Законник Российской Империи. Том 3

Наконец, словно золотая жила среди пустой породы, передо мной всплыло имя: Григорий Орлицын. Я жадно впился глазами в документы, надеясь найти ключ к разгадке всех тайн, но чем больше я читал, тем сильнее росло мое разочарование от прочитанного.

Орлицын оказался настоящей акулой в мутных водах имперской бюрократии. Высокопоставленный чиновник, он умело лавировал между законом и беззаконием, оставаясь неуязвимым для серьезных обвинений. Мелкие нарушения, которые я обнаружил, были не более чем песчинками на его безупречном фасаде. Никто бы их даже не стал рассматривать, с учетом заслуг этого человека.

Будучи сотрудником Внешней разведки империи, и, несмотря на то, что какая-то информация все же была в архивах Бюро, он казался недосягаемой персоной. Большинство документов явно устарели, оно и понятно, я откопал их в каких-то глубинах архивов. К тому же нигде не было указано его должности. В общем, дельной информации, что называется, наскреб по сусекам. Да уж как же хорошо было с электронными базами данных, а вот не с этим всем.

Я откинулся на спинку стула, массируя виски. Даже показаний Голованова было недостаточно, чтобы начать официальное расследование против такой фигуры. Орлицын был недосягаем, словно вершина далекой горы, скрытая в облаках.

— Чертов бюрократ, — пробормотал я, чувствуя, как раздражение растет внутри меня. — Думаешь, ты неприкасаемый? Посмотрим.

Я достал свой блокнот и начал быстро записывать те полезные вещи, что удалось найти — все, что могло бы пригодиться в дальнейшем расследовании. Пусть я не мог добраться до Орлицына напрямую, но его окружение… Вот где крылась возможность.

Захлопнув блокнот, я несколько раз постучал им по руке, чувствуя, как в голове формируется пока еще зыбкий план. Предстояло много работы, но я был готов. Ведь чем сложнее задача, тем интереснее ее решать.

Покинув архивы Бюро, я направился в свое новое поместье. Холодный вечерний воздух освежил мысли, и к тому времени, как я подъехал к воротам, у меня уже был четкий план действий.

Едва я вошел в дом, как меня встретил Себастьян Степанович, мой новый дворецкий. Его осанка была безупречной, а взгляд — внимательным и проницательным.

— Добрый вечер, господин Темников, — поприветствовал он меня с легким поклоном. — Позвольте доложить о последних изменениях в поместье.

— Внимательно слушаю, Себастьян Степанович, — кивнул я, снимая пальто.

— За время вашего отсутствия мы успешно укомплектовали штат прислуги. Все ключевые позиции заняты квалифицированными специалистами, согласно вашим пожеланиям по бюджету. Кроме того, — он чуть понизил голос, — господин Виктор сформировал команду личной охраны для вас.

Я довольно хмыкнул. Думаю, если Виктор считает, что им можно доверять, то я могу не сомневаться — он бы и сам не стал работать с теми, кто, по его мнению, недостаточно компетентен. Более того, после последних событий наша связь стала крепче и я мог всецело положиться на него. Тем не менее, нужно не забыть взглянуть на тех, кого он отобрал.

— Отлично проделанная работа, — похвалил я. — Есть ли какие-то проблемы или вопросы?

— На данный момент все идет по плану, хотя некоторые позиции еще требуют более тщательного подбора персонала, — слегка склонил голову дворецкий. — Но мы не спешим, чтобы не допустить ошибок.

— Мудрое решение, — кивнул я. — Спасибо за отчет, Себастьян Степанович. Вы отлично справляетесь.

— Благодарю, господин, — дворецкий слегка поклонился, явно довольный похвалой. — Позвольте пожелать вам приятного вечера.

Я направился в свою комнату, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Спальня, которую я выбрал, была просторной и уютной, с большими окнами и прямым выходом в личный кабинет. Я как раз собирался погрузиться в размышления о дальнейших шагах, когда в дверь тихо постучали.

— Войдите, — отозвался я, устраиваясь в мягком кресле у окна.

Дверь открылась, и в комнату вошла Василиса, неся поднос с изящным чайным сервизом. Ее движения были грациозными и уверенными, а на лице играла легкая улыбка. Если бы можно было показать безупречность и красоту в одном флаконе, то, определенно, они нашли выражение в этой девушке. Костюм горничной сидел на ней настолько хорошо, насколько это возможно. Не вызывающе, но при этом подчеркивал фигуру и давал простор для фантазии.

— Добрый вечер, Максим Николаевич, — произнесла она, ставя поднос на небольшой столик рядом со мной. — Я подумала, что после насыщенного дня вам не помешает чашка успокаивающего чая.

Я с интересом наблюдал, как она ловко наливает напиток в чашку, из которой медленно поднимается пар.

— Это особый успокаивающий сбор, — пояснила Василиса. — В его основе лежит мелисса и ромашка, но я добавила немного лаванды для аромата и щепотку корня валерианы для усиления расслабляющего эффекта. А чтобы придать чаю необычный вкус, я использовала листья смородины и немного цветков липы. Если вам не понравится, то я могу предложить другие варианты.

Я взял чашку, поднося ее к лицу и вдыхая удивительный аромат. Запах был поистине волшебным — свежий, с нотками луговых трав и легкой сладостью.

— Звучит впечатляюще, — улыбнулся я. — Спасибо, Василиса.

— Надеюсь, вам понравится. Приятного отдыха, Максим Николаевич, — слегка поклонилась девушка.

Когда дверь за ней закрылась, я сделал первый глоток и замер от удивления. Вкус был просто невероятным — мягкий, с легкой терпкостью и неуловимой сладостью на кончике языка. Каждый новый глоток раскрывал новые оттенки вкуса, создавая настоящую симфонию на языке. Такого я точно никогда не пробовал. Это было что-то необычное, я бы даже сказал, эксклюзивное. Во всяком случае была уверенность, что подобного никто не делает и это был авторский рецепт девушки.

Я повернулся к окну, наблюдая, как за стеклом снова начал падать снег. Крупные хлопья кружились в воздухе, словно в каком-то причудливом танце.

— Что ж, — пробормотал я, делая еще один глоток, — с таким чаем, возможно, я действительно смогу забыть про кофе.

* * *

Утро следующего дня началось с привычной суеты. Я едва успел спуститься к завтраку, как Себастьян Степанович уже спешил ко мне с подносом, на котором лежала утренняя почта.

— Доброе утро, господин Темников, — поприветствовал он меня. — Сегодня пришло несколько писем, в том числе одно, которое, я думаю, может вас заинтересовать, остальные, формальные, я беру на себя, если позволите.

Я взял в руки конверт, который он мне протянул, на нем был маленький герб с книгой и лежащим на ней пером. Вскрыв письмо, я быстро пробежался глазами по строчкам.

— Надо же, — усмехнулся я, — слухи в этом городе разносятся быстрее ветра. Она уже знает о моем новом поместье.

Письмо было от Наталии Лисовецкой, она поздравляла меня с приобретением поместья и настойчиво приглашала на встречу завтра ранним утром в книжное кафе. Я невольно улыбнулся, вспоминая, как прекрасно она выглядела на зимнем балу. Однако энтузиазм быстро угас, когда я понял истинную причину встречи.