Закон дороги

— Эти двое из области морских легенд?

— Для кого, может, и легенд, а я их своими глазами не раз видел и Вестницу даже на корабле привечал! — с гордостью заявил старик.

— В том Тоннеле, что мы очистили, ничего такого не было. Ничего, что было бы нам не понятно.

— И… Древлянин вам не попадался? — снизив голос до шепота, спросил седой собеседник.

— А это что еще за чудо?

— Да не знает никто толком, госпожа. Мой брат, который всю жизнь караваны туда-сюда водил, да так и погиб там, в Тоннелях, рассказывал… Многие странного старика в лохмотьях видели. Стоит и смотрит на проходящих, пристально так, будто ищет кого. Каждому чуть ли не в лицо заглядывает, а глазищи-то страшные! Другие зверя, на медведя похожего, видели, еще — змея, многими кольцами свитого. Поговаривают — древний волшебник это, который сам по себе, от того и Древлянин зовется. Может, это он и сотворил пути между соседними мирами…

— А ваши Мудрые? Что они об этом говорят? — рассказ старого моряка особо не заинтриговал леди Даллет, но некое предчувствие, слабый укол интуиции, заставил ее внимательнее прислушаться к его словам.

— Спрашивали мы. Даже Командор открыто плечами пожимает да руками разводит — не знаем, мол. Может, Смотрящего сквозь Время спросить надо было, да стало уж не до того, когда Тоннели закрылись.

— Этот ваш Древлянин может быть опасен?

— Может быть… А может, и нет, как попадешься. Говорили, отвечал только на открытое нападение, просто так не трогал никого. Я слышал от людей, вы второй Тоннель освобождать собираетесь? Будьте осторожны, светлая госпожа, именно там его чаще всего видели. А нам вы нужны здесь! Я все еще надеюсь дожить до того времени, когда снова встану на капитанский мостик…

Старый моряк поклонился и зашагал вниз, к докам, где до времени были спрятаны его любимые корабли. Тайри долго смотрела ему вслед. Ничего не бывает просто так, думала она, и странные истории не всплывают сами собой. Кем бы ни был этот Древлянин, надо расспросить о нем Герта. Вдруг это окажется та самая ниточка, которая нам так необходима?

**** **** ****

До дома, отведенного маленькому отряду Тайри, Герт не дошел. Оставалось пройти пару кварталов, как перед ним, словно из-под земли, появился Лиард, Владеющий Пространством.

— Ты нужен нам, брат.

— С чего это вдруг? Разве может что-то решать предатель, или как вы там меня называли? Астор же сказал недавно, что Хранительница целиком подчинила меня своей воле, — невесело усмехнулся Смотрящий сквозь Время.

— Боюсь, что именно твое мнение и сыграло роль. Голоса разделились поровну, и я предложил вопросить высшие силы, — спокойно и даже миролюбиво ответил Лиард, — Ты проведешь нас к Неугасимой Чаше?

— Это мой долг, — кивнул Герт. — а в данном случае это просто необходимо сделать. Половина из вас готова посадить непонятных пришельцев под замок или выдворить их из города, а лучше всего уничтожить… А вторая половина высказалась против этого только лишь из соображений личной безопасности. И ни один не видит, насколько ошибается.

— Получается, что ты давно знаешь ответы на все вопросы?! — вспылил Владеющий Пространством, — что же ты с нами не поделился?!!

— А вы меня слушали? Я говорил, и неоднократно. Но ведь это все тонкие измышления, чтобы прельстить сторонников. Я же играю на стороне Хранительницы, — язвительно ответил Герт.

— Разве нет? Рода говорит…

— Посмотрим, что она скажет после визита в Священную рощу, — невозмутимо ответил маг, поворачивая на неожиданно подвернувшуюся улочку — Город открывал самую короткую дорогу к Дому Мудрых. Значит, и ему было важно, чтобы противостояние прекратилось.

…Священная роща, Вечная роща, Лес у Источника, Место-вне-Времени… Сколько Герт себя помнил, она всегда выглядела одинаково: печально-торжественная осень, деревья в полном безветрии роняют багряные и желтые листья, и только в плоской чаше мечется в вечном танце неугасимый огонь. Мерцает отражение языков пламени жизни на глади маленького бассейна — истока Реки Времени. Здесь всегда можно было получить ответы на самые сложные вопросы, другое дело, что спросить можно было не всегда. Мудрые остановились у серого, с золотыми прожилками, бортика, глядя в спокойную воду. Налетел порыв ветра, зеркальная поверхность Источника подернулась рябью, и они увидели…

Висящие на стене парные секиры-лабрисы дивной работы. Найденыш, облаченный в королевскую мантию, с символами власти, скипетром и державой, в руках. Розовый камень в форме сердца, пульсирующий яркими вспышками на ладони юноши. Королевская корона на его челе…

— Мальчишка королевской крови?!! Как это может быть? — воскликнула Рода.

— Вода в хрустальной купели Храма тоже показала корону, — произнес медленно Герт, — но вы же поспешили уйти! Мальчик не только королевской крови, друзья мои. Я возьму на себя смелость утверждать, что это и есть наш будущий король.

— Допустим, — напряженным голосом сказал Командор, — можно поверить, что он прямой потомок исчезнувшего короля. Все предсказания сходятся, и звезды указывают на это. Кто-нибудь, кроме меня, наблюдал в последнее время за небом?

— Око Закона стоит в зените, — прошептал Лиард, — как и тысячу лет назад. Я сравнивал записи.

— Если он — король, то должен легко пройти все испытания, — надменно вздернув подбородок, проговорила Поющая Стихиям, — и те, что предписаны многовековыми традициями, и те, что преподнесет ему судьба. И не дай Всевышний, если он окажется самозванцем! Тогда не поздоровится не только всем этим бродягам, выдающим себя за героев Пророчества, но и тебе, Герт! Я первая отдам голос за твою казнь!

Рода ревниво следила за каждым шагом Хранительницы с момента ее возвращения в Город. Любимая ученица Командора, одаренная много больше множества своих предшественниц, злилась сейчас на все мироздание разом и на Герта в частности. Это все он со своим предчувствием и пророчествами! А теперь получается, что пришлая волшебница владеет силами куда более мощными, чем она сама, и подчиняются они ей чуть ли не с радостью! С самого детства, выучив наизусть главу из Книги Установлений, Рода втайне надеялась, что роль Хранительницы отведена именно ей. Пророчества не обязаны сбываться слово в слово! Там было сказано: придет, а как и откуда — уже не важно. Она всегда считала, что на роль Лоцмана вполне годится Лиард. Последние семь лет Поющая Стихиям ждала пробуждения в себе новых сил, что способны сделать ее Хранительницей. Наступит этот момент, и тогда… Возвращение Тайри превратило в пепел ее честолюбивые надежды, и теперь Рода сопротивлялась всему, исходящему от Хранительницы, как только могла.

— Не сомневаюсь, что так и будет, Рода, — улыбнулся Герт, — мальчик не заставит нас сомневаться в нем. Момент истины неизбежно приближается, нужно только иметь мужество признать эту истину. И посмотрим еще, кто окажется на эшафоте.

Глава 5

Глава 5

Человек без имени не человек, ему не хватает

самого существенного.

Павел Флоренский

Место, которое можно назвать домом — это то,

где мы наконец можем быть теми, кто мы есть.

Декстер (Dexter), 7 сезон

Смотрящий сквозь Время застал маленький отряд Хранительницы завершающим сборы в дорогу. Лучшего решения проблемы все равно никто не предложил, а возвращение второго Тоннеля значительно оживило бы торговлю и, возможно, новых воинов. На этот раз они брали с собой и найденыша. Юноша уже пришел в себя после событий в Храме. Как заметила внимательно наблюдавшая за ним Одри, он заметно изменился — будто повзрослел в одночасье. Голос стал тверже, а взгляд — увереннее, движения, до того угловатые и неловкие, сделались красивыми и точными. Даррен, чтобы отвлечь подопечного от мрачных мыслей, устроил ему урок фехтования, и с радостью сообщил Тайри, что его новый ученик схватывает все приемы буквально на лету. «В нем пробуждается молодой тигр», — сказала Габриэлю Тила, — «И только слепец может этого не заметить».