Закрученный

— Я бы мог проснуться в будущем, в котором никогда бы не попал в Кроссроудс. В котором не встретил тебя.

Мрачная надежда загорелась в ее глазах, превращая их в два бездонных озера.

— Может, так было бы лучше.

Подбородок Виктории задрожал, словно она пыталась сдержать слезы.

— Она права. Если бы ты не пришел в Кроссроудс, мой отец бы сейчас тебя не преследовал.

— Подумай об этом, Эйден, — добавил Райли.

Что это было? Трое на одного?

— Есть другой способ помочь Джулиану, — сказал он. — И все с нами будет хорошо. Правда, Элайджа?

Молчание.

Ненавистное молчание.

— Поговори со мной, пожалуйста, — он сгорбился, зарыв лицо в ладонях. — Хотя бы выскажи все «за» и «против» по этому поводу, — не то чтобы Эйден собирался рассматривать возможность перемещения во времени. — Не оставляй меня просто без ответа.

Вздох, такой родной, любимый, необходимый: «Я не скажу тебе, что я видел, Эйден».

Наконец-то, ответил. Эйден чувствовал такое облегчение напополам с раздражением. Прошло столько времени, и это все, что он может сказать?

— Так ты видел… что ты видел? Что будет, если я вернусь в прошлое? Что если нет? Закончится ли вся эта хрень? — обычно он пытался скрыть свои разговоры с душами, но сейчас он разговаривал с душами так, будто они были здесь, в комнате, и его это ничуть не смущало.

Он знал почему. Он собирался их потерять и наслаждался каждым мгновением, которые у них остались. Еще один вздох: «Да, я видел, как это все закончится».

Колотящееся сердце, вспотевшие ладони, кровь, заставшая в венах.

— Как? Как это произойдет?

Еще одна доза молчания. Может, он уже переместился в прошлое на пять минут назад — пришла на ум горькая мысль.

— Помоги мне, Элайджа. Пожалуйста.

«Или я сам попытаюсь вызвать у себя видение», — подумал он.

«Я отказываюсь ради твоего же блага. Я все делал неправильно, Эйден. Направлял тебе в ложное направление, из-за меня все становилось только хуже».

— Не всегда.

«Даже раз — уже слишком много».

Джуниор взревел.

Сладкий аромат внезапно ударил Эйдену в нос. Он поднял голову. Виктория придвинулась ближе к нему, водя подушечками пальцев вверх и вниз по его руке. В таком положении ему открывался отличный вид на ее пульсирующую венку, на две заживающие дырочки на ее шее. Его рот затопила слюна, но он не позволит себе вгрызться в ее вену.

— Мы еще потом вернемся к теме путешествий во времени, — Райли тяжело поднялся со своей кровати. — А сейчас я бы хотел взглянуть на символы на твоей голове.

Если под «еще потом» он имел в виду «никогда не», то да, Эйдена устраивал такой план. Элайджа не сказал ему ничего полезного. И если только Эйден сам не вызовет видение, то никакие доводы не смогут его убедить, что стоит попробовать перевернуть все верх дном еще раз.

Сладкий аромат Виктории сменился землистым Райли, когда перевертыш — бывший перевертыш — навис над ним. Жесткие пальцы прошлись по его волосам, потянув пряди.

— Они немного выцвели и действовали дольше, чем должны были, но я их узнаю. Джо не солгал. Они не давали тебе притягивать разных существ.

— Пока я не встретил Мэри Энн.

Джо ждал от Эйдена благодарности за это. Как будто этого было достаточно. «Почему он не мог полюбить меня?» — терзал его вопрос.

— Взрыв энергии или чего бы там ни было, — сказала Мэри Энн, с кивком головы. — Из-за него символы перестали работать, сто процентов.

Райли отпустил Эйдена и шлепнулся рядом с Викторией.

Она положила голову на его широкое плечо.

— Магия, которую вы двое создали вместе, должно быть, пересилила ту, что наложил отец Эйдена, простой человек, — сказала Виктория.

— Не называй его так, — рявкнул Эйден. — Его зовут Джо.

Каждый раз, когда он видел Викторию и Райли вместе, в нем вспыхивала ревность. Но в этот момент он испытывал нечто большее. То, как легко им было вместе, как они успокаивали друг друга своим присутствием… выводило его из равновесия.

С ее щек сошли все краски.

— Прости.

Великолепно. Теперь он вымещал на ней свое плохое настроение.

— Не за что извиняться. Я не должен был так реагировать, — говоря это, он заметил, как Райли поглаживает ее руку. И вновь он был выбит из колеи этой легкостью в их отношениях.

«На его месте должен был быть я», — но нет, они полагались друг на друга. На протяжении уже многих лет. Десятилетий. Еще одна мысль ворвалась в его сознание. Мысль, которая беспокоила его с тех самых пор, как эта тема впервые была затронута. Мысль, которую он подавлял, пока возникали проблемы поважнее. Мысль, которую он не мог отбросить сейчас.

Когда Виктория захотела лишиться девственности, чтобы ее первый раз не был с тем парнем, которого ей выбрал отец, она пошла к…

Райли.

Только к Райли.

Эйден подскочил на ноги, сжав кулаки. Рев Джуниора стал отчетливее. И тогда у Эйдена отпали всякие сомнения. Джуниором двигал не только голод. Он искренне реагировал на эмоции Эйдена.

— Эйден, твои глаза, — ахнула Виктория. — Они фиолетовые, сверкают.

— Убрал от нее свои лапы, — рыкнул он, сам пораженный своим голосом. Двойным. Один был его собственным, другой скрипучим, с дымом. Оба гневные. — Сейчас же.

Райли сузил глаза. Сначала это было единственной его реакцией. Затем он опустил руку и встал:

— Да, мой король. Как вам будет угодно, мой король. Что-нибудь еще, мой король?

— Райли, — перебила Виктория, не сводя глаз с Эйдена. — Выйди из комнаты. Пожалуйста. Мэри Энн, уведи его.

Райли остался стоять на месте. Мэри Энн, наконец, вмешалась. Она схватила Райли за ладонь и потянула к двери. Тот не стал сопротивляться, и они вышли со зловещим щелчком.

— Ты понял, — сказала Виктория, заламывая пальцы.

— Я понял, — резко, угрожающе.

— Я…

— Ничего не хочу слышать, — Эйден схватил коробку с бумагами и книгами, метнулся в ванную, хлопнув за собой дверью. Как будто мало ему было забот, его девушка спала с одним из его друзей. Давно, разумеется. Но он всегда себя успокаивал тем, что Райли и Виктория были друзьями, просто друзьями. Теперь этот аргумент не работает.