Законы жанра. Том 2

— Это сэр Джориан Хэмфорд, — представил хлыща лорд Фелтон. — Он будет работать над этим делом вместе с вами, так что предоставьте ему все необходимые сведения.

— Да, милорд, — сказал Смит.

— Удачи, — сухо сказал лорд Фелтон, хлопая сэра Джориана по плечу. — За сим я вынужден откланяться.

— Боже, храни короля, — сказала я. Или у них в империи принято прощаться как-то не так?

Лорд Фелтон неодобрительно зыркнул на меня своими мутными британскими глазами и вышел вон. Ну и пусть, мне с ним детей не крестить, так что может валить ко всем чертям.

Я не собиралась задерживаться на этой работе ни на секунду после того, как мы поймаем пока неизвестного мне гада.

Дверь за лордом закрылась, и я уселась на нагретое им местечко. Смит выдохнул и чуточку расслабил узел галстука. По Смитовским стандартам это было равносильно оголению торса и закидыванию ног на стол.

— Давайте знакомиться, — сказала я. — Я…

— Я знаю, кто вы, — прервал меня Хэмфорд. — Вы — Кэррингтон, Цензор. Вы — Смит, директор местного филиала. А дело, как я могу догадаться, касается бывшего владельца Черного Блокнота?

— Именно, — сказал Смит.

— Тогда у вас нет необходимости что-то мне рассказывать, я читал материалы, — сказал Хэмфорд. — Если у меня возникнут вопросы, я их озвучу.

— Сэр, значит? — спросила я.

— За особые заслуги перед страной король Карл Третий лично посвятил меня в рыцари, — сообщил Хэмфорд.

— Вы разрешите называть вас Джо?

— Нет, — сказал он.

— Сэр Джо?

— Разумеется, тоже нет.

— А что в футляре?

— Мой Атрибут, разумеется.

Значит, он тоже Цензор. Теперь понятно, почему лорд Фелтон демонстрировал такую самоуверенность — я больше не была для ТАКС уникальным специалистом. Они смогли найти мне замену.

Точнее, притащили ее из Старого Света.

— Можно посмотреть? — спросила я.

— Разумеется, — он положил свой футляр на директорский стол, тонкими артистичными пальцами отомкнул замки и откинул крышку.

В футляре лежал меч.

— Довольно старомодно, — заметил Смит.

— Вы хотя бы достали его из камня, сэр Джориан? — спросила я.

— Можно просто Джориан, без «сэра».

— Но вы же рыцарь, — сказала я. — Так у этого меча есть история?

— Длинная и довольно неприятная, — сказал Джо (для краткости, мысленно я решила называть его так. Ну, ты знаешь.)

Он захлопнул крышку и убрал футляр со стола.

— А где ваш атрибут, мисс Кэррингтон?

— Тут недалеко, — сказала я.

— Вы не держите его всегда под рукой?

— Нет необходимости, — сказала я. — Если вы читали отчеты, то должны об этом знать.

— В бою каждая секунда промедления может стоить жизни, — сказал он.

— Как быстро вы достаете свой ножик из футляра?

— Достаточно быстро, — сказал он.

— Вас посвятили в рыцари за то, что вы сделали в качестве Цензора?

— Это закрытая информация, — сказал он.

— Бросьте, Джориан, мы же коллеги…

— Вы оба на испытательном сроке, — сказал Джо.

— Оба? — я посмотрела на Смита, он пожал плечами. — А вы это чем заслужили?

— Лорд Фелтон не сомневается в наших профессиональных способностях, — сказал он. — Он сомневается в нашей лояльности.

— А еще я неправильно одеваюсь, — сказала я. — Но вы все еще директор?

— Да.

— А он тогда кто? Надсмотрщик от короны?

— Я предпочитаю думать о нем, как о нашем кураторе, — сказал Смит.

— Суть та же.

— Пожалуй, — согласился все еще директор. — Так вы покажете нам изображение?

— Конечно, — я вывела картинку на экран телефона и положила его на стол.

— Это фоторобот? — удивился Джо.

— Откуда у Кларка доступ к этим технологиям? — поинтересовался Смит.

— Он не рассказывал.

— Ваш друг даже после смерти полон сюрпризов, — сказал Смит. — Это лицо вам знакомо?

— Нет, — сказала я. — А вам?

— Тоже нет. Скиньте файл на мой компьютер, я запущу его в систему распознавания лиц.

— Конечно, — я нажала на кнопку «поделиться».

— Мне знакомо это лицо, — сказал Джо. — Это Арчибальд Кроули, знаменитый мистификатор и преступник. Но я боюсь, что вас или вашего мистера Кларка ввели в заблуждение — Арчибальд Кроули был казнен в Лондоне почти два века назад.

— Это Алластер Кроу, — сказал Смит, выводя изображение на большой экран. — Не особо знаменитый преступник, отсидевший десять лет в тюрьме штата за вооруженное ограбление. Поэтому он есть в нашей системе.

Алластер Кроу на фотографии стоял на фоне ростового стенда и был одет в оранжевую робу заключенного. И он был подозрительно похож на присланный Кларком фоторобот. Вплоть до шрама над бровью.

— Возможно, это его потомок, — предположила я. — У вашего британского Кроули был этот шрам?

— Да, — Джо положил свой телефон на стол рядом с моим. Там была не фотография, разумеется, а портрет, написанный кистью неизвестного мастера, но, если отбросить некоторые художественные преувеличения, изображен на нем был все тот же самый человек.

Вплоть до шрама над бровью.

— Вот это поворот, — пробормотал Смит.

— Это привносит в дело совершенно ненужную нам сейчас нотку мистики, — согласилась я. — Если, конечно, это не совпадение.

— Крокетт, Кроули, Кроу, — сказал Смит. — Кро-Кро-Кро, и все они бьются лицами о твердые предметы. Тоже совпадение?

— Когда Кроу выпустили из тюрьмы? — спросила я.

— Два года назад.

— И где он сейчас?

— Последнее место работы — небольшая частная автомастерская на Сорок Восьмой улице, — сказал Смит. — Пока все говорит о том, что это не тот, кого вы не знаете, а очередной наёмник, которого он использовал. Единственное, что не вписывается в общую схему, это информация от сэра Джориана, но исторические совпадения все-таки никто не отменял. По крайней мере, до тех пор, пока мы не докажем обратное.