Закон сохранения
Шрифт:
«Вас понял, иду к Земле!»
«Сможешь сам посадить модуль?»
«Попробую».
«Помнишь, где двадцатая платформа?»
«В общих чертах…»
«Активируй навигатор, закачаем маршрут и посадим вас по лучу».
«Навигатор активирован штатно».
«Удачи, полковник! Скоро увидимся! Конец связи».
«Конец связи», – подтвердил Лейтфрид.
Он азартно хлопнул в ладоши и многозначительно объявил:
– Служба Безопасности действует, значит – не все потеряно!
– Наша Служба и опасна и хитра… – промычал Вадим.
– Очень опасна и очень хитра! – бодро поддержал его полковник, продолжая колдовать перед навигационным экраном.
– И кто
– О-о-о… – погрозил ему пальцем Лейтфрид. – Информация для гражданских лиц закрыта.
– И правильно, – сказала повеселевшая Глен. – Вадим, не отвлекай человека. Господин полковник, вы только мимо двадцатой платформы не промахнитесь…
Весь остаток пути их и впрямь никто не посмел тронуть. Даже ближайшие к Земле густонаселенные орбиты они прошли в режиме максимального благоприятствования. Уже почти не верилось, что всего несколько часов назад «Иглу» пытались проверить на прочность какие-то зарвавшиеся ублюдки. Казалось, все позади, все в прошлом, все, включая гибель Теллуры… Ну так уж устроен человек, иначе не выжить, не сохранить трезвость рассудка, не выстоять под натиском вселенского ужаса, пропитавшего суть людского бытия. Слишком много негативной информации накопилось вокруг, слишком черствой должна стать душа, чтобы прежде времени не убить взятое напрокат тело. Однако долго радоваться им не пришлось…
Аварийный модуль яхты легко трансформировался для полетов в воздушном пространстве. Оставив базовую конструкцию на высокой орбите и расправив небольшие стреловидные крылья, модуль уверенно пошел вниз. Полковник четко выдерживал режим и траекторию снижения. Чтобы сбросить скорость до входа в плотные слои атмосферы, требовалось обогнуть по касательной половину Земного шара. И вот когда до искомого объекта в Тихом океане, отмеченного кодовым названием «Платформа-20», оставалось еще изрядное количество километров, с небольшого, безжизненного, насквозь промерзшего островка в Северном море стартовала боевая ракета класса «земля-воздух»…
7
Глаза щипало, они слезились и чесались так, что возникало желание выцарапать их собственными руками. Вадим зачерпнул еще одну пригоршню воды и вылил себе на лицо. Немного полегчало. Горелый привкус во рту уже почти совсем растворился. Ненавязчивый ветерок ласково холодил обожженную кожу. Чистейший воздух, пахнущий травой, рекой, лесом, наполнял легкие приятным трепетом.
Краснов сидел на самой кромке берега и, периодически наклоняясь вперед, плескал на себя темной, по-осеннему прохладной влагой. Река была неширокой, но, судя по обрывистым берегам, достаточно глубокой, чувствовалась в ней какая-то скрытая сила, мощная положительная энергетика, будто она и впрямь могла не только успокоить ноющее тело, но и вылечить душу.
Девушки лежали на мягкой рыже-зеленой листве и смотрели в медленно темнеющее предзакатное небо. Постная физиономия Келли, как обычно, ничего не выражала. Глен безмятежно улыбалась, что ж, ее мечта сбылась – она все-таки попала на Землю.
Солнце коснулось верхушек деревьев и исчезло в полосе густого черного дыма. Зарывшийся носом в дерн модуль больше не горел, только дымил, но мог еще и рвануть. Лейтфрид, стоя по колено в воде, то и дело косился в сторону поверженного летательного аппарата. До него было метров сто уже голого, приготовившегося к зиме редколесья. Мимо проходила неширокая пустынная автотрасса.
Можно сказать, что им снова повезло. Они опять выжили! Полковник успел посадить сбитый ракетой модуль, прежде чем рубка выгорела дотла. Хвала полковнику, он в очередной раз спас их жизни. Теперь
они с ним уж точно не расплатятся! Но рано думать, что все позади, что-то случилось с родной планетой, что-то таинственное и пугающее. И наглядное тому подтверждение ядовито коптило поодаль, разрушая безмятежное природное блаженство.– Вечно с этими русскими проблемы, – повернувшись спиной к Вадиму, злобно процедил Лейтфрид.
– Вы уверены, что это была русская ракета? – нейтральным тоном спросил Краснов. Ему очень не хотелось сейчас препираться.
– Уверен! – не оборачиваясь, бросил полковник.
– Значит – вы вторглись в запретную зону…
– Какую зону? Мы шли над Северным полюсом!
– Не кричите, вы нас демаскируете. По воде звук далеко разлетается.
– А от кого вы тут собрались маскироваться, Краснов? – все-таки сбавив тон, поинтересовался Лейтфрид.
– Ну, мало ли…
– Видите! Даже вы не доверяете своим соотечественникам.
– Я уже никому не доверяю.
– Бросьте! Вы как были ни Европой, ни Азией, так до сих пор и остались. Никогда не угадаешь, в какую сторону шарахнетесь…
– Где же мы упали? – озабоченно спросил Вадим.
– Не знаю… Где-то в средней полосе.
– Хорошо, что не в тайге.
Полковник его оптимизма не разделил.
– В глухой тайге нас нашли бы только спецслужбы, – сказал он. – А так, скорее всего, придется сначала пообщаться с вашей полицией.
– Да что с нас теперь взять, – печально заметил Вадим. – Информация, документы, образцы, все погибло.
– О том и речь!
– Полковник, не ищите черную кошку там, где ее нет… а то вдруг найдете…
– Это вы к чему? – оглянулся Лейтфрид.
– Плохие мысли иногда материализуются, – пояснил Вадим. – А хорошие, как правило, запаздывают…
– Ну да, и поэтому кругом бардак.
– Отчасти…
– Тихо! – встрепенулась Глен.
Все замерли. Из леса донесся отдаленный гул. Лейтфрид вылез на берег и торопливо надел ботинки.
– Началось… – недовольно сказал он.
Из-за поворота выехали два тяжелых армейских вездехода и остановились на шоссе как раз между погибшим модулем и притаившимся у реки уцелевшим экипажем. Солнце почти ушло, и в сгустившихся сумерках вездеходы казались безобидными детскими игрушками. Они забавно пыхтели двигателями и совсем не страшно вращали башенками с установленными в них крупнокалиберными пулеметами.
Первая короткая очередь прозвучала как взрыв. Вадиму даже показалось, что он видит разлетающиеся куски обшивки модуля. Потом оба пулемета затараторили одновременно, посыпались срубленные листья, ветви, а то и целые стволы. Грохот стоял такой же, как при посадке реактивного истребителя. Известно, что у страха глаза велики, но теперь выяснилось, что и уши, пожалуй, тоже немаленькие.
Лейтфрид, не раздумывая, опять прыгнул в воду. За ним последовали остальные. Берег здесь сильно понижался, и спрятаться можно было только лежа на мелководье. Одежда моментально промокла, слиплась, потяжелела. Фыркая и отплевываясь, они быстро поползли вниз по течению…
Стрельба давно прекратилась, топорщащийся корнями деревьев обрыв поднялся в два человеческих роста, а они все брели по колено в воде как заведенные, механически переставляя гудящие от усталости ноги.
Тусклые отблески красного заката еще полыхали где-то за частоколом леса, но вязкая ночная тьма уже окутала все вокруг. Стремительно холодало. Тихая, безразличная ко всему река перестала быть доброй и ласковой. На другом берегу, сразу за излучиной, вспыхнули яркие, веселые огоньки – там жили люди. Толком разглядеть поселок с такого расстояния было невозможно.