Закрытая вечеринка
Шрифт:
Зверюга внезапно загребла лапами прямо в воздухе и бесшумно свалилась на дорожку – Вик понял, что подспудно ожидал грохота камня о камень. Существо принялось когтить собственную морду, как будто стараясь что-то содрать. Вик обернулся. Позади него стоял патлатый ассистент и в вытянутой, более не скрываемой в кармане плаща руке, он держал странного вида пистолет, который походил бы, наверное, и на игрушку – если бы не выглядел таким потрепанным и видавшим виды.
Четыре!
Тварь перекатилась на живот, вскочила, тряся башкой. Вик не видел, что с ней такое, да и не представлял, чем можно было бы ей навредить, но лапы у нее теперь заплетались. Ассистент досадливо хмыкнул. На этот звук, наконец, развернулся и доктор. Вик испытал краткий момент триумфа – теперь
Пять!
Химера, наконец, перестала выплясывать и теперь припадала к земле и била себя по бокам хвостом. Вик увидел, что хвост у нее все же имеется – но он выдвигался и прятался обратно, как складной, и Вик не мог сообразить, какой же тот на самом деле длинны. Хлопок! Тварь отскочила в сторону, успешно избегнув попадания, и оскалилась. Зубов у нее не было – вместо них в пасти находились настоящие жернова. Такими не откусывают, такими перетирают в труху… Оттяпывают с такой же легкостью, как Моби Дик - ногу Ахава. «Она сейчас прыгнет», - с тоской подумал Вик. «Прыгнет прямо на нас. В нее уже не попасть, да и видно, что ей это что слону дробина. В тот раз, наверное, в глаза угодило…»
Шесть!
Она вся напружинилась и пластины заходили ходуном. Вик еще ждал каменного скрежета, но его все не было - и от этого казалось, что мир сошел с ума вместе с ним самим. Доктор Кессар хлопнул в ладоши – наверное, привлекал внимание твари, но куда там – и внезапно сделал такое движение, будто запускал невидимый шар для боулинга. Вот только никакого шара у него не было. Вик на миг ослеп – отделившись от чужой жесткой ладони, по дорожке прокатился и растекся вокруг химеры, ком пламени, белого и гудящего от напряжения. Она открыла пасть и закричала – беззвучно - и от этого еще более страшно. Она кричала, и ей вторили все окрестные псы, подняв вой как вокруг покойника. Наверняка уж они-то слышали ее отлично и были в панике.
Семь!
Она припала к земле, а затем пламя мигнуло и погасло. На дорожке было пусто. Ни твари, ни огня – вообще ничего. Доктор досадливо хлопнул себя ладонью по бедру.
– Ушла, зараза!
Его ассистент невозмутимо отправил свое странное оружие в кобуру – та пряталась у него подмышкой. Сунул ствол на место, а вместо него вытащил шуршащую упаковку. Из нее зубами вытащил одну из тех палочек, что все время грыз, и сунул упаковку назад.
– ИНН будет совершенно бесполезен, – произнес он, и Вик понял, что впервые слышит его голос. – Дисгармония тут сейчас просто адская.
– Бывало и хуже, - отмахнулся доктор Кессар.
Вик понял, что растягивает губы в улыбке. Что ему еще оставалось-то…
Машина выглядела, как любимица своего хозяина, о которой тот заботится и которую наверняка недавно мыл. Внутри же она оказалась чем-то средним между декорациями для фильма ужасов и бутиком странных вещей. И запах тут тоже был странный.
Врач, сев за руль, вывел машину со двора, пока его ассистент разворачивал рядом с ним карту. Или что-то, что выглядело как карта.
– Думаю, я знаю, - наконец, оповестил он. Вик, сидя на заднем сидении, на мягком пледе, имевшем такой вид, будто его сделали индейцы, причем не так давно – так вот Вик придвинулся чуть ближе. Запах, кажется, шел от переднего сидения.
– У нее была одна стационарная точка, но чем больше она питалась, тем больше их становилось. И конечно, она не выходит за пределы угодий. Я думаю, имея стационарную привязку местности и ее биофагный объект, я смогу заставить ее проявиться.
– И что с ней потом делать? – деловито поинтересовался врач, выруливая на трассу.
– Изгнать, - даже, кажется, удивился этому вопросу ассистент. – Через фигуру Мурнау.
– А сколько тебе нужно времени, чтобы ее нанести?
– Не знаю. Минут, наверное, десять-пятнадцать. Ты думаешь, я ее на память, что ли, помню?
– А у нас есть чем?
– Есть. Я все взял. Ты сможешь попасть с первой попытки?
– Как два пальца, – доктор лихо и совсем не по-докторски козырнул, но внезапно стал серьезным. Провел ладонью по
потолку машины и покачал головой.– С той стороны она там,- сообщил он. – По-моему она все поняла.
– Или просто следует за биофагным объектом, - отозвался его ассистент немного невнятно из-за той штуки, что он держал во рту. – Она так постоянно делала.
– А когда у нее разросшиеся угодья?
– Меняет объект. Ты же видел карту!.. – внезапно - так внезапно, что тот едва не отпрянул - оратор обернулся к Вику.
– У вас микрорайон больше пятнадцати километров в диагонали?
– Не думаю, - затряс хвостиком Вик. – Мы тут, почитай, на отшибе.
– Видишь, - снова обернулся собеседник к врачу. – Все сходится.
– Куда ехать? – деловито перебил его доктор Кессар. – Давай, придумай это до вон той развилки.
– В Лос-Анжелес.
Вик решил, что уже не в состоянии ни удивляться, ни бояться.
– У машины вырастут крылья? – поинтересовался он устало. – Она перелетит океан и пол-Европы, и мы покатаемся по хайвэю?
– Что? – кажется, ассистент был шокирован.- О боже, нет. Отель «Лос-Анжелес». Ночлежка, конечно, но зато там никто не будет спрашивать документы и задавать лишние вопросы.
Вик только вздохнул. Он был перегружен новыми событиями, и ему нужно было немного посидеть и прийти в себя. Он отвернулся и стал глядеть в окно, туда, где оранжевые огни ночных фонарей расплывались медузами в темноте, ощупывая холодными лучами каждую отражающую поверхность. Белая «Ланчия» миновала перешеек между их микрорайоном и соседним побольше. Промчала сквозь него, следуя по набережной, и постепенно въехала в центр. Там, впрочем, так же не задерживалась – дома за окном сначала выросли и прихорошились, а потом снова стали ниже и проще. Скорость доктор Кессар сбавил только у круглосуточного магазина – ярко освещенного, с огромными окнами, в которые было видно длинные стеллажи и девушек в одинаковой униформе: бордовая юбка и такой же жилет с бейджиком. Машина притормозила на совершенно пустой парковке, и ассистент, не говоря ни слова, вышел. Вик безучастно проследил за его удаляющейся фигурой. Со стороны магазина неслась музыка – что-то энергичное, ритмичное, как будто там занимались аэробикой. Посетителей по позднему времени было немного – только у входа тусовала компания молодых людей. Они курили, иногда передавая сигарету товарищу, и что-то обсуждали, периодически взрываясь смехом – Вику тот показался нарочитым, как будто компания смеялась не для себя, а для кого-то постороннего, на публику и напоказ.
Вскоре возвратился ассистент, держа в сгибе локтя пакет с эмблемой магазина. Он устроился на переднем сидении, опустил пакет в ноги и немного с ним повозился, пока доктор Кессар, не задавая вопросов, заводил мотор. Вик осознал, что только что упустил возможность спросить, что же означает все происходящее. А тем часом ассистент распрямился и протянул ему пак – Вик, даже не читая надписей, узнал упаковку. Он эту клетчатую коричневую этикетку признал бы при любом освещении: шоколадное молоко. Сам ассистент свинтил горлышко пластиковой ребристой бутылке апельсинового сока, сделал несколько энергичных глотков и передал ее доктору. Тот отпил залихватски, будто пират, дорвавшийся до рома.
– Нас ждут хотя бы к обеду, - заметил ассистент, не обращая внимания на эти корсарские замашки.
– Звонили?
– Да. Они уже справились, ждут только нас.
Доктор дернул плечом, но не ответил. Вик с третьего раза попал соломинкой куда надо, а теперь цедил крошечными глоточками. А еще он пытался рассуждать.
С людьми иногда происходили странные вещи – он был в курсе относительно этого. Если верить книжкам, то происходили они достаточно часто. Вик всегда знал, что если бы его угораздило провалиться в кроличью нору или быть унесенным ураганом в чудесную страну, уж он бы не рвался домой. Может, и вовсе бы там остался навсегда – тут уж как получится. Однако беда была в том, что он плохо понимал происходящее. То, что с ним случилось, было ни на что не похоже. У него не было механизмов реагирования. И не было пистолета, чтобы стрелять во все, что ему не нравится.