Заложница тёмного мага

Вернувшись из библиотеки, я задала Ханту всего один вопрос, и кажется он ждал именно его, с облегчением выдыхая, наблюдая за моей реакцией:

– Что если ты убил невиновных?

– Я мог бы долго рассуждать на тему того, что есть вина, Клер, - ответил мне Айзек, салютуя бокалом с бренди, - по сути каждый из нас виновен хоть в чем-то, но не буду. Ты забываешь, что я, если можно так выразиться побывал в их голове, и поверь, мир стал чище и много безопаснее. Каждый из тех, кого я лишил жизни так или иначе был связан с Потрошителем. К сожалению, никто не помнил, как он выглядит. Несколько из них в разное время помогали ему, один подражал, столь детально, что пока я не залез в его голову, был уверен, что моя миссия подошла к завершению, а были и те, кто поклонялись и преклонялись...

– Это что-то из психологии, но такого рода отклонения всегда требуют зрителей. Подобное к подобному.

– Всё так, моя герцогиня, - поднялся Хант и поцеловал меня, впиваясь в губы своими. На его устах еще ощущалась алкогольная горчинка, запах сандала и мужского тела вскружил голову, а горячие ладони, беспардонно ласкающие пониже спины сломали границы приличий. Я ответила на поцелуй с такой же страстью, теряя разум от его движений. Айзек

вжал меня в стену, осыпая лицо поцелуями, а потом спохватившись, поднял на руки и понес в спальню.

К началу бала мы опоздали, но кто обращает внимание на подобные глупости?

*Лакшери - шикарная жизнь. Слэнг.

**Корвус(лат.) - Ворон - Кроу(англ.), произношение разнится из-за языкового барьера. ***Подробности этой истории Вы сможете прочесть в моей книге «Луна желаний».

Глава 22.

Для завершения любого дела нужна жертва.

Пока мы ехали в карете, а Хант то и дело норовил набросится на меня вновь, я рассказывала ему все, что успела накопать про семейство Корвус.

– Ты большая молодец, Клер, - перебирая губами мои пальцы и прикусывая каждую подушечку отдельно, мурлыкал супруг.
– Большое видится на расстоянии. Я тоже не сидел без дела и выяснил пару фактов, подтверждающих твои изыскания.

Кстати, их мать происходит из древнего рода, в котором так же встречались менталисты, меня волнует другое - как МагКонтроль умудрился прошляпить её силу. Инициация ментального мага оставляет огромный след...

Я пожала плечами, чего не знаю, того не знаю.

– Кстати, я говорил тебе сегодня, что ты невероятно хороша и затмишь всех девиц на сегодняшнем балу?

– Да, но всё равно спасибо. У меня сегодня просто день комплиментов какой-то, -вспомнила я о старике архивариусе. Герцог ощутимо напрягся, интерпретировав мои слова по-своему, но переубеждать его в том, что он не прав, я не стала. Ревность — остроумнейшая страсть и, тем не менее, величайшая глупость.

Я и правда этим вечером нравилась себе больше, чем обычно. Платье было нежным, бледно-розовым, с цветочной вышивкой по лифу, спускающейся ниже и играющей на свету переливами, усыпанного драгоценными камнями подола. Тонкие бретели подчеркивали ключицы и длинную шею, а серьги-гвоздики в виде белых маков еще сильнее притягивали внимание к белоснежной коже и пышным абрисам.

Хант был, как всегда, в тёмном, не изменяя своему вкусу, впрочем, такие тона чрезвычайно шли ему, вот уж во истину услада для глаз. Сегодня он разделил со мной ношу, желая убедиться в том, что я успела ощутить на скачках и подтвердить мои подозрения.

Пожалуй, лучшее время, чтобы появиться на балу найти было сложно, потому как в то самое мгновение, как мы достигли главной залы, состоялась торжественное объявление о долгожданной помолвке, шептаться о которой будут еще не один сезон. Светящийся счастьем, нежно сжимающий ладошку своей избранницы в кружевной перчатке, граф Энтони Мэлиори нижайше просил руки и получил заветное «да» у нессы Патриции Корвус.

Гости подняли бокалы в полголоса поздравляя будущих молодожёнов, кто-то аплодировал, а я, шокированная происходящим, старалась не смотреть на вновь объявленную пару.

Медальон жалил, словно ядовитая глубоководная медуза, хотя и много меньше, чем в прошлый раз, и всё же мне было очень не по себе, и блуждая рассеянным взглядом по гостям мой взгляд вдруг зацепился за точную копию невесты. На её красивом лице мелькнуло, пусть и всего на мгновение, выражение искреннего, ничем не замутнённого триумфа победителя. Уверена, что любой из присутствующих списал бы не прикрытое торжество на искреннюю радость за сестру, да вот только не я.

И не Хант.

Он наклонился ко мне, и с приторной патокой улыбки, прошептал:

– Вот что я называю примером истинного сестринства. Она так рада, словно сама приложила руку к счастью любимой родственницы, - ёрничал Айзек.

– Мы должны предупредить Тони, - дернулась я в сторону парочки голубков, - хотя сейчас не самое удобное время. Завтра?

– Нет, - отрезал Хант.

– Но почему?
– И чрез мгновение поняла.

Граф Энтони Мэлиори является не просто подданным Орума, он наследник герцогства и близкий родственник Правящего, а это означает, что само празднество будет проходить на территории соседнего государства и наверняка на свадьбе будет присутствовать вся семья Цесса, в том числе и Себястьян. А это значит, что у нас есть отличный шанс на провокацию. Пока Мелисса Корвус не догадывается, что её план больше не является тайной, она будет расслаблена и небрежна, что нам только на руку.

Да к тому же задержать, допросить, ну или что там еще нужно сделать, чтобы выяснить что за приворот наложили на кронцесса и как его снять удобнее будет всё-таки на родной земле, там и полномочий больше, и возможностей, и, самое главное, для того, чтобы заманить ментального мага в ловушку Тони должен оставаться под приворотом, иначе спугнем.

– За тобой очень интересно наблюдать, - поднес мои пальцы к губам супруг, - я прямо-таки вижу, как работает твой мозг, эмоции сменяют одна - другую. Некогда не думал, что умные барышни так.. .возбуждают.
– А затем прикусил костяшку и рассмеялся, наслаждаясь моей реакцией. К щекам прилила кровь, груди заныли. Чёрт побери, мы только что вылезли из постели, а я опять не могу думать ни о чем другом, ведем себя как молодожены.

– Тони знает, что именно мы делаем в Демистане, он не мог ей проговориться?

– Уверен, Мелисса не глупа, заподозри она что-либо и её планы изменились бы, к тому же я не стал вдаваться в подробности и посветил его лишь поверхностно, запрашивая почти всю нужную информацию через связных.

– А самому графу, что совсем недавно в притворном ужасе бежал даже от разговоров о браке не кажется столь поспешным этот поворот?
– глотнула я горячего вайна, сдобренного лаймоновой цедрой и корицей, продвигаясь ближе в очереди желающих поздравить будущих молодожёнов. Направленная толпа мало чем напоминала часы пик в метро, и всё же обилие людей, порой проникающих в твоё личное пространство, слегка напрягало.

До сих пор мне удавалось избегать столкновений, но люди начали толпиться непростительно близко, и я уже хотела отбыть повинность и выйти подышать на балкон, чьи двери были настежь распахнуты и практически не спасали от невероятной духоты. Тони и Патриция поблагодарили нас за дежурные комплименты и пожелания счастья, если бы я не знала, что граф под приворотом, всё равно решила бы, что что -то не так.

Взгляд его был хмельной, движения плавными и тягучими, как нагретый мед, а язык слегка заплетался, казалось Тони в стельку пьян и держится из последних сил, дабы не выдать себя резким движением или глупым, неподобающим в такой ситуации, смехом. Смотреть на всё вот это было крайне неловко, я чувствовала себя предательницей, и повторение про себя речи про меньшее из зол помогало мало.