Законы жанра. Том 2

Смит приложил пальцы к его шее, но лишь для проформы. Было очевидно, что Фрэнк Мозес мертв уже несколько часов.

— Дверь была закрыта изнутри, и я не вижу признаков насильственной смерти, — сказал Смит.

— Конечно, — согласилась я. — Он умер сразу же после того, как мы с вами вернулись из Миров Бесконечной Войны, и вы вспомнили, что обещали меня с ним познакомить. Что может быть естественней?

— Вы правы, это подозрительное совпадение, — согласился Смит. — Надеюсь, вы же не думаете, что это я его убрал?

— Это ведь так на вас непохоже.

— Если бы на самом деле я не хотел вас знакомить, у меня в запасе был бы десяток способов этого не делать, — сообщил он. — Возможно, какие-то из них показались бы вам подозрительными, но не более подозрительными, чем это. И не пришлось бы никого убивать.

— Допустим, — сказала я. — А как далеко Мозес продвинулся?

— Продвинулся в чем?

— В создании генератора узконаправленных индивидуально-персонализированных лучей смерти, при помощи которых можно убить вообще кого угодно по вашему выбору.

— Он ничем подобным не занимался, — сказал Смит. — Как и никто в нашем техническом отделе.

— Почему же тогда его убили? — спросила я.

— Я не знаю. Я даже пока не уверен, что его убили.

— Похоже, что кто-то подчищает хвосты, — сказала я. — И если это не вы, то кто? С кем он вообще контактировал?

— Помимо двух десятков парней из техотдела? — уточнил Смит. — С половиной оперативного состава ТАКС. Со мной, с Чарльзом, с агентом Джонсоном, много с кем еще. И я хочу еще раз обратить ваше внимание на то, что мы не можем быть уверены, что это убийство. В жизни бывают и более странные совпадения.

Только не в моей.

— Это убийство, Эллиот.

— Чуйка настоящего копа?

— И большой жизненный опыт, — сказала я. — Надо вызвать полицию.

— Он наш.

— Если он умер сам, это не играет никакой роли, — сказала я. — А если копы подтвердят убийство, никто не помешает вам влезть в их расследование. Как обычно.

— Звучит разумно, — согласился Смит. — Джеймс, вызовите копов, дождитесь их приезда и убедитесь, что они все делают правильно. После того, как они здесь закончат и увезут тело, поезжайте в офис охранной компании и затребуйте у них все записи с камер видеонаблюдения, на которых виден этот дом и прилегающие к нему… скажем, два квартала, за последние двадцать четыре часа. И давайте сюда ключи от машины.

— Да, сэр, — Джеймс вручил Смиту ключ. — Вызывать полицию немедленно?

— Сразу после того, как мы уедем, — сказал Смит. — После вас, мисс Кэррингтон.

* * *

Сидя на пассажирском сиденье «эскалейда», которым управлял директор Смит, я думала о том, что смерть Фрэнка Мозеса чертовски похожа на инфаркт. Конечно, Мозес был немолод, имел некоторые проблемы с лишним весом и работал в организации, которая не славилась умиротворяющей и дружественной атмосферой внутри трудового коллектива, так что его инфаркт вполне мог произойти по естественным причинам.

А что, если нет?

Я не сомневалась, что мы уничтожили Черный Блокнот, но если их было два? Или если кто-то вырвал из него страницу и продолжает на ней писать?

Я постаралась восстановить в памяти сцену уничтожения артефакта. Никаких следов вырванных страниц в нем, вроде бы, не было. Впрочем, это легко проверить, агенты ТАКС же заново отфотографировали всю книжку, включая и еще незаполненные листы…

Допустим, там действительно не хватает листа, и что дальше? Вырвать его мог только тот, кого я не знаю, а какие у него могут быть причины, чтобы избавиться от Мозеса? Пеленгатор-то он уже изобрел, и вряд ли эта штука прекратит работать после смерти создателя.

— Где вы держите пеленгатор? — спросила я.

— Что? — переспросил Смит. Похоже, он следил за дорогой и на самом деле меня не услышал.

— Та штука, с помощью которой мы нашли Черный Блокнот, — сказала я. — Где вы ее держите?

— Там же, в техотделе, — сказал Смит. — И если я правильно понимаю ход ваших мыслей, то выкрасть ее оттуда невозможно.

— Аманда вынесла целый артефакт, — напомнила я.

— Аманда на тот момент была уже внутри штаб-квартиры, и ей помогали, — напомнил Смит. — С помощью силы пробиться в техотдел снаружи невозможно.

— А если есть еще кто-то внутри? — спросила я.

— Мы тщательно проверяем всех сотрудников, прежде чем они получают доступ.

— Да бросьте, Эллиот, — сказала я. — Люди меняются. У всех есть уязвимые места, болевые точки, на которые можно надавить, чтобы заставить человека сделать то, что вам нужно.

— В любом случае, Черный Блокнот уничтожен, и пеленгатор не представляет никакой ценности, — сказал Смит. — И если вы думаете о вырванных страницах, то нет. Их не было. Вы идете по ложному следу, мисс Кэррингтон.

— А если выяснится, что Мозес умер от инфаркта?

— Как и сотни тысяч людей до него, и далеко не всех убили с помощью Блокнота. Его смерть выглядит подозрительной, но у нас нет никаких оснований связывать ее с этим делом. Вы полагаете, что его убил этот ваш тот?

— По крайней мере, я этого не исключаю.

— Зачем?

— Чтобы он не придумал для нас еще какой-нибудь штуки, — сказала я. — Или потому, что на самом деле Блокнотов было два, и он вручил нам один, чтобы усыпить нашу бдительность или просто посмотреть, как мы справимся. Мы справились, его это впечатлило и он решил перестраховаться.

— А сообщение, которое отправил Мозес?

— Его мог отправить кто угодно, воспользовавшись его телефоном.

— Это значит, что убийца был там, в доме, — сказал Смит. — Зачем убийце лезть в дом, если он может поражать свои цели даже находясь на другом конце мира?

— Чтобы отправить сообщение.

— Зачем? Какая ему разница, найдем мы Фрэнка рано утром или ближе к полудню?

— Понятия не имею, — сказала я. — Может быть, это часть какого-то глобального плана.

— А может быть, вы сейчас гоняетесь за призраком, — сказал Смит.

— А дело, тем временем, продолжает обрастать новыми трупами.

— Смерть Мозеса может и не быть связана с этим делом, — сказал Смит. — Предлагаю пока остановиться и не делать скоропалительных выводов. По крайней мере до тех пор, пока мы не получим отчета полиции. И коронера.

— Конечно, — сказала я.

* * *

Естественно, визиты на заправки никакого результата не принесли. Записей не сохранилось, а фотографию Аманды, которую мы подсовывали под нос не только персоналу, но и всем случайным посетителям, никто не опознал. Честно говоря, я на это особо и не рассчитывала. Полгода прошло, а она была всего лишь обычной женщиной, которая заправляла свою машину, и, быть может, перекинулась парой фраз с кем-то, кто наверняка выглядел, как обычный мужчина.