Залив Полумесяца

– Возможно ли, чтобы она давала такие обещания? Будто это она гаремом правит…

– Вот и я очень удивилась, когда обо всем узнала, – кивнула Бельгин Султан, и бриллианты в ее короне ослепительно сверкнули. – Зря это она. Повелитель, когда вернется, будет ею очень недоволен. Ты же знаешь, как он уважает Фатьму Султан. Твой отец не позволит унижать свою сестру таким образом. Видит Аллах, Афсун еще поплатится за свою наглость.

– Любопытно, как Фатьма Султан отреагировала.

– Она была очень возмущена и вызвала Афсун к себе, чтобы потребовать у нее взять свои слова обратно, но та отказалась.

– А откуда вы знаете обо всем этом, матушка?

– Айнель приходила. Она говорит, Фатьма Султан очень огорчена сегодняшними событиями. Даже попросила свою племянницу уехать и оставить ее одну. Уж не знаю, что она собирается делать в таком-то положении… Но, думаю, так просто она не сдастся.

– Сомневаюсь, что Фатьме Султан удастся заткнуть за пояс Афсун Султан до вмешательства отца, – с сомнением протянула Айнур Султан. – Тетушка не из тех, кто готов на все, чтобы сохранить свою власть, а Афсун Султан не из тех, кто легко сдается. Думается мне, это еще только начало наших проблем…

– Наших? – удивленно переспросила Бельгин Султан. – Нет, Айнур. Мы ко всему этому отношения не имеем и впредь будем держаться как можно дальше. Гнев повелителя затронет всех тех, кто окажется вовлеченным в этот конфликт, а я не хочу оказаться в их числе. И тебе не стоит.

Дворец Топкапы. Покои Айнур Султан.

– Возможно, вы хотите перед сном сходить в хамам, госпожа?

– Нет, Алиме, не нужно, – ответила своей служанке Айнур Султан, входя в ее сопровождении в личные покои. – Я…

Султанша замерла и осеклась, увидев вальяжно восседающего на тахте шехзаде Орхана, темный взгляд которого впился в нее. Лишь на мгновение Айнур Султан позволила собственным чувствам проступить на лице: изумление, облегчение, волнение. Но затем она их поспешно спрятала и, приняв прохладный вид, обернулась на Алиме-хатун, которая тоже замерла у порога вместе с ней.

– Ступай. Я позже позову тебя.

Поклонившись, служанка оставила их наедине. Айнур Султан снова повернулась к брату и, сохраняя внешнее спокойствие – даже хладнокровие – спросила:

– Что ты здесь делаешь, Орхан?

– Жду твоего возвращения, надо полагать, – также спокойно ответил ей шехзаде. – Неужели вечер был настолько увлекательным, раз ты вернулась к себе только сейчас?

В его голосе явственно сквозила ревность, как и изрядная доля сарказма. Он всегда использовал его, когда злился или пытался кого-то задеть. Отвернувшись от брата, Айнур Султан подошла к своему большому зеркалу, охватывающему ее во весь рост, и стала снимать с себя драгоценности. Сняв с шеи серебряную цепочку с бриллиантовым кулоном в виде серпа полумесяца, она невозмутимо направилась к одному из настенных шкафов, открыла его и убрала кулон в стоящую на полочке шкатулку с драгоценностями. И только после этого, испытывая его терпение, ответила:

– Да, вечер был чудесным. Жаль, что прежде я отдалилась от Мехмета. Он такой славный! Я пообещала и завтрашний день провести с ним. Нам ведь еще многое нужно обсудить…

Тут терпение шехзаде Орхана лопнуло, и он, не выдержав, резко встал, направился к сестре и захлопнул дверцы шкафа, в который Айнур Султан убрала теперь и свое кольцо. Она возмущенно обернулась на него и наткнулась на неожиданно виноватый и просящий взгляд.

– Знаю, я был не прав, – все-таки очень тяжело, но признал шехзаде Орхан. – И пришел, чтобы все исправить. Я…

– В таком случае тебе следовало прийти не ко мне, а к Мехмету, – мягко перебила его султанша. – Ведь это его ты в очередной раз незаслуженно обидел. И пока ты перед ним не извинишься, я не желаю говорить с тобой, Орхан.

После этих слов она увидела, как взгляд брата становится уже хорошо знакомым ей – бурлящим от негодования и пронзительным.

– И за что я должен извиняться? – процедил шехзаде Орхан. – Я сказал то, что думаю.

– Порой то, что мы думаем, ранит других людей.

– Это проблема Мехмета, раз уж он такой ранимый.

– Я не собираюсь говорить в подобном тоне, – устало выдохнула Айнур Султан и попыталась отойти, но брат ухватил ее за руку и, поднеся ее к губам, поцеловал, заставив ее сердце дрогнуть.

– Если ты так этого хочешь, я извинюсь перед ним, но не потому что виноват, а потому что ты мне дорога.

– Но ты виноват, Орхан! – уже было растаяв, возмущенно воскликнула Айнур Султан и высвободила свою руку. – Это ведь не впервые. Сколько раз ты причинял боль Мехмету, а я просто смотрела на это со стороны? Больше подобного не будет. Мы оба были не правы. И теперь я тоже хочу все исправить. Я желаю, чтобы мы все жили в мире, как и пристало братьям и сестре. Не понимаю, почему ты не можешь быть и с Мехметом таким же, каким ты бываешь со мной?

Раздраженно выдохнув, шехзаде Орхан отошел от нее и запустил руку в свои темные волосы. Видя, что он все больше злится, Айнур Султан напряженно следила за ним взглядом и стояла на месте. Но замолчать она была не в силах.

– Орхан, я дорожу вами обоими! Почему вы вечно ставите меня перед выбором? Мы же можем проводить время все вместе, не отделяясь от кого-то одного.

Тот обернулся на нее с усталым лицом и невесело усмехнулся, как будто она сказала глупость.

– Я не падок на жалость, Айнур. И считаю, что Мехмет сам виновен в том, как к нему относятся. Все трясутся над ним, словно он все еще беззащитный ребенок, который, упаси Аллах, может пораниться, если шагнет в сторону от материнской юбки!

Айнур Султан вздрогнула от последних его слов, которые брат в негодовании почти что прокричал. Он осознал, что перегнул палку, и снова шагнул к ней, обхватив ладонями ее лицо и жадно вглядевшись в него.

– Есть только ты и я! – горячо заговорил он, пронзая ее своим взглядом. – Так было всегда. И я не хочу ничего менять.

– Но это неправильно, – порядком измученная этим разговором, с болью в голосе отозвалась Айнур Султан. – Орхан, у тебя, кроме меня, есть семья. Отец, твоя мама, Ибрагим, который тебя обожает. Мехмет, Осман, Мурад, Эсма, в конце концов. Вся наша большая семья! Они все тоже заслуживают быть частью твоей жизни. Почему же ты отвергаешь их?

– Наверно потому, что они первыми меня отвергли только за то, какой я, – обнажив свою затаенную обиду, жестко произнес шехзаде Орхан, а после, как часто бывало, порывисто прислонился своим лбом к ее, положив ладонь сестре на затылок. – Кроме тебя мне никто не нужен…

Больше не имея сил спорить, Айнур Султан затихла, опустив веки, и молча стояла так некоторое время, чувствуя, как болезненно щемит в груди. После она чуть отстранилась и заглянула ему в глаза, выражающие такую же болезненную привязанность, которую питала она сама. Хотя, наверно, все же не такую глубокую и мучительную. С сожалением Айнур Султан признала, что для нее в брате не заключался весь мир. Для нее также существовали и отец, и мать, и другие братья. Но для шехзаде Орхана существовала только она, и это словно бы еще больше привязывало ее к нему – султанша не могла отвергнуть человека, который любил ее и нуждался в ней больше, чем кто-либо другой на целом свете.