворил весь этот ужас с ящером.

Сколько они пролетали, одному богу ведомо. Варн унёс Иру за пределы Руин-Ло, и она испугалась, что он не захочет возвращаться, но на её мысли упало обещание, что всё будет как она хочет. В этот раз эйфория не рвала её на части, разум был ясен. Она смотрела вниз, запоминая рельеф и окрестности, отмечала мельчайшую деталь, и желание уйти в свободное падение не преследовало её. Потом было парение. Не так, как она успела полюбить, — с ветром в лицо, а спокойное и размеренное. Оно казалось уместным: ящер устал и вымотался. Иногда они перекидывались фразами, и к обоюдному облегчению, спокойно, без попыток огрызнуться или сделать больно.

Вернулись уже в сумерках. Варн снова стал своего привычного цвета и сам поддерживал защиту на мыслях. Ничто постороннее не мешало ему вещать.

В деревне горели костры. Небольшие светильники висели на ветках, освещая поселение, подсвечивая дверные проёмы, делая их гостеприимными в подступающей темноте. Суетящиеся «туземцы» установили несколько шатров и шалашей из подручных материалов и сейчас носились туда-сюда, затаскивая в них шкуры, подносы с фруктами и прочие необходимые, на их взгляд, вещи для того, чтобы с комфортом переждать ночь. Отряд стоял мрачный, но единым порывом выдохнул, когда Рах-на-Варн и Ира вернулись.

Злость начала подниматься в душе, едва Ира ступила на землю и увидела Енну у самого большого костра, но неожиданно Варн коснулся её мыслей:

«Успокойся. Они не тронут больше».

«Ты так спокойно говоришь, и это после того, что они пытались сделать?»

«Благодаря тебе. Хотя при других обстоятельствах предпочёл бы ими поужинать».

Ире потребовалось время, чтобы осознать, что последняя фраза не была шуткой.

«Что мешает? Не то чтобы я настаивала, наоборот… Просто хочу понять, что значит “благодаря мне”?»

«Твоё нежелание делать больно скоро совсем превратит меня в старого беззубого моса возле кресла хозяина! Я совсем не чувствую жажды мести сейчас».

«Наверное, это хорошо. Хоть кто-то из двоих должен оставаться в здравом рассудке. Я сейчас готова рвать как Тузик тапку. Как вы живёте с таким гневом внутри?»

«Он полезен. Ради битвы. Ради побед. Ради защиты семьи. Ради мести».

«Да… не так давно он мне тоже пригодился. Научиться бы его контролировать…»

«И твоё всепрощение тоже! Хотя… да, оно тоже полезно. Вряд ли сейчас стоит лезть в драку. Но если честно, аж зубы сводит, как хочется. Особенно вон с той парочкой, что…» — Ира ощутила, как Варн сглотнул, — «…броню поломала и не давала ставить новую».

Едва Варн сказал это, как Ирина душа обрела цвет. Как менялась шкура у нир-за-хар, так же поменяло цвет всё её мироощущение. Оно напоминало сейчас пустоту Чёрной дыры, в которую с разбегу провалился её разум.

Она пришла в себя от ощущения тепла, торса, прижатого к спине, и «кисточки», весьма неаккуратно бегающей по сознанию. Напротив корчились на траве две женщины-сквирри. Их стон залетел в уши следом. Енна, закрывая их своим телом, пыталась строить щиты, подобные тем, что умели делать они с Варном. Толстые, прочные, но сейчас не выдерживали даже они, сыпясь крошкой, неся с собой мигрень возводящему их.

В Ириной голове звучало, не останавливаясь, только одно слово: «Очнись!», но, несмотря на всю помощь ящера, она не сразу взяла себя в руки.

Когда получилось, буквально рухнула на колени. Как?! Варн же говорил, что она не может вещать другим людям?!

«Они не совсем люди, — не переставая работать «кистью», устало проговорил ящер, вздёргивая её обратно на ноги. Борьба с её ментальной злостью не давалась легко. — И ты не вещала. Просто сломала защиту. Мы, нир-за-хар, это умеем, а у наездников в основном спонтанно получается, если угрозу чуют. Что касается сквирри, то для них вещание такая же обыденность, как и для нас, если я разобрался. Но только используют его редко, будто каждый раз с силами собираются. Зверски сильные в напоре, даже я не устоял, но восстанавливаются очень долго. Те, кому ты сейчас чуть извилины не распрямила, теперь полцикла с головными болями маяться будут. Кроме неё, — он неприязненно кивнул на Енну. — Сильна тварь».

Сейчас они с ящером были почти солидарны, питаемые гневом на двоих.

Ира поднялась и направилась прямо к Енне. Та, уже понимая, к чему всё идёт, быстро бросила остальным сквирри успокаивающие жесты. Вовремя, потому что Ира схватила её за вырез рубахи и дёрнула на себя, чуть не вытряхнув её грудь из одежды.

— Ты! Что вы себе позволяете! Это и есть ваше хвалёное гостеприимство?!

— Ничего бы с твоей зверушкой не случилось, вестница. Подумаешь, дали тебе возможность собственной головой думать! Хотели бы убить, вы бы уже в Чертоге отдыхали! А вот что ты с моими родными сделала?

— Так от головной боли тоже ещё никто не подыхал, если по-твоему рассуждать! Помаются, как там… полцикла и побегут здоровенькие! Подумаешь, головная боль! Или считаешь, то, что они с Варном сотворили, это легче и безболезненней?! Иди ты со своими предложениями знаешь куда! И только попробуйте к нашей связи сунуться, мозги всем наизнанку выверну, охнуть не успеете!

— Полцикла?! — ахнула Енна.

— А что же ты хотела, сквирри? — выплюнул Варн, переходя на всеобщий. — Ты же видела нашу связь! Она недавняя! Моя наездница даже крохи контроля не освоила, силушки немерено. Да если б я её не остановил, вместо твоих родных остались бы агукающие детёныши во взрослой шкуре! И сейчас еле сдерживаю, разве не чувствуешь?!