Закованный

Сам Ингвард не заметил, как лишь несколько вопросов вызвали у него такую сильную реакцию. Вероятно, он просто нашёл возможность впервые за долгие годы выговориться, понимая, что никто его не услышит. Слова юноши звучали не громко, однако, выделялось другое: то, как стоял юноша, то, как уверенно и чётко звучали его слова, то, насколько у него был уверенный взгляд. Он произвёл впечатление оратора, и деревенская девушка была полностью сломлена абсолютной решимостью, как ей казалось, воина, прошедшего не через одну войну. — В-вероятно, в-вы… правы, Сэр. — сказала крестьянка, поклонившись и начав спешно уходить. Ингвард понимал, какое впечатление он произвел, однако, сейчас его разум был абсолютно пуст. Впервые, он чувствовал, что огромный груз в виде скопившейся ненависти наконец-то смог высвободиться. Ненависть не угасла, но, теперь, вместо тяжелой бочки, это стало бутылью с ядом. Он не ощущал такой легкости с момента, когда не понял предательства Шефа. Ему было легче, сейчас он понимал, что движим не только ненавистью. У него много вопросов, на которые он хочет получить ответы, и в этом ему может быть полезна Эрина с её связями.

Наконец, люди начали собираться на центральной площади, как и предполагал Ингвард. Вместе с ними, также пришли Эрина, рядом с которой шёл глава. Они что-то страстно обсуждали, Эрина была навеселе, в то время как глава поселения был невероятно серьезным. Ингвард надеялся, что его спутница не нагрубила главе поселения, хотя, он понимал, что девушка профессиональный наёмник, и такое вряд ли могло случиться. Эрина первая заметила своего ученика, и указав на него, направилась вместе с главой в направлении юноши. Не успели эти двое подойти, как глава окликнул Ингварда. — Сэр Ингвард, вы молодец, что всё так быстро продумали, но могли бы и обсудить это со мной лично. — спросил Гнос, встав рядом с Ингвардом. — Необходимо было провести разведку. — сказал Ингвард, эту фразу ему сказала Эрина, чтобы не возникло никаких проблем. — Понял, хорошо, тогда, думаю, стоит вам рассказать о нас, чтобы было понятнее. Наше поселение называется Крарио, у нас тут около четырех трёх мужчин, примерно столько же женщин. Основной вид деятельности — добыча и обработка леса, также занимаемся рыбной ловлей и малым земледелием. — докладывал Гнос. Ингвард внимательно слушал всё это, и сопоставлял с увиденным. Поселение находилось посреди леса, рядом была река. Все здания и стены были хорошо построены и регулярно чинились. — Ясно. Сколько демонов будут участвовать в защите? — спросил Ингвард, видя, что далеко не все мужчины пришли. — Да, как бы, почти все мужи. Некоторым я раздал задачи, вот они не будут. Это в основном ремесленники, у них другие задачи. — сказал Гнос, кивнув в сторону увеличивающейся группы мужчин. — Хорошо. — с этими словами Ингвард подошёл к Эрине, — с чего будем правильно начать тренировку?

Подумав, Эрина ответила — Сэр, лучше всего будет начать с того, чтобы понять, каким оружием располагает поселение, и на основе этого уже думали, как и чему будем учить местных. — Постойте, Сэр Ингвард, вы не знаете, как кого-то учить? — спросил Гнос, услышав данную фразу. — Нет, но она знает. — ответил Ингвард, указав большим пальцем на эльфийку. — Понятно. — удивленно ответил глава поселения, и решив, что не стоит ему вмешиваться в процесс, решил вернуться к работе.

Эрина и Ингвард остались смотреть на то, как собирается множество людей. Устало вздохнув, Эрина сказала — Если бы твоя хозяйка не стремилась к безумной секретности, то у нас сейчас не было бы таких потребностей. — произнесла девушка, смотря на предельно серьезное лицо Ингварда. — Не имеет значения. И, да, не забывай, что она и твоя хозяйка тоже. — ответил юноша, подойдя к группе мужчин, и спросив — Уже все собрались, или мы будем ещё ждать всех желающих?

Голос Ингварда был громким и высокомерным. Таким голосом можно было легко привлечь внимание всех деревенских жителей. — Да, все. — ответил демон средних лет, с чёрными волосами и небольшой бородой, подойдя к эльфу. Ушастый приметил этого мужчину, вся толпа крутилась вокруг него, и, похоже, он был местным неофициальным лидером среди мужчин. — Отлично. Какие основные профессии среди собравшихся? — спросил юноша, видя множество людей с топорами для рубки деревьев. Нужно было спросить, в любом случае. — В основном, сюда пришли рыбаки и лесорубы. Лесорубы с топорами, рыбаки прибыли с гарпунами. — ответил тот же, кто отвечал на предыдущий вопрос. — Как тебя зовут? — спросил Ингвард, чтобы узнать имя демона, с которым придётся взаимодействовать больше всего. — Зул Асл, работаю главой бригады лесорубов. Итак, с чего начнём? — спросил лесоруб, вскинув топор на плечо. — Для начала, займёмся вашей физической формой, вероятно, такие тренировки для вас обыденны, но начнём с этого. — произнесла Эрина, выйдя вперед. Лицо демонов скривилось. — Э, Сэр, какого хера вы позволяете своей бабе говорить? — спросил Зул, переведя взгляд на Ингварда. — Она понимает куда больше моего в обучении, и учить вас в большей степени будет она. У тебя какие-то претензии? — Ингвард был холоден, однако, на его лице появилась неприязнь, когда эльфийку назвали «бабой». В его культуре, к женщинам было почтительное отношение, и оскорбление женщины было личным для мужчины. Сейчас он думал иначе, но именно так он пытался оправдать свою злобу на демона. — Д-да, не собираемся мы — мужики, учиться у какой-то там бабы. — ответил Асл, посмотрев на Эрину.

Ингвард хотел было бросить всё дело с обучением, однако, эльфийка решила иначе. — О, господин Асл, если вы достаточно сильны, то без проблем отделаете какую-то бабу, так ведь? — спросила Эрина, сложив руки за спиной и посмотрев на мужчину. — Бабу бьет лишь тот, кому она принадлежит. — ответил Зил, и тут же получил пинок в живот от подошедшей за время его фразы девушки. Согнувшись от удара, мужчина и не почувствовал, как Эрина схватила его за руку, и сделав пинок, попалила на землю, готовясь опустить выхваченный из рук мужчины топор ему же на голову. — Вот так с вами было бы в реальном бою. Но более болезненно, я не хотела оставлять травм, вам ещё тренироваться. — сказав это, Эрина слезла с демона, который был на три головы выше её, и посмотрела на всех собравшихся демонов, — вы, никчёмное стадо, которое отдавало своих сыновей и дочерей, слушайте внимательно! Вы не в состоянии победить даже бандита, и поэтому, ваш глава вызвал моего господина, который оказался достаточно добрым, чтобы согласиться и помочь вам в подготовке! Но мой господин в первую очередь боец, а не учитель, именно поэтому он назначил меня, чтобы я помогла вам сохранить ваши никчемные жизни, тупое вы стадо ослов! Если у вас нету желания тренироваться, то идите в свои канавы, дальше разбрасывайтесь родными и близкими. Если вы всё-таки пошевелили вашей извилиной, то поняли, что это не вариант, и всё, что у вас остаётся — сражаться. Сражаться! И вы сдохните, если будете это делать, не приняв помощь моего достопочтенного наставника, Сэра Ингварда. Сваливайте, если не желаете защищать себя и свои семьи!

Ингвард не ожидал такой пламенной речи от Эрины, однако, подумав, понял, что её решение, в купе с демонстрацией силы должно сработать. Девушка сделала несколько шагов, пристально смотря на толпу, которая не желала расходиться, пока не услышала. — Ладно, пусть нас учит хоть баба, главное, чтобы драться умела не хуже. — сдался Зил. С этого момента и начались тренировки.

Эрина оценивала людей и искала группы, в которые их можно совмещать. Так она начала делать десятки, полусотни и сотни, которыми командовали наилучше проявившие себя люди. Этих людей Эрина начинала обучать тактике, что занимало немало времени. Во многом, эльфийка учила демонов самому обычному строю. Из своих наблюдений, Ингвард понял, что она и сама мало чего понимает в армии, говоря лишь простейшие вещи, которые сама знала, но даже такие знания были крайне ценны. Тренировки тактики, строевого шага и физической подготовки заняли большую часть времени. Демонов не учили сражаться, однако, когда дело дошло до этого, то девушка не проявила сильной фантазии, показав лишь то, как нужно бить и защищаться, используя то оружие, которые было предоставлено мужчине. Также она порекомендовала иметь при себе дополнительное оружие вроде домашнего ножа, который, на удивление Ингварда, был у каждого. Она объяснила, что случай, где у них выбьют основное оружие будет весьма частой причиной смерти, и стоит иметь что-то, чем можно будет ударить ликующего врага. Она показала самые простые движения, которые знала, и ей показалось этого достаточным.

Вместе с этим, Ингварду эльфийка поручила обучение женщин, которые желали помочь мужьям и отомстить за забранных детей. Для них задача была весьма простой — стрелять из лука. Луки были заказаны у плотника и уже имелись, когда женщины обратились за обучением. Мужчины не горели желанием стрелять, считая лук "бабским" оружием. От Ингварда требовалось не так много, следить за тем, чтобы все тренировались стрелять, остальную работу на себя снова взвалила Эрина. Она учила женщин тому, как нужно поступать в тех или иных ситуациях, а также то, как стрелять, при этом не попадая по своим, что было весьма тяжелым в освоении навыком. Научила нескольким маневрам, вроде линейного огня или дождя из стрел. Ей показалось, что этого достаточно.

Времени почти не оставалось, однако, под конец срока обучения, прибыло множество плохих деревянных щитов и комплектов кожаной брони. Щитов было много, и можно было раздать почти каждому, однако брони было не так много, что не удивительно. О том, что данные комплекты создают Ингвард и Эрина знали заранее, и уже спланировали, кому из раздать. Самые лучшие виды брони пошли сотникам, полусотникам и десятникам, остальное заместителям и демонам, которые вызвались быть в авангарде. Оставшееся время Эрина потратила на обучение людей тому, как держать, двигаться и атаковать со щитом, а также двигаться в броне.

Времени на подготовку территории для боевых действий было бы мало, если бы Ингвард не сообразил, что людей, которые закончили тренироваться сегодня, можно отправлять на выполнение тех или иных работ. Именно поэтому необходимые ловушки были подготовлены в срок.

В течении реки смогли установить веревку, о которую враги могли спотыкаться. Чтобы это приводило к гарантированному успеху, в месте, где враги должны были падать были установлены деревянные колышки, упав на которые, врага ждала серьезная травма или, в наилучшем случае, смерть. Также, определенная территория около ворот была замаскированной ямой с кольями, в которой могли поместиться несколько врагов сразу. Если в неё упадут сразу несколько сильных врагов, то это окажет весомый вклад в победу.

На случай, если враги возьмут поселение штурмом, глава поделился информацией о подземном проходе, через который можно было вылезти за поселение. Это и стало планом отступления для Ингварда и Эрины, на случай, если всё пойдет по наихудшему сценарию. В этих территориях Эрина приказала также установить несколько ловушек вокруг, если за отступающими будет вестись преследование.

На некоторых зданиях были установлены зоны для стрельбы, в которых стояли ящики с деревянными стрелами, запасные тетивы и даже луки. Железо в королевстве демонов было редкостью, и во многом, люди пользовались костями либо деревом, поэтому данное поселение считалось весьма богатым, за счёт того, что имело весьма много железных предметов, но даже несмотря на это, в большинстве своём это были инструменты.

Прошло две с половиной недели. Эрина была чудовищно вымотана, она даже не думала, лежа на кровати после вечерней бани. Ингварда же мучали сомнения, и ему казалось, что они что-то не сделали, ему казалось, что он что-то упустил из внимания, и это может сыграть с ними злую шутку. — Чего с серьезным лицом в пол смотришь? — спросила Эрина, натянув рубаху на лицо, и принюхиваясь к запаху чистоты. — Я пытаюсь понять, что можно сделать ещё… — ответил Ингвард, схватившись за голову обоими руками, и, казалось, поняв то, что они забыли сделать, — я понял… — Чего? — с интересом спросила эльфийка, перевернувшись на бок в сторону собеседника. — Мы не провели уничтожение внутренних врагов. Вероятнее всего, о наших действиях уже знают, и нас ждёт поражения. О наших ловушках, тактике и позициях тоже знают. А что, если враги уже скрытно проникли в поселения и собираются убить нас всех ночью? — вопросы начали раздирать эльфа. Паника полностью заполнила разум юноши, он просчитался, и сейчас он ощущал боль, воспоминания о уроках Лизы Голдвей всплыли в сознании подобно внезапно вонзившемуся в спину ножу. — Не паникуй, дубина, если бы всё было так, то мы бы уже сдохли, тем более, что действия по этому поводу жители провели сами. Мне доложился Зул, сказав, что парня, который докладывался этим фанатикам забили топорами и закопали. Да, возможно, в долгосрочной перспективе это стало бы проблемой, но у нас не тайная война, чтобы обращать внимание на подобные вещи. Поэтому расслабься, со дня на день прибудут эти уроды, с вопросом о том, где их информатор и жертвы, и к этому моменту нам с тобой стоит быть полными сил. — Да, ты… ты права. — сказал Ингвард, иллюзорная боль перестала беспокоить его, и он смог вернуть себе спокойствие. — Давай лучше поговорим о насущном… — произнесла Эрина, изменив положение в кровати на сидячее, — если я умру, что ты будешь делать дальше? — Вероятно, продолжу путь по той карте, что у тебя. — ответил Ингвард, не проявляя никаких эмоций. — Ого, даже не попытаешься отомстить за меня, или спасти мне жизнь? — с легкой усмешкой спросила эльфийка. — Я попытаюсь, если это не повредит моим планам. — Понятно. А, в принципе, Ингвард, что ты думаешь обо мне? Я имею ввиду, мы с тобой знакомы не так мало, какое твоё мнение обо мне? Есть-ли в твоих планах место для меня? — будто пытаясь рассмешить себя спрашивала Эрина. Ингвард не понимал такого поведения, но решил, что не стоит игнорировать её вопросы. — Ты очень опытна, знаешь о жизни в этом мире куда больше моего и обладаешь куда большим количеством навыков, в части из которых являешься профессионалом. Весьма лицемерна и лжива, хорошо плетешь интриги и умеешь входить в доверие к людям, чтобы пользоваться ими. В этом тебе помогает чарующая внешность, которая и меня сбила с толку при нашей первой встрече. А касательно планов… — юноша задумался, — на самом деле, несколько вариантов есть, но сами пункты маловероятны. Ты вряд ли останешься, если не будешь видеть выгоду. Твоих мотивов я не знаю, но, предположу, что это деньги. Вероятно, если я перестану служить Лизе Голдвей, и ты будешь снисходительна ко мне, то я буду рад продолжить путешествовать с тобой. Если же мы продолжим служить Голдвей, то всё будет также, как и идёт сейчас.