Закованный

Ингвард задумался. Расставить по лесу ловушки действительно хорошо, но враги вряд ли будут нападать через наиболее защищенные места. Скорее всего, если начнутся боевые действия, то враги будут стремиться пробить более слабые ворота, нежели более крепкие стены — стоит вырыть и замаскировать ямы в дорогах. Для этого можно будет использовать тканевые листы, которые будут закреплять в земле чем-то вроде гвоздей, но более крупных, такими обычно и пользуя в крестьянских поселениях. Всё это нужно будет присыпать песком, чтобы это было незаметным. Вес демонов абсолютно порвет ткань, или же вырвет гвозди из земли, тем самым, часть нападающих выпадут из боя в самом начале. Вместе с этим, стоит установить какие-либо ловушки у прохода через воду. Хотя бы банальные колья для тех, кого будет сносить течением. — Нужно вырыть и замаскировать ямы около входа в деревню, за пару дней до того, как придут эти самые фанатики. Если они будут брать поселение штурмом, то точно будут пытаться выбить ворота. Точно также я думаю и по поводу прохода через воду. Нужно будет установить колышки, чтобы врагов, которых будет сносить течением, или тех, кто будут наступать не туда, протыкало, выбрасывая из боя. Враг с проколотой ногой представляет меньшую опасность, чем враг с целой.

Эрина кивнула — Верно, хотя, было бы лучше, если бы они спотыкались и падали на эти колья шеями, но вряд ли мы сможем так всё придумать. Пусть у этой реки и нет моста, но ты сам видел её глубину, когда мы проходили рядом. Из-за чистоты и глубины, колья буду видны, поэтому, лучше всего маскировать их песком, и делать не очень глубокими. Возможно, нам как-то поможет веревка, которую можно будет как-то протянуть по дну. Так, вроде бы, делали кто-то, но я без понятия, как можно установить растяжку в реке, которая имеет неслабое течение. — Да, но, возможно, кто-то из местного населения будет знать что-то об этом. Но вдвоём мы вряд ли многое успеем, в подготовках нам стоит использовать местных. Научишь их ставить ловушки и позиции для стрельбы. — ответил Ингвард, устав стоят, и также присев около дерева.

Ингвард не любил говорить, но сейчас это казалось ему интересным и захватывающим. Он обсуждал то, что было действительно важно, и то, от чего зависела его жизнь. Он думал, что именно поэтому Эрина решила позвать его, понимая, что разговор будет долгим, и ничего не должно прервать его. — Интересный разговор, спасибо. — произнес Ингвард, лицо которого в этот раз украшалось небольшой улыбкой. Пусть он и испытывал страх перед тем, что тут он может умереть, в этом было нечто удивительное. — Это называется планировка, и чего тебе так смешно? Херово подготовимся — сдохнем. — ответила Эрина, лицо которой сейчас было полностью напряженным, — или ты один из этих извращенцев, для которых возможность умереть, как какой-то наркотик. — Нет, что ты… — ответил Ингвард, заметив, что его слова звучат как оправдания, — просто, я мало с кем говорил за всё время, помимо тебя, и общаться с тобой интересно. Я рад, что не один в этом месте.

Эрина на минуту замолчала, закрыв глаза. Она обдумывала сказанные Ингвардом слова, понимая, что, вероятно, в резиденции Голдвей к чужаку относились как к грязи. Она и сама замечала подобное отношение слуг к себе, хотя, по статусу она явно была выше них. «А каково же было отношение к рабу на той земле?» — этим вопросом задалась эльфийка, отойдя от темы подготовки. Но весьма быстро осекла себя, поняв, что думает не о том. — Поняла. Не уходим от разговора… — девушка повернулась к дереву лицом, достав кинжал и начав вырезать что-то. — Что ты делаешь. — спросил Ингвард, внимательно наблюдающий за тем, что делает наставница. — Сейчас будем продолжать учиться. Чтобы хорошо подготовиться, нужно подготовить и магию. Все эльфы ей владеют, поэтому, сейчас быстро проверим, какими элементами ты владеешь лучше всего. Я не умею писать на рунном языке, но письменность мне известна, и проверить твои элементы мы сможем… — тяжело водя кинжалом по коре дерева, ответила девушка. — Это проверяли в моём городе. Элементы у меня не проявились к моменту, как я вышел из поселения, хотя, обычно, в таком возрасте зачатки магии уже должны быть, вероятно, я не могу использовать магию. — ответил Ингвард, вспомнив разочарование родителей, когда они узнали, что их сын не обладает магией. — Бред… Полный бред, иначе ты бы не активировал Небесное Исцеление, основа которого в силе магии владельца. Мой знакомый маг, когда я у него была, рассказывал, что эта способность эльфов активируется лишь у тех, которые поглощают больше волшебства, чем способны вместить, и вместо обычного рассеивания этого самого, превращает энергию в исцеление своего тела, а ещё ускоряют процесс заживления ран и свертывания крови. А всё остальное время омолаживают тело и удаляют ненужные вещества и шлак как могут, поэтому мы живем так долго, по сравнению с остальными. — объясняла бывшая Кровопускатель. Для Ингварда, который не знал о том, как работает его способность, данные объяснения были как глоток свежего воздуха. Однако оставались вопросы — Почему данное умение начинает работу лишь в случае того, если владелец получает чудовищные ранения? — Регар и сам мало понимал. Предположения останавливались на том, что это решает организм. Вероятно, чтобы Небесное Исцеление начало работать, нужно, чтобы организм начал какие-то процессы. Понятно, как это работает, но не почему… — ответила девушка, поднявшись с колен и продолжая рисовать непонятные знаки.

Ингвард решил замолчать, чтобы не отвлекать её от важного дела. Он уже услышал всё, что хотел, а также, понимал, что получил ответы ещё на некоторые вопросы в ходе сегодняшнего дня. Для него было облегчением, когда он узнал, что всё-таки обладает какими-то талантами к магии. Эльфы редко не имеют талантов к магии, и быть таким исключением юноша не хотел.

Закончив, Эрина повернулась к ученику. Она нарисовала около двадцати разных символов, каждый из которых был обведен квадратом. Пока Ингвард осматривал все эти символы, девушка сказала — От тебя будет требоваться лишь прикоснуться, название руны я произнесу сама, хотя, для этого мне придется придерживать твою руку. Если руна будет ярко сиять после того, как ты уберешь руку, то у тебя родство с этим элементом — это редкость, но такое бывает. Если останется слабое сияние по краям, то у тебя совместимость. Если рядом с руной появятся трещины, то у тебя сопротивление данному типу магии. Если вся руна до квадрата превратится в порошок, то у тебя уничтожение — это то, когда любой элемент данного типа, попав в тебя, рассеивается. Лучше всего, чтобы у тебя было много первых и последних типов магии. — Понял. Сделаю. — ответил Ингвард, встав с земли и подойдя к толстому дереву, на коре которого были вырезаны знаки. — Начнём с самой верхней, и потом направо. Начинаем. — произнесла Эрина, взяв руку Ингварда и положив на самую высокую руну. Он едва дотягивался, но, тем не менее, концентрировался, в то время как Эрина произносила неразборчивые слова.

***

По окончанию часа Эрина и Ингвард знали всё о элементах Ингварда.

У Ингварда было родство с двумя элементами — Огнём и Светом. Вместе с этим, он обладал совместимостью лишь с четырьмя элементами — Молнией, Порядком, Жизнью и Природой. Многие руны не реагировали на Ингварда, в числе этих элементов были элементы Земли, Льда, Ветра и прочие руны. Однако начав проверять сопротивления и рассеивания Ингварда, Эрина заметила настоящую аномалию.

У Ингварда не было сопротивлений. Однако все элементы, которыми демоны владели чаще всего, рассеивались телом Ингварда. Среди этих элементов были — Тьма, Тени, Хаос и Смерть. Четыре рассеивания для живого существа были чем-то невероятным, однако, в этот момент девушка вспомнила одну из теорий, которую слышала от своего друга чародея — Регара. По его теории, при определённых условиях, живое существо способно на уровне сознания пытаться выработать иммунитет к определённым элементам, которые позже станут самыми настоящими для его тела. Ингвард был живым доказательством для этого, но, похоже, вместо обычного сопротивления, у него выработалось рассеивание.

— Не ожидала, что встречу кого-то такого. Ты живое подтверждение кое-чему, и, думаю, мы точно заедем в гости к моему знакомому. Ты будешь ему интересен. — произнесла Эрина, почесывая затылок от полученной информации. — Со мной что-то не так? — спросил Ингвард, смотря на удивленную эльфийку. — Ну, как бы сказать… Вроде бы и нет, с другой стороны… Непонятно всё, в общем. Все твои элементы магии странные. Так много рассеиваний не бывает, да и родство у тебя с похожими магиями. В общем, странно это всё. — ответила эльфийка, оттряхнув свою рубаху, и продолжив, — ладно, надеюсь, ты свои элементы запомнил? — Родство — Огонь, Свет. Совместимость — Жизнь, Природа, Молния, Порядок. Рассеивание — Тьма, Тень, Хаос, Смерть. — ответил юноша, будто читая всё с листа. — Молодец. Ладно, тогда, продолжим позже, а сейчас будем возвращаться в селение. Обсудим с главой некоторые моменты. — Хорошо. — закончил Ингвард, также встав, и направившись за своим наставником. Он действительно получил достаточно ответов на свои вопросы. Но, самое главное, так это то, что он рассеивал всё, что могут колдовать демоны. Если у него появится возможность убить Баронессу Голдвей, то он может не бояться её мерзкой магии, ведь его тело может рассеивать это. Ингвард был уверен, что это судьба. Он обязан убить Баронессу Голдвей и мерзких демонов-магов, которые встанут у него на пути. Именно ради этого небеса дали ему эту силу.

***

Вернувшись в деревню, Эрина отправилась к главе поселения, якобы поговорить с ним от лица командира, занятого планами. Она не рассказала подробностей о том, о чем будет говорить, просто сказав Ингварду осмотреться в поселении и поискать крыши, с которых можно было бы вести стрельбу. Не став возражать, юноша принялся выполнять приказ.

Здания в этом поселении были не столь высокими, как хотелось бы, но, наверное, вести огонь с крыш было возможно. Стрелять по тем, кто находятся за стенами было во многом нельзя — вот что понимал Ингвард. Хотя, он заметил несколько весьма высоких зданий, с которых, вероятно, стрельбу можно было бы вести.

Задумавшись об этом, Ингвард решил осмотреть эти самые дома в поисках лестницы, которой, к сожалению, не было. Из вариантов у юноши оставались возможности забраться без лестницы, это позволяла конструкция дома, которая имела зазоры между бревнами, либо он мог поговорить с кем-то из жителей дома, если такие были. Ни тот, ни другой вариант не нравились юноше, он решил оставить это на потом.

Обход поселения, на удивление, занял достаточно много времени. Места для жизни в Королевстве Демонов было куда больше, чем привыкли видеть эльфы, города которых едва могли вмещать себе до пяти сотен человек, ввиду невозможности заниматься земледелием. В поселении отсутствовали какие-либо следы стражи, похоже, патрули тут бывают редко. Вспомнив некоторую информацию о Баронстве Голдвей и его маленькой армии, Ингвард понял, с чем связана проблема. Патрули происходили очень редко, и поэтому, разбойники могли легко окружить какое-то поселение, где недавно проходил патруль, и несколько месяцев использовать его. Крупные поселения использовали деньги для того, чтобы нанять наёмников или создать собственную гвардию, с мелкими же ситуация была куда печальнее. Не имея средств для защиты, поселение было вынуждено отдавать всё, что попросит сильный. Всё встало на свои места.

Ингвард вышел на центральную площадь данного поселения — место, где соединяются все дороги. Кольцо никак не застраивалось, из этого Ингвард предположил, что все собрания местных жителей происходят либо тут, либо у дома главы. Дом главы не столь огромен, поэтому, оставался лишь один убедительный вариант.

Молодой эльф стоял, в ожидании того, когда люди наконец начнут собираться для первой тренировки. Парень не знал, как нужно проводить подобные мероприятия, да и не горел желанием, в данной ситуации это был способ заработать и улучшить качество путешествия. — И-извините, вы кого-то ждёте? — прозвучал, казалось бы, знакомый голос. Повернув голову, Ингвард увидел молодую девушку-демона, которая вчера принесла сообщение от главы поселения. — Да, много кого. — ответил наёмник, смотря под ноги. — А, п-поняла. М-мой брат… тоже будет учиться у в-вас. — с небольшой радостью произнесла незнакомка. Её голос нельзя было назвать дрожащим, она просто была заикой, хотя, Ингвард не мог точно это определить. Решив ничего не говорить, Ингвард молчал прислушивался к звукам повседневной суеты. — С-сэр наёмник, скажите п-пожалуйста… почему мы в-все убиваем и в-вредим друг-другу? Почему м-мы не можем все жить м-мире? — спросила крестьянская девушка, подойдя ближе к Ингварду, — почему мы создаём себе врагов, п-почему мы обижаем более слабых? В-вероятно, это прозвучит г-глупо для в-вас, н-но мой брат был с-стражником, и умер от рук б-бандитов. Мне не понятно.

Её слова не должны были что-то значить для Ингварда, но вопросы, которые она задала, он задавал себе и сам, причём очень часто. — У всех разные причины. Вредят ради выживания и выгоды, иного выбора нет. Все мы мерзкие небесам твари, сброшенные в этот котёл, чтобы исполнять их волю, в надежде получить место на небесах, среди бесчисленных звезд, такова наша суть. — ответил Ингвард, сжав кулак. Он долго размышлял, в перерывах между болезненными уроками Голдвей, — нету придуманных врагов, есть предначертанные. Это те, существование которых заставляет тебя ненавидеть весь мир. Ты ненавидишь их так, как только может позволить твоё сердце, тебе омерзительно всё, к чему они прикасались и то, что похоже на них. Ты ненавидишь всё связанное с ними. Понимание того, что ты дышишь с ними одним воздухом заставляет тебя делать это как можно реже. Его голос для тебя подобен мерзким воплям гарпий, заглушить который ты хочешь, вцепившись этой твари в шею. Ты не можешь быть спокойным, пока он жив. Всё, что важно для тебя, так это его скорейшая, мучительная смерть. Всё, к чему ты стремишься, идя этому пути — разрушение, ты всего будешь неправ, идя путём уничтожения твоего врага. Но тебе всегда будет плевать. Плевать, сколько людей умрёт ради твоей цели, плевать, насколько враг хорош для других, плевать, что он может делать много хороших вещей для мира. Он — твой враг, которого ты должен уничтожить любой ценой, такова ваша судьба — либо ты его, либо он тебя.